избрано?
Правитель устало улыбнулся его детским эмоциям.
— Не зря, тысяцкий. Святое это место — пуп Земли-матушки. — Чародей прошелся вдоль кораблей братьев, каждого коснувшись рукой. Он был рад счастливому возвращению Великих на Урай. Живите долго, друзья мои, созидайте во славу Творца. — Святое это место, тысяцкий! А где святость — там и черти хороводы водят. Вот и сюда добрались, будь они трижды прокляты.
Улыбка покинула лицо медведича, едва его мысли вернулись к Асгарду. Окинув взглядом вершину горы, Малюта удивленно моргнул:
— Странная гора. Это сколько же каменотесов трудилось, чтоб придать ей столь правильную форму?
Вершиной горы был «Ковчег», борта которого за тысячи лет стали похожи на обросший мхом камень. Малюта направился к кораблю, желая прикоснуться к нему рукой. Десятки стражей молчаливо преградили ему путь, обнажив клинки.
Поджав губы, медведич отошел прочь, обиженно пробормотав:
— Просто потрогать хотел…
Правитель усмехнулся, дружески похлопав его по плечу:
— Нельзя тебе туда, медведич, не обижайся. Не твоего ума это дело. — Ур обернулся к ладье, с любопытством взглянув на колдунью, ощупывающую штурвал летающего корабля. — Что, красавица, понравилось в небесах парить? Может, сама попробуешь?
Беспута отдернула от штурвала руку, смущенно обернулась к чародею. Глаза ее блеснули азартом, и девушка произнесла:
— Может, и попробую. Не чувствую я в них магии. Вы на них летаете, как ведьмы на ступах. А парус, стало быть, — помело? — Правитель утвердительно кивнул в ответ, не отводя от нее заинтересованного взгляда. Умна девица, быстро суть вещей схватывает. Колдунья сошла с корабля, грустно вздыхая: — Как же вы такую тяжесть в небеса-то поднимаете? Да еще с людьми? Сильный наговор знаете?
Чародей загадочно улыбнулся, прикрыв свой единственный глаз.
— А я, девочка, глаза закрываю. Чтобы не видеть, какой он большой и тяжелый. — Ур весело расхохотался, разводя руки в стороны, словно пытался показать ей целый мир. Корабль покачнулся, оторвавшись от земли и вновь возвращаясь на место. — Не верь глазам, милая. Ведь как в народе говорят: глаза боятся — руки делают. В силы свои верь.
Колдунья восхищенно взглянула на корабль, словно примериваясь в мыслях поднять его в небеса. В шутливых словах Ур открыл ей глаза на безграничное могущество человеческого сознания. Не всем по силам ворожбой овладеть. Дар лишь в тех пробуждается, кто распознать его вовремя умеет. Иные отмахиваются от дара своего, не веря в собственные силы. А те, кто избрал для себя этот нелегкий путь, должны верить в силу дара, Творцом дарованного.
Правитель усмехнулся, взглянув в ее задумчивые разноцветные глаза.
— Все верно, девочка, у знающего в душе нет места сомнению. Сил вы своих не ведаете. Всего боитесь, во всем сомневаетесь. От того и жизнь ваша кривой дорожкой вьется. Доля — она ведь ровные нити прядет. А узелки вязать на тех нитях вы сами Недоле помогаете. Дурное дело нехитрое.
Малюта нахмурился, задумавшись над его словами. С сомнением покачав головой, медведич спросил чародея:
— Это что ж получается? Я сам виноват в том, что невесту мою ведьмак увел? Разве по своей воле я из дома родного ушел, полмира истоптав в ее поисках?!
Ур задумчиво взглянул на тысяцкого, возмущенного своей нелегкой судьбой.
— Нет, медведич, твоей вины в том. Провидение это. — Чародей улыбнулся удивленно моргнувшему Малюте, дружески обняв его за плечо. — Сам рассуди. Ушел ты из дому, и привели тебя ноги в Асгард. Здесь ты познал мудрость, судьбу свою рыжую встретил. Сегодня жизнь мою спас.
Чародей замолчал, размышляя над собственными словами. Все верно. Ведет Творец эту пару по жизни. Видать, важная участь для них уготована, если стоят они с ним на вершине Меру. Правитель взмахнул рукой, направляясь к длинной каменной лестнице, ведущей вниз с вершины горы.
— Ступайте за мной. Нет в нашей жизни места случайностям. Раз привел вас сюда Творец, значит, должны вы что-то важное в своей жизни свершить.
