Инстинкт подсказал Булриону, что он допустил ошибку и ему следует побыстрее отступить. Не слишком привычный для него маневр, но бывают случаи, когда мудрее всего отступить. Однако теперь, когда рядом с ним была его нареченная, им овладело упрямство.
Он обвел взглядом угрюмые лица, замечая, кто не отводит глаз, а кто отводит. Нет, спор идет не просто о джоолгратке! Возион слишком уж уверен в себе. Значит, он и Хаймион стакнулись во время поездки, а их дряхлый Старик был слишком занят ухаживанием и ничего не заметил.
– Ты говоришь будто кволец! Бедную женщину прогнали, точно бешеную собаку. Мы, зарданцы, всегда почитали меченых!
Лицо Возиона – ну вылитый хорек! – побагровело от злости!
– Но мы всегда помнили и о том, как они опасны. И если бы только джоолгратка! Еще и ивилгратка…
– Девочка, которая спасла мне жизнь! Ты предлагаешь, чтобы мы и ее прогнали?
– Дай ему кончить, дядя! – рыкнул Хаймион. – Это еще не все.
– Ах не все! – Булрион хотел было вскочить, но тут же решил, что разумнее будет остаться сидеть на камне, точно король на троне. А они вокруг – просители.
– Да! – отрезал Возион. – Этот Раксал – муолграт!
Все посмотрели туда, где Раксал Раддаит сидел в стороне и полном одиночестве на замшелом валуне и пустыми глазами смотрел на горизонт. От этого отстранения, от всего вокруг веяло жутью, чем-то нечеловеческим.
– Почему ты так решил?
– Я спросил его. И он сказал мне. И еще сказал, что Гвин Солит знает про это. Разве она тебе не сказала?
Если не сказала, значит, ей нельзя доверять. Если сказала, то Булрион не сказал сыну. Вот что беспокоило пастыря. Гвин тоже повернулась и теперь смотрела туда же, куда и Булрион. Он обнял ее за плечи.
– Да, она мне сказала.
Стоящие вокруг обменялись сердитыми взглядами. Глаза Возиона опасно блеснули.
– И ты нас не предупредил? Муолграт смертоносен! Если он пожелает, то может наслать на нас кровожадность, заставить нас накинуться друг на друга! Может навлечь всяческие несчастья!
– А зачем ему это? – Едва спросив, Булрион понял, что вопрос был ошибкой.
– Он же племянник правителя Далинга! Если ты ищешь врагов в это твое неспокойное время, зачем приглашать в долину муолграта?
– Зарданцы…
– Перестань ссылаться на наших предков! В те дни они жили небольшими племенами далеко друг от друга. Вспышки звездной немочи тут же обнаруживались, ей не давали распространиться, и меченые были большой редкостью. Далинг – большой город. Заболели сотни и сотни, и вот теперь нам надо разобраться по меньшей мере с тремя мечеными. Кто нас поразил? Кто стоит за этим?
– Почему ты говоришь «кто»? Наши жребии определяют сами Судьбы.
– Судьбы могут воздействовать через людей, делая их своим орудием.
– И почему ты сказал «по меньшей мере с тремя»?
– Кто тут ивилграт? – негромко спросил пастырь.
– Кто? – Булрион поискал взглядом Ниад Билит и увидел, что она стоит позади других, глядя на происходящее большими испуганными глазами. Полион обнимал ее за талию. Ну, эти двое к бунту не причастны! – На что ты намекаешь, сын?
– Дети Гвин Солит умерли от звездной немочи, – сказал Возион. – Умирали сотни людей, в городе царила паника. Но Гвин Солит устроила в своей гостинице лазарет для заболевших и сама их выхаживала. Очень неразумный поступок, не так ли?
– Она смелая и сострадательная женщина.
– Сострадательная – да. Но, возможно, смелость ей была не нужна. Что, если она заразилась вместе со своими детьми, а потом выздоровела, а они нет?
Булрион почувствовал, как напряглась Гвин, видимо, собираясь заговорить.
– Погоди! – сказал он. – Клюнем не раньше, чем увидим всего червяка. К чему ты клонишь?
Возион повернулся и поманил Ниад:
– Подойди сюда, дитя.
Она робко подошла, а Полион воинственно шагал рядом, продолжая ее обнимать. Остальные расступились, пропуская их. Пастырь улыбнулся ей, но такая улыбка не могла успокоить испуганную девочку.
– Когда ты исцеляешь людей, Ниад, ты что-нибудь чувствуешь?
– Чувствую, садж?
– Да, чувствуешь! – повторил он резко. – Ты способна ощущать воздействие твоей силы?
Она покачала головой, и два пучка золотых волос захлопали, точно огромные уши.
– Так откуда ты знаешь, что ты ивилгратка?
