– Я тоже так думаю… Это единственная возможность сохранить компьютер. Но, надеюсь, она его не взорвет. В школе они как раз изучают «IIIc». Именно поэтому папа с мамой купили компьютер этой марки. Дари уже разбирается в нем получше учителя.
Кит удивленно вскинул брови.
– Угу, – подтвердила Нита, – но я не позволю ей одной захватить эту игрушку, уж это точно. А штучка что надо: компактная, на батарее. Можно таскать с собой в портфеле. Потом я тебе покажу. А где Понч?
– На улице. Пошли.
Они вышли из дома и сели на ступеньках. Цикады стрекотали громче, чем обычно. Понч, помесь немецкой овчарки и колли, огромными скачками несся к ним, весь словно облитый золотистым светом утреннего солнца.
– О Господи! Кит, взгляни на его нос! – воскликнула Нита. – Понч, ты опять поранился, деревенщина?
– Я закапывал кость, – тявкнул Понч, – а какая-то дрянь тяпнула меня прямо в нос. – И он жалобно заскулил.
– Его любимый тайник для костей окружен сразу тремя осиными гнездами, – сказал Кит. – Они жалят его быстрее, чем я успеваю вылечивать.
– Я храбрый, – гавкнул Понч, кладя голову с распухшим черным носом Ните на плечо.
– Дурачок, – ласково сказала Нита, почесывая у него за ушами. – Но храбрый. Сбегай за палкой, храбрый малый. Я кину ее.
Понч благодарно облизал Ните лицо и умчался.
Кит улыбался, глядя ему вслед.
– Итак, что мы делаем сегодня?
– В планетарии новая программа. Что-то о других галактиках. Родители позволили мне пойти.
– Отлично. У тебя хватит денег?
– Как раз.
– Великолепно. Думаю, у меня их тоже достаточно. Погоди, дай-ка проверю.
Нита вернулась в дом. Проходя через гостиную, она отметила, что Дайрин уже вставила дискету в дисковод «Эппла», пока их растяпы родители все еще сидели на полу, тыча пальцами в страницы трех различных инструкций и весело препираясь.
– Куип! – сказал компьютер вслед Ните. Она вошла в свою комнату и перевернула копилку на туалетный столик.
А в гостиной продолжались бесконечные препирательства. «Иногда мне кажется, что им это просто нравится», – размышляла Нита, подсчитывая монетки. Денег вполне хватит не только на планетарий, но и на пару хот-догов. Нита сунула деньги в карман и поставила копилку на место.
…Ей снова попался на глаза альбом с пластинкой. Она отодвинула его и вытащила волшебный учебник, все еще раскрытый на Клятве. «Во имя Жизни и ради Жизни, – начинался текст на правой странице, – клянусь, что буду использовать это искусство только для служения Жизни…»
«Вчера Дайрин была здесь, – подумала Нита, пробегая глазами слова Клятвы, – и, значит, она тоже читала это. – На секунду Нита даже разозлилась, что сестра копается в ее вещах, но злость быстро прошла. – Может быть, это не так уж и плохо? Она надоедала мне вопросами о Волшебстве, когда поняла, что оно существует. Ей кажется, что все это просто игрушки. Но Клятва – очень серьезная вещь. Может, она хоть немного испугается, прочтя о „конце времени“ и об обязанности делать даже то, что делать трудно и опасно. Будет неплохо, если это хоть немного охладит ее пыл. Она еще слишком мала для такого дела…»
Нита захлопнула книгу, сунула ее под мышку и вернулась в гостиную. Дайрин стояла перед компьютером, глядя в инструкцию. На мониторе светилась надпись «Эппл», затем на экране стали появляться зеленые буковки, слова, строчки, но они были такими мелкими, что Нита не могла их прочесть на расстоянии. Отец и мать с головой погрузились в ворох пособий.
– Ма, – сказала Нита, – мы с Китом собираемся пойти в город, в планетарий, можно? Киту родители разрешили.
Мама поглядела на нее, размышляя.
– Ладно. Только возвращайся засветло.
– Не ходите в Таймс-Сквер, – сказал отец, не поднимая глаз от лежащей у него на коленях книжки.
– У тебя есть деньги на поезд? – спросила мама.
– Мы не поедем на поезде, – ответила Нита, прижимая поплотнее свой волшебный учебник.
– Да? – Мама подозрительно посмотрела на зажатую под мышкой дочери книгу.
Последние пару месяцев ей не раз приходилось сталкиваться с необыкновенными способностями старшей дочери и с ее почти колдовской силой. Правда, Нита была очень осторожна, понимая, что мама еще не совсем привыкла к Волшебству.
– Надеюсь, вы действительно идете в планетарий, – спросила мама, – а не собираетесь летать что- нибудь другое, ну, всякое такое?..
– Нет, ма, – спокойно ответила Нита, – у нас нет никакого задания. Пока нет.
– И прекрасно. Но будь осторожна, дочка. Знаешь, для кого-то ты Волшебница, а для меня в первую очередь родная дочь. Учти.
