постучал в дверь и встал в классической позе полицейского из старых фильмов, сложив на груди руки.
Дверь открылась. Она была старомодна до безвкусицы: у нее были даже железные петли, несмазанные и скрипящие. В дверях стояла девочка лет двенадцати-тринадцати в легком красном комбинезоне в горошек, запачканном местами какой-то темной краской. У нее был квадратный подбородок, несколько тяжеловатый по сравнению с остальными чертами лица. А в остальном она была очень даже хорошенькой – смуглая, с большими карими глазами и широкой улыбкой, которая с каждой минутой становилась все шире.
– Доброе утро, – улыбнулся Джосс. – Мы ищем доктора Лоренца. Он дома?
– Привет! – сказала девочка, продолжая улыбаться.
– Привет! – несколько обескураженный, повторил Джосс.
Она посмотрела на Ивена, улыбнулась еще шире, хотя казалось, что это уже невозможно, и повторила:
– Привет!
– Привет, юная леди, – ответил Ивен, искоса взглянув на Джосса.
– Иду-иду! – послышался вдруг голос из глубины дома. – Прости, Бивел. – В дверях показался хозяин дома – мужчина лет пятидесяти с коротко стриженными седыми волосами и бородой. Одет он был так же небрежно, как и девочка. Хозяин с удивлением посмотрел на Джосса, с еще большим – на Ивена. Брови его поползли вверх.
– Чем я могу помочь вам, джентльмены? Вы ведь из Солнечной Полиции?
– Да, сэр, – ответил Ивен. – Офицеры Глиндоуэр и О'Баннион. В администрации станции нам посоветовали обратиться к вам. Вы можете помочь нам в нашей работе.
– Конечно, конечно, очень рад. Входите, джентльмены. Я Харал Лоренц, а это моя дочь Бивел.
– Красивое имя, – улыбнулся Ивен девочке. Та разулыбалась в ответ и снова сказала: «Привет!» Было ясно, что она совершенно не понимает того, что происходит.
У Джосса дрогнуло сердце. Так было всегда, когда он встречал умственно неполноценного человека. Ему казалось высочайшей несправедливостью, что кто-то рядом не в состоянии понять такие простые, такие понятные вещи, однозначно доступные большинству.
– У моей дочери задержка развития, как вы уже догадались, – сказал Лоренц. – Она находится на уровне трехлетнего ребенка, поэтому-то я и работаю дома.
Он провел их в гостиную, довольно-таки уютно обставленную в современном стиле, с тремя глубокими мягкими креслами вокруг большого стола и электронным камином.
– Бивел, ты рисовала? Не хочешь еще порисовать? – обратился он к девочке.
– Хорошо, – та улыбнулась и вышла из комнаты.
– Присаживайтесь, джентльмены, – предложил Лоренц. – Что будем пить? Кофе, чай?
– Спасибо, ничего не надо, – покачал головой Джосс.
– В таком случае, чем я могу вам помочь?
Джосс полез в карман и достал «конфету», завернутую в целлофан.
– Это образец наркотика, ввезенного на станцию, – сказал он. – Его называют гипер.
Лоренц с любопытством покрутил в руках «конфетку».
– Внутри этого? Под сахарной оболочкой?
– Да. Мы очень хотели бы узнать, можно ли по каким-нибудь признакам определить, где это производится.
– Это довольно-таки сложная задача, офицер, – покачал головой Лоренц. – Впрочем, что ж, как бы чисто ни был приготовлен препарат, примеси всегда имеются. Посмотрим, даст ли нам это что-нибудь. Идите за мной, – сказал он, вставая и направляясь к другой двери.
Дверь вела к лестнице на второй этаж. Они поднялись наверх и вошли в большой холл с лохматым ковром на полу и просто-таки бесчисленными для небольшого домика дверями. За одной из них оказалась комната, оборудованная под лабораторию. Джосс сразу же увидел свою голубую мечту – электронный микроскоп последнего образца, и одобрительно вздохнул: о такой лаборатории только и мог мечтать химик. Лоренц глянул на него через плечо.
– Похоже, мы с вами коллеги? – улыбнулся он.
– Да, да, о такой лаборатории я мечтал всю жизнь. – Джосс еще раз ошарашенно оглянулся.
– Для специалиста здесь всегда есть заработок. Компании частенько просят провести для них какие- либо исследования. И, конечно, как всегда, неофициально. Мы ведь независимые специалисты, – он рассмеялся. – А то еще скажут, что мы взятки берем.
– Упаси Боже! – всплеснул руками Джосс.
Доктор Лоренц расколол «конфету» маленьким молоточком и взял одну крупинку вещества.
– Посмотрим, что тут у нас. – Он направился к электронному микроскопу и положил образец в вакуумную камеру. Раздалось тихое шипение откачиваемого воздуха.
– Скажите, – спросил Лоренц, – это как-то связано с той женщиной, которая приняла слишком большую дозу?
– Косвенно, – ответил Ивен. – Мы просто хотели бы побольше знать об этом веществе.
Лоренц покрутил ручки настройки и включил экран.
