Она прошла мимо капитана к двери. Капитан повернулся, покачнулся и со скрежетом и бряцаньем двинулся за ней. Ему, видно, никогда не приходилось надевать латы, подумала Гвин.
Она села. Остальные неохотно последовали ее примеру.
Через минуту Булрион прервал тягостное молчание:
– Как ты думаешь – получится что-нибудь у старушки?
– Вряд ли. Все зависит от Баслина – он согласится на любое предложение, которое покажется ему разумным. Думаю, Лабранца сумеет перетянуть его на свою сторону. И первым пунктом повестки дня будет предложение отложить заседание на неопределенный срок.
Лабранца согласилась созвать заседание под давлением Гвин и вовсе не гарантировала, что оно примет какие-то конкретные решения. Гвин задумчиво смотрела на солдат.
– Как по-твоему, – спросила она Булриона, – мое воздействие распространяется на обычных людей?
– Не знаю. Но не советую тебе пробовать. Твоя смерть никому не пойдет на пользу, кроме этой стервы Лабранцы.
Булрион очень редко ругался. Видимо, он взбешен. Все ждут, что предпримет Гвин. Принудив Лабранцу покориться, она стала предводителем Тарнов. Они знают, что Старик не разбирается в тонкостях Судеб, и ждут спасения от Гвин. «Что ж, – подумала она, – ведь это я их заманила в эту ловушку». Вся беда в том, что она рассчитывала на Совет и другого плана действий у нее нет. Что намерена сделать с ними Лабранца? Вышвырнет их из Рарагаша в зону военных действий, и пусть выбираются оттуда, как хотят? Или запрет в тюрьму и бросит ключ в колодец?
– Почему они ей подчиняются? – возмущенно спросил Тисвион. – Она ведь не королева!
– Она – законно избранная глава этого государства, – ответил Возион. – Она распоряжается деньгами, у нее в руках власть. Сбросить тирана – трудное дело, даже если он преступник.
– Я не думаю, что она преступница, – сказала Гвин. – Она просто хочет сохранить свое положение. Она привыкла здесь править. Признав, что мне полагается место в Совете, она останется в меньшинстве. Вы слышали, что вчера говорила Пар А-Сиур? Она тут же предложит выбрать Председателем меня.
– Из тебя получится лучшая Председательница, чем из меня император.
Булрион, похоже, пошутил, но никто не улыбнулся.
Гвин понимала, что ей, возможно, никогда больше не придется встретиться с Лабранцей. Та постарается отгородить поулгратку от всех обитателей Рарагаша стальной стеной. Надо было до конца использовать предоставившийся ей ночью случай, когда Лабранца была в ее власти. Но Гвин отвлекло крушение Восточного крыла.
Часы шли. Солнце скрылось за стеной кратера. В коридоре вдруг послышался шепот… звук шагов. Было еще достаточно светло, чтобы разглядеть, как между часовыми в дверь протиснулся молодой человек и направился к Гвин. Ага!
Гвин вскочила со скамьи и поспешила ему навстречу.
Это, конечно, оказался Чинг Чилит. Уже не разукрашенный, как павлин, в простых штанах и балахоне он казался еще моложе. Ему можно было дать лет шестнадцать. Нет, наверняка ему больше! В руках он держал книгу. Взгляд у него был одновременно робкий и какой-то вороватый. Он остановился и сделал шаг назад, словно не смея приблизиться к Гвин.
– Это правда? – прошептал он.
– Что? – спросила Гвин, тоже невольно понизив голос.
– Что ты – поулграт?
– Да, видимо, так. А что?
Чинг оглянулся. Тарны откровенно следили за каждым его движением. Стража тоже.
– Лабранца меня убьет.
– Я этого не допущу! – сказала Гвин, изо всех сил стараясь придать себе уверенность. – Тебе, как я понимаю, лучше?
Чинг покраснел:
– Да, садж. Я тебе очень благодарен. Поэтому я и пришел.
Он снова оглянулся, словно раздумывая, не пуститься ли наутек.
– Что это за книга?
– Какая? А, эта? – Он благоговейно положил ее на стол. – Это – чудо, садж. Я даже не знал об ее существовании. Лабранца попросила меня выяснить, действительно ли она написана рукой самого Основателя, и это так. Я не знаю, где она ее нашла.
– Но что это?
– Устав Академии, написанный самим Лоссо! – Он осторожно раскрыл книгу. – Прочитай вот это, Гвин- садж. То место, что заложила Лабранца.
Гвин поняла, что опять судьба – или как ее там назвать – вмешалась в ее жизнь. Щурясь, она вгляделась в корявый почерк. Да это и за неделю не разберешь! Книге, наверное, добрых шестьсот лет! Даже в голове не умещается.
– Тут слишком темно, – сказала она. – Скажи, что там написано.
– Это составленный самим Основателем устав процедуры заседаний Совета, – благоговейно прошептал Чинг.
