– Вот именно. Ситуация осложняется, и вы обязаны что-нибудь найти до того, как мне прикажут послать на Свободу еще парочку сопов для параллельного расследования.
– Боже мой, Лукреция, не делайте этого! – Джосс даже вскочил. – Это же значит собаке под хвост пустить всю нашу работу!
– Тогда шевелись, дружок. Сковородка не ждет. Я хочу, чтобы твоя нержавеющая репутация Лучшего- Кого-Может-Предложить-Патруль осталась неподмоченной. Так же, как и моя! – тон ее стал сардоническим, и Джосс подумал, что, кажется, гроза миновала. – Вы почти все делаете правильно, – продолжала она. – Постарайтесь же делать правильно абсолютно все!
– Сделаем все, чтобы вы гордились нами! – торжествующе прокричал Джосс.
– Не умничайте, О'Баннион. Делайте свою работу! – тон был по-прежнему сардоническим.
«Все в порядке», – подумал Джосс.
– Да, мэм, – вслух сказал он.
– И возвращайтесь домой пораньше, а то совсем исхудаете. Конец связи.
Джосс с облегчением выключил коммуникатор. Через несколько секунд в его дверь постучали.
– Войдите, – сказал он.
Дверь открылась, и на пороге появился Ивен.
– Оставила хоть клочок от шкуры? – поинтересовался он.
– Ровно столько, чтобы ее отсутствие не было заметно, когда я одет, – ответил Джосс, отстегивая жабо. К его удивлению, оно было насквозь мокрым.
– Умеет она это делать, – заметил Ивен, усаживаясь в кресло.
– Во многом она права.
– Права? Да она просто невыносима. – Ивен потер глаза и зевнул. – Я собираюсь завтра же нажать на моих приятелей внизу. И начинаю перераспределять фонды.
– Это было бы интересно.
Ивен усмехнулся:
– А у тебя на завтра какие планы?
– Все, как обычно. Сначала к Тревору, потом к связистам. Надо же создавать видимость нашего замешательства.
– Хорошо, и что же ты рассчитываешь обнаружить?
Джосс пожал плечами и плюхнулся в кресло.
– Может быть, и ничего, но у меня нет другого выхода. Люди должны видеть, что соп чем-то занимается.
– Наверное, – Ивен почесал в затылке. – Кстати, как твой вечер?
– Милая болтовня и кормление игуаны, – вздохнул Джосс. – Она приятная леди, но слишком уж предана своей работе. Совсем не умеет расслабляться.
– Не то, что ты, напарник?
– Конечно! – настала очередь Джосса протереть глаза. – Боже Правый, когда же я в последний раз смотрел видео?
– Кстати, ты так и не дорассказал мне про эту летучую мышь. И про этого, как его? Кинг-Канга.
– Конга. Как это соп может иметь такую плохую память на имена?
– Ну, человеческие-то я запоминаю, а вот что касается гигантских обезьян…
– Приматов.
– Да ладно. Достань-ка лучше свою машину и покажи мне один из твоих шедевров.
– Посмотри в чемодане. Плейер там, – Джосс кивнул на чемодан, который так и не был распакован. – Кстати, у нас есть что-нибудь выпить?
– Можем заказать, – Ивен достал коробку с видеокристаллами. – Ну-ка, что тут у тебя? Бог ты мой! «Я люблю Люси», «Моя мамочка – автомобиль». Классика. А это что? «Побол и Коум»? Ну что ж, кое-какой вкус у тебя есть. Но вот это? «Галактическая битва». Зачем она здесь?
– Очень познавательная штука. Очень, – Джосс взял кристалл в руку. – Давай закажи-ка что-нибудь выпить, и мы посвятим ночь образованию, прежде чем приступить к битве с темными силами зла.
– Образование… – сомнительно покачал головой Ивен, подвинул свое кресло к экрану и заказал выпивку.
– Ну, смотри, – торжественно сказал Джосс и включил плейер. Через несколько секунд Ивен не выдержал:
– Послушай, эта лошадь поет, а мы еще не начинали пить. Это несправедливо!
– Подожди! То ли еще будет! – засмеялся Джосс.
36
На следующее утро Джосс отправился в Департамент Связи. Прошлой ночью они с Ивеном долго не
