Я начала собственное дело без копейки в кармане. И теперь мне приходилось ежедневно и ежесекундно изобретать малобюджетные проекты. Я сократила расходы на содержание тела и квартиры. Машина самоликвидировалась. Не нужно тратиться на бензин и автосервис. Я оставила дотации в прежнем рационе лишь на питание коту и косметику. Первопричиной отвратительного настроения послужило отсутствие денег на абонемент в спортивный клуб. Без тренировок я уже не могла обойтись. Можно было отказаться от хлеба и мяса, довольствуясь духовной пищей, тело же настойчиво требовало изнурительных испытаний. Безработное существование заметно сократило мои жировые отложения. Кожа подтянулась, слегка подсохла. Еще один месяц вынужденного прозябания, и я превращусь в стройную сомалийку с поджарыми мышцами и шелковистой кожей. Что и требуется к летнему сезону. Я разложила оставшиеся деньги на части. Часть на маникюр, педикюр – непреложная необходимость. Ногти на руках и ногах должен стричь опытный мастер. Прическа – можно потерпеть еще месяц. Волосы заметно подросли, игриво опускаются завитками на уши и шею, кажутся естественными, будто были уложены еще в роддоме при моем появлении на свет. Одежда – пусть верой и правдой послужит прежняя, полностью оправдывая истраченные на нее немалые доллары и евро. Обувь – обуви полно в доме, на любой взыскательный вкус, все страны света собрались в обувном ящике, как на прием по случаю тезоименитства нашего президента. Квартирные расходы – норма для скромной жизни. Отложить – не прикасаться. Руками не трогать, прилипнет. Клеем намазаны дьявольские бумажки. В конверте зашуршала пустота. Я почесала затылок с отросшими волосами. Придется сократить расходы на питание. Мое питание, а вот кошачье нужно оставить в неприкосновенном виде. Никогда я еще не сидела в столь бедственном положении. Для получения банковского кредита требовалась уйма документов и времени. Помещение в «Меркурии» нуждалось в ремонте. Небольшом, малобюджетном, но ремонт был необходим. Всего-то дел – линолеум сменить, стены покрасить, потолок обновить, светильники переставить с места на место. Я бы оставила все, как было, но директор настаивал на обновлении. Иначе Игорь Валентинович не соглашался подписывать окончательный договор аренды. Я покусала губы. Бог дал мне испытания для того, чтобы проверить меня на прочность. Выдержу, вынесу. И заодно снесу с лица земли все, что попадется под руку. Я решительным жестом побросала деньги в конверт. Надо заработать правильные и хорошие деньги, много денег, а не сидеть, пригорюнившись, пересчитывая медные гроши. И я решила сделать первый шаг. Зайти в милицию и осведомиться насчет угнанного автомобиля. Если меня выпрут, я сразу уйду, без обид и упреков. Дураков в стране нет. Заявление об угоне не поступало. Нет заявления – нет преступления. Я надела черную кожаную куртку, брючки-стретч, кепку с козырьком. Французский стиль. Вылитая Эдит Пиаф периода ранней зрелости. Я благополучно добралась до районного отдела милиции. У входа стояли автоматчики. В двух экземплярах. Они долго раздумывали, что со мной делать – пропустить в здание или все-таки не стоит. Наконец они расступились. Я проскользнула между автоматными стволами. Кожа и металл. Дежурный из-за деревянного барьера долго рассматривал мою кепку, брюки и куртку, он смотрел на меня, будто обыскивал взглядом, совсем как та чиновница из регистрационной палаты. Я передернула плечом. Хотелось отлепить назойливый глаз. Прилип, будто липучка.
– У меня, это… вот… машину угнали, – сказала я слегка охрипшим от волнения голосом.
Блуждание по инстанциям кого угодно может привести в состояние повышенной взволнованности. Мир устроен по обычной схеме – человек не видит другого человека. Разумеется, он смотрит, разглядывает, пристально, внимательно, дотошно изучая внешний облик, пытаясь найти на моем лице какие-нибудь окаянные изъяны: конопушки, веснушки, оспинки и прыщики – особые приметы. Но дежурный совсем не видит людей. Насторожив взгляд, навострив слух, он враждебно выискивает повод, чтобы уменьшить число потерпевших, которые могут дурно повлиять на статистику уголовной преступности.
– А мы здесь при чем? – удивился дежурный местного отдела. – Угнали, значит, угнали. Теперь ждите, когда пригонят.
– Да я, в общем-то, абсолютно без претензий, – хмыкнув, сказала я, в сущности, и не ожидая другого приема.
