Госпожа Клио. Восход

въезжает другая фирма.

– Я не по поводу помещения. Я по поводу Древнего Египта.

Глаза Виталия превратились в узкие щелочки, но во взгляде больше не чувствовалось той мощи, которая совсем недавно выкинула Женю из кабинета. Сейчас на него смотрел настороженный человек, пытающийся сообразить, как вести себя; о чем стоит говорить, а о чем нет, и что известно оппоненту.

– Я вас не понимаю, – моргнув, Виталий убрал газету.

Женя решил, что даже если спросит «в лоб», давно ли тот прибыл из Египта и как там себя чувствует Анхесенамон, то в лучшем случае, получит в ответ понимающую улыбку, а в худшем, ему покрутят пальцем у виска.

…Но ведь он там был! Не могла же Даша придумать за него те заметки? И Кристину брал с собой, и бросил ее там!.. Или это не он, а Витус?.. – Женя огляделся, ища куда б присесть, но, и кресло, и стул были заняты вещами, – кстати, а где Кристина? – он прислонился к подоконнику.

– Она уволилась – фирма ведь ликвидируется.

– И где она сейчас?

– Понятия не имею. Почему я должен интересоваться этим?

Виталий, естественно, прекрасно помнил, как объяснял Кристине, что встречаться им больше незачем и лучше забыть ту странную ночь, когда ему показалось… да, все ему тогда показалось и ничего серьезного между ними и быть не могло! Помнил, как она заплакала, как ушла, хлопнув дверью. …Ничего, раз ее дотошный отец больше не звонит, значит, все у нее хорошо, все хорошо…

– Но вы же соблазнили ее там, в Египте. Самой ей и в голову б не пришло, спать с вами! – Женя наклонился вперед, держась руками за стол, чтоб не ударить противника, – неужели вы не чувствуете ответственности? Вы ж поступили по-скотски!..

– Ах, вот, зачем вы пришли! – неожиданно лицо Виталия расплылось в улыбке, а голос приобрел уверенность, – вы пришли шантажировать меня? Так вот, Даша все знает – я рассказал ей, и она простила меня. Мы помирились, так что вам ничего не светит.

…Вот, стерва!.. – возмутился Женя, – она, видите ли, простила, а как трахалась со мной забыла рассказать? Может, «вломить» ее? Или пусть разбираются сами?..

– Курить можно? – Женя достал сигареты.

– Курите, – Виталий пожал плечами, – только не знаю, о чем нам еще разговаривать?

– Значит, простила… – Женя с удовольствием затянулся, – а Кристина уволилась…

– Конечно, уволилась.

– И заявление об уходе она писала?

– Знаете, у нас нет отдела кадров! У нас маленькая частная фирма, и мы иногда обходимся без формальностей. И, собственно, кто вы такой, чтоб устраивать мне допрос?

– Я тот, кто знает, где находится Кристина…

– И что? Какие это дает вам права?..

– …и вы знаете, где она находится. Она сейчас в Фивах – столице Двух Земель, поет и танцует в храме Амона, разве не так?

– Это невозможно, – спокойно произнес Виталий, – иначе нарушится равновесие…

– То есть, вы не отрицаете, что она там была, но считаете, что она не могла там остаться?

Виталий долго смотрел в угол и наконец принял окончательное решение.

– Нет, я не считаю, что она там была. Даже в принципе! Я считаю, что вы сумасшедший, потому что любому нормальному человеку известно – машины времени не существует, и в этом заключается равновесие. Все происходит в свое время.

– Но она-то там! Вы об этом прекрасно знаете!.. А еще вы убили там человека, хеттского принца!.. Или этого тоже не было?

– У вас с головой проблемы, – цинично заметил Виталий, – какого принца? Вам лечиться надо.

Женя понял, что ничего не добьется, если Виталий сам не захочет говорить правду, а заставить его невозможно и пригласить в свидетели тоже некого.