Малюта стиснул ладонь любимой, и они направились вслед за Уром. Спускаясь по лестнице, обвившей гору, словно змея, медведич окинул море задумчивым взглядом.
— Больно мудрыми словами ты говоришь, Великий. Не пойму я тебя.
— Поймешь, тысяцкий. Мудрость — она с годами приходит. Думаешь, старые люди они умные? Нет, медведич — они жизнь прожили, все на своей шкуре испытали. Каждый год своей жизни шагами поступков измерили. Так и вы поумнеете. Детей да внуков своих уму-разуму научать станете.
Правитель умолк, спустившись ко второму уровню Капища. Молчаливая стража расступилась, давая дорогу Великому Уру и его спутникам. Подойдя к массивной кованой двери, чародей прошептал ключевые слова, снимающие печати с охранных заклятий. Поржавевшая от времени дверь распахнулась, приглашая гостей войти. Ур переступил порог, внимательно оглядевшись по сторонам. На ладони чародея вспыхнул огненный шар, освещая мрачные коридоры подземелья.
— След в след ступайте. Много здесь силков да ловушек от дурных людей поставлено.
Малюта с Беспутой последовали за чародеем, испуганно озираясь по сторонам. Каменные коридоры были вырублены внутри горы. Вглядываясь в знаки, начертанные на стенах, Правитель то и дело менял направление, следуя запутанными лабиринтами подземелья.
— По зарубкам идешь? — тихо спросил медведич, разглядывая тайные знаки на стенах. — Куда ведешь нас, Великий?
— К Свету веду вас, — задумчиво произнес Ур. — Следуй за своим провидением, медведич. Никогда не противься наитию, ибо в нем сокрыта непостижимая разуму мудрость.
Магический огонь на ладони чародея колыхнулся, словно от порыва ветра, и во тьме показалась дверь. Чародей уверенно распахнул ее, первым переступая порог.
— Вот мы и пришли. — Он обернулся к Малюте с Беспутой, пристально вглядываясь в их глаза. — Ранее здесь хранились Великие Веды Мудрости. В них начертано все, что ведомо и неведомо человечеству. Как хлеб сеять, металл ковать, дома строить. Как по небу летать, как видеть невидимое, слышать неслышимое. Огромная сила в тех знаниях. И столь же велика была опасность от них, сколь и польза. Светлый разум их во благо направит, злой же во вред обернуть может. Поэтому Чернобог и отправил за Ведами своих сыновей, ибо нет созидания в Пекельных Мирах. И существуют демоны, как паразиты, на том, что создано Белобогом. Все светлые начинания его оскверняют, на свой лад миры перекраивая. — Правитель улыбнулся, взмахнув рукой в приглашающем жесте: — Входите. Не мог я ошибиться в вас. Ведут вас Высшие Силы, и не мне им противиться. Если будет на то воля Божья, пройдете и этой дорогой.
Малюта с Беспутой переступили порог, с любопытством оглядываясь по сторонам. Огромная пещера предстала их взорам, нависая над головами острыми пиками сталактитов. Чудесное сияние исходило от них, освещая хранилище Вед. Бездонная пропасть раскинулась у ног Правителя и его спутников, преграждая дорогу к огромному камню, лежащему на семи столбах в самом центре пещеры. Малюта замер у края пропасти, вглядываясь в манящее мерцание, исходящее от того камня.
— Это и есть Веды? — прошептал он, удивленно прислушиваясь к громкому эху, разлетевшемуся по пещере.
Правитель с улыбкой покачал головой, глядя на сияющий камень.
— Нет здесь более Вед, медведич. Теперь они в руках славных воинов. Тысячи лет они будут странствовать по белу свету, переходя из рук в руки, в поисках достойных преемников. Но есть знания более важные, чем те, о коих вещают Веды. И поведает вам их Камень Алатырь. Ступайте, он ждет вас.
Малюта нерешительно замер у бездонной пропасти, непонимающе оглянувшись на Ура. Чародей лишь загадочно улыбнулся, отвечая на его немой вопрос.
— Для тех, кто идет путем Прави, нет преград в этом мире. В пропасть падет лишь тот, кто отягощен грехом. Этим путем еще не ступала нога человека. Лишь Уры ходили к нему, проверяя чистоту собственного духа.
Малюта крепко стиснул ладонь испуганной Беспуты. Пристально вглядываясь в сияние Алатыря, он
