Мнения разделились. Леночка сразу заявила, что она принципиально против убийства животных и хочет кататься на лодке. К Леночке тотчас присоединился сморчок-очкарик. Боровик же от идеи отправиться на охоту пришел в восторг, Евгений Семенович тоже склонялся к охоте.
В конце концов решили сделать так. Леночка и Володя едут кататься на лодке. А Громов и Алексей Павлович отправляются на охоту. Поскольку лодка стояла почти под окнами, а до заказника надо было ехать, то решено было охотникам отправиться немедленно, а любители речных прогулок сначала немного приберут в комнате, а потом поедут кататься.
«Газик» уже ждал, и Евгений Семенович со своим грузным гостем тут же отправились в заказник к домику лесника.
По дороге Громов описывал гостю прелести местной охоты.
– Лоси у нас – звери, – говорил возбужденно главный инженер. – Рот не раскрывай. Затопчут, изомнут, если промажешь, поэтому цельтесь между глаз или в сердце.
– А где у них сердце? – спросил столичный гость.
Евгений Семенович тоже не знал, где у лосей сердце, на секунду задумался и сказал:
– Между вторым и третьим ребром.
– А… – сказал Алексей Павлович понимающе.
– Как побежит, надо подпустить на два-три шага, и бей.
– А если промажешь?
– Лесник будет рядом.
– Вдруг и лесник не попадет?
– Тогда не мы из него, а он из нас шашлыки будет жарить, – пошутил главный инженер и тут же пожалел о своей шутке. Гость притих.
– Но вообще-то они смирные, – дал задний ход Громов. – Непуганые. Некоторые их из рук хлебом кормят. Не все, конечно, но есть такие.
– Тогда охотиться неинтересно, – подал голос Боровик. – У нас же ружья будут, а он от запаха пороха беспокоится. Лицензия-то хоть у нас есть?
– Конечно, конечно, – успокоил Евгений Семенович. – Специально в область ездил. Сказали: для дорогих гостей бейте любого. Хоть столетнего.
– А разве столетние есть?
– Наверняка.
Боровик шумно втянул воздух носом. Чувствовалось, что его волновала предстоящая охота.
– Можете, конечно, смеяться, – начал он, – но я всю жизнь мечтал поохотиться, и ни разу не пришлось. Как-то не везет. Приедешь, наобещают с три короба, увезут черт-те куда, а все срывается. То медведь куда-то в берлоге запропастился, то олени мигрировали, то рыси от какого-то вируса подохли.
– Вас и на рысей возили? – удивился главный инженер.
– Возили…
Громов покачал головой.
– Ну и ну. А вы отчаянный.
– От невезения. Хоть на тигра пошел бы. Так хочется кого-нибудь прихлопнуть. И трофей привезти, над кроватью повесить: лапу там чью-нибудь, рога, копыта…
– У нас дело верняк, – успокоил главный инженер. – Не сорвется. Оленьи рога, считайте, уже висят у вас над кроватью.
– Да? – обрадовался Алексей Павлович. – Я вас тоже чем-нибудь отблагодарю. Вы собираете марки? Я вам пришлю марку острова Тринидат.
– Тринидат? – восхитился главный инженер. – У нас здесь ни у кого нет марки с острова Тринидат.
– «У вас»… – пренебрежительно сказал гость. – Их всего несколько в стране.
– Здорово! Премного вам благодарен, Алексей Павлович.
Между тем показался домик лесника. Юра уже ждал их на дороге с электрическим фонариком. Рядом с ним стояла притихшая собака Тамара.
– В самый раз приехали, – заговорил лесник громким шепотом, просовывая голову в машину. – Шатается тут один неподалеку, сучья грызет… Рога двухметровые.
– Ух! – выдохнул Боровик. – Столетний?
– Не знаю. А разве бывают столетние?
– Дубы бывают.
– Про дубы я знаю. Ну пошли потихоньку.
Юра подал гостю и Громову по двухстволке, третью взял себе.
– Стрелять-то умеете? – спросил Юра приезжего.
– Показывали когда-то.
– Вот эту штучку отбросить сюда, а потом нажмите вот здесь. Понятно?
