– Сейчас будет самое главное, – предупредил я. – Затаи дыхание. Будь смел и радуйся. Ты присутствуешь при рождении нового человека. Этот человек будет закален в трудностях, будет презирать лишения, со временем у него станет тело цвета римского мрамора. Он будет смел, как тигр, стремителен, как сокол, он станет плевать на житейские трудности В здоровом теле – здоровый дух.
– Пропадут глаза – ты за все ответишь, – ныл Рис, сдирая с себя клочья пены и с брезгливостью разбрасывая их вокруг себя. – Все расскажу Бабушке, а Бабушка заявит на тебя в милицию, а милиция посадит тебя в тюрьму.
– Сейчас мы промоем твои глаза. Держись!
Я окатил Риса водой из ведра. Целую минуту сын стоял затаив дыхание, боясь пошевелиться, потом завопил:
– Утопил! Я мертвый! Он насмерть меня утопил!
Я растер «мертвеца» полотенцем, и он сразу ожил, раскраснелся, задвигался и сказал:
– Надо же – из ведра! Это только фашисты людей ледяной водой поливали!
За «фашиста» я дал Рису шлепка, однако он на это не обратил внимания. Он был поглощен необычным для него ощущением – горячей кожи, свежести и бодрости.
– Это тебе запомнится, – сказал Рис не совсем уверенно и вдруг потянул носом: от кухни пробивался запах жареной картошки. – Ладно, пошли завтракать.
На врытом в землю столе, накрытом старенькой, но чистой клеенкой с выцветшими голубыми цветочками, лежало и стояло следующее: мелкая, но зато огромная черная сковорода, на которой дымилась и слабо шипела жареная картошка, маленькие, еще мокрые от воды, все в пупырышках зеленые огурцы, видно только что с огорода; тонко нарезанное розовое сало; четыре яйца с тонкой синеватой кожурой, по всей видимости сырые; тарелка с полустершейся золотой каемкой, полная маринованных маслят, и буханка черного хлеба.
– А где же мороженое? – удивился Рис, оглядывая стол. – И пирожное.
– Растаяли по дороге.
– Как же это может быть, если их возят в рефрижераторах?
– Рефрижератор по дороге перегорел.
– При нем всегда ездит мастер.
– Мастер заболел.
– А чем он заболел?
– Что-то с горлом.
– Ты думаешь, он лизал иней?
– Конечно. На улице была страшная жара, а когда он забрался в рефрижератор, увидел мохнатые стены – не устоял. Ты бы вот, например, устоял?
Рис задумался.
– Нет, не устоял бы, – сказал он честно.
Но потом Рис подозрительно посмотрел на меня. Что-то в нашем разговоре не понравилось ему.
– А ты не издеваешься надо мной?
Сам большой любитель поиздеваться, Рис очень не любил насмешек над своей особой.
– Как сам ты считаешь?
– Ах, вон оно что… Я так и думал.
Рис надулся и недовольно ткнул вилкой в сковородку с картошкой. На вилку попалась маленькая темно- розовая половинка, с которой капало масло. Сын с удивлением уставился на нее.
– Разве это картошка?
– Картошка. Совершенно точно. Можешь не сомневаться.
– Гм… А почему же она половинками? И шкура у нее какая-то…
– Это молодая картошка. Ее не чистят, а хорошо моют, режут на половинки и жарят с луком.
Рис осторожно поднес к носу картошку, словно это было что-то опасное, и понюхал ее.
– Подсолнечное масло! – вдруг воскликнул он. – Ха-ха! Она жарила картошку на подсолнечном масле. Какой же это дурак жарит картошку на подсолнечном масле? У нее что, нет сливочного?
– А чем тебе не нравится подсолнечное масло?
– Оно пахнет мышами.
– А ты когда-нибудь нюхал мышей?
– Нет. Но зато я нюхал подсолнечное масло, а это одно и то же. – Сын решительно отложил вилку. – Нет, эту гадость я есть не буду. Я лучше съем три яйца.
Рис потянулся к яйцам, схватил одно и изо всей силы тяпнул об стол, как он привык делать дома. Яйцо, как я и думал, оказалось сырым. Нос, руки и часть головы Риса покрылись желто-белыми пятнами.
– Какого черта?! – изо всей силы завопил Рис. – Почему мне подсунули их сырыми?