– Ладно, пусть все останется на вашей совести, – Женя встал, ища, куда б ему стряхнуть пепел, и не увидев пепельницы, спросил, – газетку можно?

– Да, конечно, – Виталий протянул страницу, и Женя непроизвольно взглянул на текст. В глаза бросилась, выделенная жирной черной рамкой колонка, в которой «группа товарищей» скорбела о безвременной и трагической смерти поэта Виктора Лисицина. Заканчивался некролог словами: «Его покинула Муза, и он не вынес одиночества».

…Так выглядят настоящие сумасшедшие, – подумал Женя, – работать надо, как я, и никакие музы не нужны!.. Если только не считать моей Музой эту, рыжую… Резкий переход от полного бессилия к осознанию заслуженной победы, сразу просветлил мозги. …Жалкий маг, который просто бессовестно лжет и изворачивается!.. Чего он стоит, в сравнении со мной, настоящим писателем?.. Я всем докажу, что сумасшедший здесь, кто угодно, только не я!.. Раз этот козел не хочет ничего делать, я найду других, которые захотят, – он вспомнил о матери Анастасии, – кстати, она ж обязана помогать мне!..

Женя бросил на стол скомканный кулечек с пеплом и не прощаясь, вышел; молча проследовал мимо удивленной Даши. Колокольчик звякнул, хлопнула дверь…

– Слушай, кто это такой? – Виталий выглянул из кабинета, – ты его знаешь?

– Первый раз вижу, – Даша поспешно отвернулась, чтоб муж не заметил ее волнения.

– Псих какой-то. Кристину приплел…

– Милый, – Даша улыбнулась, обрадованная, что Женя сдержал слово, – мы ж договорились забыть об этом – ну, с кем не бывает?.. Теперь у нас все будет лучше прежнего, правда?

– Правда. Только наговорил он – все настроение испортил.

– Я подниму тебе настроение, – она подошла и прижалась к мужу, – я люблю тебя и готова верить во что угодно, только бы все было хорошо…

* * *

…О «Колесе Фортуны» можно забыть! Пусть закрывается! Оно сделало свое дело и больше мне не интересно, а, вот, Кристине я обязательно подарю свою новую книгу. Ей понравится, я уверен. А как еще она узнает, кто вытащил ее из этого сборища храмовых проституток?.. – перед глазами тут же возникло наивно удивленное личико; прядь, небрежно выбившаяся из-под шапочки…

Женя и не заметил, как оказался во Дворце культуры, но плаката с портретом матери Анастасии в фойе не было. Он остановился, озираясь по сторонам, и, как в самый первый раз, из уголка под лестницей раздался голос вахтера:

– Вы куда, молодой человек?

– У вас тут прорицательница работала…

– Так уехали они, – вахтер вернулась к своему вязанию.

– Как уехали?!.. Куда?..

– Почем же я знаю? Собирались не меньше месяца быть, но, видно, не пошло у них дело, – вахтер вынырнула из-под настольной лампы, разглядывая Женю, – а вы, молодой человек, случаем не Евгений?

– Да, а откуда вы знаете?

– Мать Анастасия говорила, что вы обязательно придете, – она достала конверт, – и просила вам передать.

Женя тут же извлек листок, исписанный прилежным, почти школьным почерком, и прочитал: «Обстоятельства вынуждают меня покинуть ваш город, но это не значит, что мы расстанемся. От нас невозможно избавиться… (местоимение, стоявшее во множественном числе, смутило Женю, но он пришел к выводу, что автора подвела, либо спешка, либо слабое знание русского языка) …теперь ты будешь искать нас повсюду. Ты будешь любить нас, а мы будем причинять тебе боль и страдания, но тебе они покажутся радостью. Ты можешь освободиться от чар, но не захочешь этого. Тебя ждет еще много сюрпризов. Ты будешь велик и счастлив, пока исполняешь предназначение. До встречи. Всегда к твоим услугам, Настя». …Чушь какая-то… Женя повертел листок и сунув обратно в конверт, положил на