большие комья мокрого снега. Иногда такие падения сопровождали проклятия. Дмитрий после нескольких часов ворчания заснул и теперь храпел, раздражая Суизина.
Вдруг раздался какой-то неясный шорох совсем рядом, и мягкий спокойный голос Бо произнес:
– Старкмур?
– Айронхолл.
– Пора нам поговорить о твоей проблеме.
– Да.
У них не было возможности поговорить наедине с момента затопления «Биргит». Дмитрий продолжал храпеть.
– Знаешь, – сказал Бо, как бы начиная дружескую беседу, – он неплохой человек, этот твой подопечный. Не очень умный, но честный. Любит свою семью, предан своему царю. Думаю, он хороший правитель для своих людей. Все могло быть значительно хуже.
– Да.
– А вот Игорь – беда. Ты, твой подопечный и Игорь – вы трое – никогда не должны оказываться рядом, вместе. Убийство любого из вас троих – не выход.
– «Берл, 356»?
– Нет, – ответил Бо. – Он умирал и уже ничем не мог помочь своему подопечному. Об убийстве Игоря, даже если это и возможно, не может быть и речи. Клинки не убийцы. Остается только изгнание. Если Зигфрид будет штурмовать Царицын, он, конечно, захочет взять и Дмитрия с собой. Это может быть хорошей идеей, с твоей точки зрения. Если Дмитрия признают изменником из-за того, что он вступил в сговор с бэлами, тогда он совсем не будет против возвращения с тобой в Шивиаль.
Мысль была абсурдной. «Суизин, 402» будет любимейшим фарсом в Айронхолле, сказом про то, как Клинок втянул своего подопечного в сражение. Поколения старшекурсников будут кататься по полу в истерике, прочитав об этом.
– Я подумаю.
Это был настоящий шок для Суизина. Возможно ли, что он так ошибся в старом друге? Бо усмехнулся:
– Ты можешь решить, что это невозможно. Я поддержу тебя. Хочу, чтобы ты знал.
– Я надеялся, что ты, может быть, увидел решение, которого я не сумел найти.
– Как раз очевидное решение. Если Зиг не сможет взять Царицын, то он попытается покрыть все расходы, продав нас Игорю или на невольничьем рынке. Мы должны нарушить его планы до возвращения на корабль.
– Ловко. Но он будет ждать от нас этого.
– Да, – шепотом подтвердил Бо. – Если я упомяну имя доброго короля Амброза, это будет означать, что я собираюсь улепетывать с наступлением темноты. Хорошо? О дальнейших планах сообщу.
И он растворился так же незаметно, как и появился.
С наступлением рассвета снег превратился во вьюгу. Зигфрид отправил людей для наблюдения на самый гребень холма. Еще двоих послали вниз на дорогу, а сам он занял позицию на утесе и велел никому к нему не приближаться. Голодные, замерзшие и разъяренные пираты собрались все в круг. Одни своим дыханием пытались согреть окоченевшие пальцы, другие притопывали замерзшими ногами.
– Всем слушать! Нечего и надеяться разбить такой большой гарнизон. Если они собираются сегодня уходить, то уйдут они скоро, а мы войдем, как только они скроются из виду. Мы превратимся в ледышки, если останемся здесь ждать следующей ночи. Есть возражения?
Возражений не было. На лицах у всех читалось одобрение. Когда бэлы так страдают, сегодня ночью кто-то должен за это ответить.
– А если они не уйдут? – немного с издевкой спросил Дмитрий.
Он выбрал удобный камень, чтобы сесть. Суизин стоял за его спиной и немного нервничал. Зигфрид пожал плечами:
– Тогда нам предстоит долгий путь обратно.
– Обратный путь невозможен, – возразил князь. – У вас почти нет еды, и времени потребуется значительно больше из-за снега.
– Что это значит – «у вас»? – поинтересовался Ателинг. – Я не заметил, чтобы и ты очень спешил сюда. Мы уведем лошадей с наступлением темноты и ускачем верхом.
– Думаете, удастся увести пятьдесят лошадей и остаться незамеченными? И поехать верхом? Без седел?
После двух недель унижений теперь Дмитрий просто наслаждался.
Зигфрид сердито ответил:
– Предположим, стрельцы уйдут, а царь останется. Бо, расскажи нам еще о собаках.
Собаки представлялись чем-то нереальным до вчерашнего дня, но теперь оказались ужасной действительностью. Бо стал рассказывать:
– Широко распространено поверие, что царь Игорь заколдовал людей, превратил их в собак. Один мой брат Клинок убил однажды такого пса, и тот, подыхая, превратился в человека. Я говорил об этом с Великим Магистром. У него было больше года для раздумий. Он говорит, это не могут быть собаки. Это просто какая- то иллюзия. Он сказал, что может превратить обычную собаку в громадного свирепого пса, но тот будет постепенно слабеть и издохнет в течение нескольких дней, а эти не издыхают. Тридцать лет назад злые
