– Что-то непонятное на 1-0-1-5 и выше?
На некоторое время наступила тишина.
– Джосс, – позвал Ивен. – Эта штука, как банка джема «Энт Эми». Ни одного отверстия.
Джосс заворчал. Ивен чуть было не засмеялся вслух, но сдержался.
– Ничего не вижу, – сказал Джордж.
– Ну ладно. Может это просто отражение. Ивен, сделай дыру.
– Где? – спросил Ивен, оглядывая передатчик.
– Лучше сверху. – Джосс помолчал и добавил: – Потом возьмешь конец кабеля с крюком и зацепишь.
Теперь замолчал Ивен.
– Понятно, – наконец произнес он.
– Прицепишь как угодно. Может, через отверстие мне удастся проникнуть внутрь.
Ивен улыбнулся, включил свой реактивный мини-двигатель и через несколько секунд был уже наверху. «Теперь не очень глубоко», – подумал он и повернул запястье, готовя лучевой лазер на правой руке к действию. Он опустил темное стекло в шлеме и три секунды его луч прожигал передатчик. Металл начал плавиться. Когда пар рассеялся, Ивен взглянул внутрь и увидел разные провода. Он вставил свой кабель и прикрепил его.
– Все в порядке, – сказал он Джоссу.
– Отлично.
– Теперь и я вижу, – удивленно заметил Джордж. – Это вовсе не отражение.
– А, черт! – Джосс начинал нервничать. – Посмотри за ним вместо меня, Джордж. Ну, давай же, консервная банка.
Ивен слышал ругань Джосса и то, как он колотил по клавишам, судя по шуму, даже ногами.
– Никак? – спросил он.
Ответ был многословный, но полезной информации не нес.
– Сигнал все сильнее, – сказал Джордж. – Кто бы это ни был, они с большой скоростью приближаются к нам. Мне послать им наш опознавательный знак-сигнал?
– Лучше не надо. – Джосс вдруг перестал ругаться, на несколько секунд замолчал и затем резко сказал: – О черт! Ивен, давай быстрей назад!
Ивен не стал переспрашивать, зачем. По голосу Джосса можно было понять все. Он включил свои двигатели и сам стал ругаться на них. Ему всегда казалось, что они слишком уж медленные. Через несколько секунд, которые, ему казалось, тянулись так долго, он был уже возле корпуса своего корабля, взялся за нижние ручки, и, перебирая руками, двинулся к воздушному замку. Джосс начал поворачивать корабль, и Ивен болтался как нитка на ветру.
– Да что, черт возьми, случилось? – спросил он, хватаясь за последнюю перед входом ручку.
Ответ он увидел сам. Линия бледно-голубого пламени прошла прямо возле них! Она была метра три в толщину, и как бы сплетена из горячих, бледных энергетических волокон.
Ивен открыл воздушный замок, нырнул в него и захлопнул за собой. Через несколько секунд, когда замок наполнился воздухом, перед ним открылась внутренняя дверь. Джосс резко развернул корабль.
– Вот нам, миленький, сюрприз на сегодня, – сказал он. – Черт! Черт! Я был почти готов!
Еще одна линия огня мелькнула перед ними. Она была еще шире, сплетения линий были отчетливо видны.
– Зачем они стреляют? – спросил Ивен.
– Откуда я знаю. Не нравимся мы им. Джордж, давай скорей отсюда! – закричал он. – Нас не жди, не отвечай! Давай!
На экранах не было видно, что делает Джордж. На всех было увеличенное изображение приближающегося корабля. Из пятна он начал обретать форму. Коробка, шар, подставки.
– Что-то знакомое, – сказал Джосс.
– Обыкновенный шахтерский корабль, – ответил Ивен, не веря своим глазам. – У кого из шахтеров может быть такое оружие?
– Ни у кого. – Джосс резко повернул корабль в сторону, так что попадали вещи. – Когда все закончится, уберешь свой чайник, – добавил он.
– Это явно не шахтер. Но кто-то, кто очень хочет, чтобы думали, что он шахтер.
– Ты только посмотри на их оружие! – сказал Джосс. – И посмотри на двигатель. У них не может быть хорошего двигателя. Это бы их сразу выдало. Но они напичкали свой корабль оружием, лучшим в Солнечной системе. И теперь следят за людьми и убивают их! Как Хек… О Боже, Джордж, давай скорей!
– Он уже улетел? – спросил Ивен, начиная нервничать. Ему бы пришлось ответить на многие вопросы Мэлл, если бы Джордж не вернулся целым и невредимым.
– Не знаю. Ну, давай же, ржавое корыто, давай же «Носатый»!
Корабль резко двинулся в другую сторону. Линия пламени прошла в двадцати метрах возле носа. Джосс включил ионные ускорители и корабль прыгнул вперед. Ивен подтянул себя к нему и попытался застегнуть ремни, но не смог, так как лоно не было предназначено для скафандра, и в нем можно было сидеть только в
