резко обернулась к Ните. – Я все еще не могу свыкнуться с мыслью, что ты волшебница!
– Иногда и мне это кажется странным, – созналась Нита. – А то и вовсе начинаю сомневаться. Как прошлой ночью, когда моя волшебная сила словно бы исчезла.
– Да, в наших местах такое случается. Волшебство точно ослабевает, – согласилась тетя. – Скрещения времен и пространств. Знать бы раньше, что ты волшебница, я бы тебя предупредила.
– Как же вы могли знать? И как я могла вам сказать? – Нита засмеялась. – Что же все-таки вам наговорили мои родители?
Тетя улыбнулась в ответ.
– Они сказали, что ты слишком увлеклась своим другом Китом. Но, как я понимаю, он твой партнер, верно?
– Да. Из-за этого они здорово нервничают. Я старалась, тетя Анни, я очень старалась их успокоить…
– Знаешь, тебе повезло. Ты в конце концов обо всем сказала своим родителям. А я так никогда и не смогла сознаться твоим бабушке и дедушке.
– От того, что они знают, проще не становится, – вздохнула Нита. – Но, тетя Анни, что же нам теперь делать?
– Пока мы ничего не можем делать.
Нита сжала кулаки. Тетя сочувственно посмотрела на нее.
– Послушай, милая, я понимаю тебя. Но здесь у нас совсем иные традиции волшебства. Здесь волшебство творилось задолго до возникновения американских волшебников. И не забудь, что дома ты работаешь в относительно чистой окружающей среде. И потом, американские волшебники слишком… как бы тебе объяснить… современны. Их волшебство лишено магии древности, а значит, и сказочности, таинственности. Там у вас нет таких сложных и глубоких переплетений и перепутий с уходящими в бесконечные глубины истории слоями времени. Вот почему вы больше имеете дело с природой и окружающей средой. Здесь же волшебник вдыхает ядовитые испарения, накопленные тысячами лет творения земли и страны. Ну ладно, хватит об этом. Мы теряем время. Нужно еще собрать остальных для серьезного разговора.
– Когда наступит Лугназад?
– Он начинается завтра…
– Завтра?!
– Да. И продолжается две недели. С первого по пятнадцатое августа. И в это время освободятся страшные силы. Это будет похоже на прорыв плотины. Если нам удастся проложить нечто вроде канала, по которому хлынет злая энергия, то земля будет спасена. В ином случае…
– В ином случае это заметят даже не волшебники.
Тетя засмеялась:
– Нита, все, даже не волшебники, уже многие годы знают и замечают! К счастью, Ирландию считают странным местом. Поэтому, когда люди слышат эти сверхъестественные истории, то просто не верят им, называют легендами, мифами, сагами. И лишь волшебники знают, что все это есть, существует и поныне. Мы соберем волшебников и обо всем поговорим. А до тех пор постарайся сдерживаться. Я понимаю, жажда волшебства, особенно в твои годы, почти непреодолима. Но все же не делай этого… пока. Просто НЕ ДЕЛАЙ.
Больше тетя Анни ничего не сказала. Она вошла в контору усадьбы и принялась названивать по телефону. Нита отправилась в свой фургончик, намереваясь почитать Учебник.
Повернув за угол, она застыла от удивления: в фургоне кто-то был! Она подкралась и заглянула в окошко. В слабом свете двигалась чья-то тень…
Нита подлетела к двери фургона и рывком распахнула ее. На кровати сидел Кит! Он виновато и часто моргал.
– Привет, Нита! Что это ты так влетела?
Нита стояла, безмолвно, словно рыба, разевая рот. Как во сне, она не могла произнести ни звука.
– Что ты ДЕЛАЕШЬ здесь? – наконец вымолвила она.
Кит растерянно смотрел на нее.
– Я думал, ты будешь рада меня видеть.
– Кретин! Конечно же рада! Но что ты ДЕЛАЕШЬ здесь? Я думала…
– Ну-уу… – Кит вдруг густо покраснел и, посмеиваясь, добавил: – Ниточка, я чувствую себя настоящим дурнем!
Она пожала плечами.
– Да?
– Видишь ли, ведь это ТЫ обещала родителям, что не станешь возвращаться, чтобы увидеться со мной. Но я-то ничего такого не говорил. Никто и НЕ ПРОСИЛ меня об этом! Вот я и сказал своей маме: «Мне кое- куда надо сбегать. Вернусь к обеду». И она ответила: «Чудесно! Иди погуляй». И вот я здесь.
– Ловкач! Ладно, пошли, познакомлю тебя с тетей.
Она поволокла его в дом. Тетя кормила кошек, одновременно разговаривая по телефону. На Кита она кинула мимолетный отрешенный взгляд.
– Тетя Анни, – закричала Нита, – это же Кит!
