положила, глянула снизу вверх блестящими глазищами:
– Слушай, а возьми меня замуж, а?
Валерий покачал головой.
– Нет, солнышко. Тебя уже по второму разу воруют! И все из-за меня!
– А разве ты каждый раз меня не спасаешь?
– Ну да,– согласился Васильев.– Только это тебя, а не меня голышом из собачьей миски кормили. И это тебе тот ублюдок Мирон обещался рашпиль засунуть.
– Запомнил, да?
– Не сомневайся. Очень хорошо запомнил. И мы с ним на эту тему еще побеседуем. Но извини, солнышко, для семейной жизни у нас сейчас обстоятельства неподходящие. Жена же, по моему мнению, должна дома сидеть и детей растить, а не по дуракам всяким из пистолета стрелять.
– Ты, кстати, пистолет мне оставь! – обеспокоилась Таня.– Мало ли что?
– Оставлю,– пообещал Васильев.– И ружье тоже. Хотя лучше бы они тебе не понадобились.
– Ладно. Валер, ты не обижайся, что я спросила,– виновато проговорила Таня.– Замуж не бери, но не бросай, ладно? Лучше тебя, если хочешь знать, у меня мужика в жизни не было!
– Да сколько ее, твоей жизни! – усмехнулся Васильев.– Не бойся, не брошу.
Но, что скрывать, был польщен. Но не настолько, чтобы взять в жены эту складную, славную и искренне преданную ему девочку. Потому что очень хорошо представлял, насколько они – разные.
– Егорыч, ты в своем уме? – поразился Петренко.– Какие, на хрен, тренировки, когда нас глушат, как…– Он запнулся, пытаясь найти подходящее слово.
Сэнсэй устремил на ученика взгляд, который очень точно объяснял, почему Егорыча звали – Кремень.
Петренко смешался. Как-то сразу почувствовал свое место. А с места этого сэнсэям не грубят. И решения их не обсуждаются.
Утвердив свою власть, Кремень произнес довольно мирно:
– Я сегодня к Академику ездил.
– Ну и как?
– Хреново.
– Рука?
– Рука – пустое. Люди и без руки бьются. И с отбитыми почками тоже. Инфаркт у него был, вот что. Но и это не главное…
– А что?
– Не думал я…– пробормотал Егорыч.– Ошибся, выходит…
– Да не тяни ты! – рассердился Петренко.
– Сломался Паша, вот что! – отрезал сэнсэй.– Ну, какой вывод? – спросил он через некоторое время.
– Какой? – тупо повторил Петренко.
– Такой, что любой из вас может сломаться. Ты, Валера… Выходит, недопонял я что-то…– проговорил он с досадой.
– О себе я ничего не скажу,– произнес Петренко,– а насчет Валерки ты не сомневайся. Это, Егорыч, не человек, а машина смерти какая-то. Веришь, я сам иногда его пугаюсь. Прикинь, года не прошло, как ты его взял. Причем с нуля. А он уже профи валит за не хрен делать. Его по башке железом лупят, а ему – как с куста, руки выкрутят, а он – хлоп! – и свободен! – Петренко почесал в затылке и признался.– Не понимаю я, Егорыч! Силыча завалили, Гошку завалили. Меня едва-едва не хлопнули! А он, новичок, салажонок – бац! – и кругом все лежат, а на нем – ни царапины! Почему, Егорыч?
– Карма,– лаконично ответил сэнсэй, но понял по физиономии Петренко, что для того это – пустой звук, и снизошел до примера.– Ты, Саша, грамматику знаешь?
– В каком смысле?
– Пишешь без ошибок?
– Да ну тебя, Егорыч! Я о деле, а ты…
– И я о деле.
– Как все пишу,– буркнул Петренко.– Я в институтах не учился.
– Вот именно. Учился бы правописанию, писал бы грамотно, так?
– Да на хрена мне это нужно?
– Это глупый вопрос. Но речь не о грамотности. Есть люди, Саша, которые, и нигде не учившись, все равно пишут без ошибок.
– Может, и есть,– Петренко пожал плечами, потом до него дошло.– Это ты про Валерку?
– Именно. Есть у него и нервы, и все прочее. Но, когда надо, он, как ты верно заметил, меняется. Он перестает быть.
– То есть?
– Это именно то, Саша, чему я вас учил. Не смотри на нож, которым тебя бьют, не смотри на противника, не смотри на собственные руки. Не останавливай своего внимания ни на чем. Посмотрел – остановился, остановился – мертв. Из всех вас только Паша приближался к пониманию, а у Валеры это – естественное. Его тело, ум… Он не останавливается, Саша. Такому, как он, достаточно только показать базовую технику, чуть-чуть подправить пластику, помочь избавиться от дурных привычек и схем – и все. Валера – прирожденный воин. Лет триста назад он был бы непобедим.
– А теперь? – спросил Петренко.
– Возможность победы, Саша, заложена в противнике. Возможность поражения – в тебе самом,– сказал Егорыч.– И еще Кодекс. В старые времена у воина была Основа, Кодекс, который безусловно принимался людьми. Все понимали: безукоризненный воин – это безукоризненный убийца. Признавали это. Но даже у бродяги-ронина было свое место в обществе. И ему никогда не приходилось биться со всеми сразу.
– Что-то ты накручиваешь, Егорыч,– возразил Петренко.– Да у нас как раз и время такое: кто крут, тот и прав. Вон, к примеру, Васек, о котором я тебе рассказывал. У него принцип простой: мочи первым! Ему соперника коцнуть – как жабе муху слизнуть! А научил его этому, как он толкует, его пахан, который совсем высоко сидит и на всех сплевывает через трубочку! Я раньше себе не очень-то представлял, как у них все крутится. Сам знаешь, за всех нас Силыч думал. Что скажет, то и делаем. А теперь вижу: захотел бы Силыч место того же Костромы занять – и занял бы! Без вопросов. Только он не хотел.
– А почему?
– Почему не хотел? Ну… он же из этих… Органов.
Кремень усмехнулся.
– Силыч, конечно, не мастер дзэн,– сказал он.– Но голова у него варила неплохо. И тот самый Кодекс, о котором я тебе говорил, у Силыча имелся. А у Валеры его пока нет. И это его уязвимое место. Заложенная в нем возможность поражения.
Петренко в очередной раз поскреб стриженый затылок. Отвлеченные рассуждения не были его сильной стороной.
– Егорыч,– взмолился он.– Если это важно, объясни ты толком. Чтобы я, дурень, понял.
– Да все просто, Саша,– еще раз усмехнулся Кремень.– Идеальный воин – это идеальный убийца. Но идеальный убийца – это еще не идеальный воин.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Возвратившегося из Луги Васильева Петренко встретил на вокзале. Здоровяк-хохол был мрачен, и настроение у Васильева сразу испортилось. Но, поскольку Петренко приехал на «лексусе», а не на боевой старушке «Волге», Васильев решил, что в ближайшее время силовых разборок не предвидится.
– Этот звонил,– буркнул он.
– Этот – кто?
– Николай Николаич.
– Так.– Настроение Валерия упало еще на десять пунктов.– Что ему надо?
– Желает с тобой поговорить.
– Именно со мной?
– Именно! – Желчи в голосе Петренко хватило бы на месяц нормальной работы желудка.