Все как в жизни. Лицом к лицу с реальностью, без сантиментов и соплей. Выступить, что ли, отдельным номером, сбить спесь с этого недоумка. Пальцы веером, козу под нос. Дежурный слегка оторопел, увидев мои гибкие и ловкие пальцы, издали похожие на щупальца. Я выставила руки вперед, дескать, что мне снег, что мне зной, что мне дождик проливной, когда мои друзья со мной. Дежурный смущенно хихикнул. Сразу понял, что за моей спиной стоят крупные силы. Армейские подразделения. Летные дивизии. Полки и батальоны. Тылы обеспечены. Продовольствие отгружается. В небе виднеются развернутые парашюты. На выручку брошен десант.
– А почему без претензий? Вы предъявляйте, предъявляйте ваши претензии, нам от этого одна приятность, – ласково заворковал дежурный, и не только заворковал, он даже слегка заплясал передо мной, как голубь перед голубицей. Я убрала пальцы. Теперь я знаю самый продуктивный метод создания малобюджетных проектов. Если бы я не ткнула под нос дежурному бандитскую козу, мне пришлось бы раскошеливаться на презент. Презент – в переводе на русский язык, взятка должностному лицу при исполнении служебных обязанностей – непременно образовал бы зияющую дыру в моем конверте с неприкосновенным запасом. Пришлось бы экономить на «Вискасе» для Цезаря. Нельзя обижать бессловесное животное, и Гринпис осудит. Цезарь явно с ним перезванивается, разумеется, тайком от меня.
– Какая марка? Когда угнали? – дежурный вытащил из-под сиденья толстый журнал.
Он сидел на нем, согревал, вливал в журнал тепло жаркого майорского тела.
– «Пежо». Три месяца назад. На Сенной. Утром. Шел снег. Дул ветер. Порывистый. Местами. Никаких следов и отпечатков.
Я барабанила пальцами по фанерной столешнице. Разводы и трещины, пятна и кляксы, милицейский стол плакал, он просился на помойку, верой и правдой отслужив свой срок. Я оседлала колченогий стул и с прищуром а-ля Железный Феликс уставилась на майора. Майор даже слегка застеснялся. Он отвернулся от металлического взгляда, сделав вид, что роется в ящике раздолбанного стола.
– Давненько угнали, – пробурчал майор, – что ж вы раньше-то не приходили?
– Нужды не было, – я скакнула на стуле, будто решила взять приз в гонке, прийти к финишу непременно первой.
– А-а, – с понимающим видом сказал майор, – раньше не было нужды, а сейчас появилась. Утром проснулись и вспомнили. Машина понадобилась?
– Да не машина, майор, деньги позарез нужны, во как, – я резанула ребром ладони по горлу.
– В таком прикиде можно и без денег весело прожить, – по-свойски хохотнул дежурный.
Я поддержала майорское веселье, состроив на лице понимание. Растянула рот до ушей. Из меня получилась отличная мартышка.
– Можно, но невозможно, время, знаете ли, не то, мужчины в экономику ударились. С калькулятором на свидание приходят, – сказала я, изо всех моих актерских сил подыгрывая майору.
Он кивнул, дескать, все так, без прикрас, измельчал наш брат, не хочет поддерживать женский пол материально, видимо, здорово поиздержался на экономических фронтах.
– Ладно, уговорили, пишите заявление, – смилостивился вдруг майор и протянул мне чистый лист бумаги.
– А как? Что писать? – Я мгновенно перестроила рожицу, только что была мартышкой и тут же превратилась в разовую посетительницу юридического ликбеза. Мигом изобразила из себя неграмотную, у меня почему-то пропало желание ввязываться в правовые отношения с игривым майором.
– Ну, напишите, что пропал «Пежо» такого-то числа, такого-то месяца, – громко продиктовал дежурный, хотя сам явно отговаривал меня от этого нехорошего дела.
И не только явно, но и тайно. Майор в ответ тоже скорчил смешную рожицу, вроде мартышкиной, дескать, не вздумай что-нибудь написать. А то хуже будет. Я отодвинула от себя бумажный лист. Майор просиял, он едва не запел от счастья, казалось, майорскому ликованию не было предела. Одной заявительницей меньше. Все равно грамоте не обучена. Даже юридический ликбез не прошла.
– А вы посмотрите по учетам, вдруг мне повезло и мой кабриолет уже нашли, – сказала я невинным тоном, слезая со стула и выпрямляясь во весь рост.
Я представила на себе огромный пушистый бант, коротенькое пышное платьице и белые гольфики с помпонами. Я абстрагировалась от реальности. Когда визуально представляешь на себе подобный наряд,
