– Путешествовал в Рим. С целью тамошнего разговорного языка, – от неожиданности не слишком складно и напыщенно ответил ему Тим.
– Dice Latine! Похвально весьма! И как поживает По‑пулус Романус Квиритескве? Народ римский и квириты? Ах, вы больше в частном порядке, понимаю, понимаю. О вас уж легенды ходят. Похитили прекрасную сабинянку Веронику вместе с ее пажом? Нам Ниночка сообщила о ваших приключениях, – Левадий тараторил без остановки, видно, и впрямь соскучился. – Побольше осторожности, драгоценный вы наш, побольше осторожности, с Режимным Коридором удалечество чревато! В «Оксюмороне» без вас – словно в раю без ангелов, все поют и все не то! Кстати, тут о вас спрашивали. Здешний владетель Гортензий с «Одиссея», настойчиво так. А я ему – не успели, ваше помещичье благородие, отбыли‑с неведомо куда. Ха‑ха! Но и жаль, он по существу – доброволец, этакую ношу несет. Вы уж, голубчик, при случае для него расстарайтесь, не пожалеете. Его палаццо «Одиссей» не чета иным прочим архитекциям, эпатаж и каботинаж, иначе не скажешь. Всякий день несусветное баловство удумает! Однажды ваш покорный слуга угодил в фантомы юрских болот – хвощи и папоротники в цвету, правда, без кладов…
Левадий еще лопотал что‑то, расплываясь в череде дружелюбных улыбок, но Тим слушал его вполуха. Владетель Гортензий – уж он прознал, таково называют смотрителей за Вольером, вызвавшихся по своей воле. Зачем он спрашивал? Липкая, паучья вязь страха предательски уловила и спеленала грудь. Тесно, ох, тесно! Тим непроизвольным движением руки рванул косой ворот рубахи, от усилия кассетная материя разошлась ступенчатым зигзагом, распахнулась, но дышать легче не стало. Отпустил неуклюже край – снова сошлась, прорехи как не бывало.
– Что с вами, милейший господин Нилов? – испуганно спросил его Левадий, захлебнувшийся на половине повествовательного слова, о том, как затеял он тематический театральный сезон и… – Перенапряжение, да‑да, бывает. Вам бы прогуляться, вот хоть бы и в Церлианских садах?
Но Тим вежливо отверг его заботливое пожелание. С чего так‑то встрепенулся, подумаешь, спрашивал, ну и что же? Неужто всякий раз, как услышит он о Вольере из чужих уст, дрожать ему в коленках? Вернулся подчеркнуто спокойно в свою кабинку, одно короткое погружение, и заставил себя на время забыть. Законы. Законы. «Соборное уложение» семнадцатого века. Не то. «Русская правда». Совсем не то. Резолюции ООН. Белиберда какая‑то. «Закон есть старинная ограничительная силовая формула, направленная на подавление неконтролируемых разумом инстинктов человекоподобных особей». Определение, данное неким Кумаром Симуэ. И все. Тут копать не перекопать.
Попутно узнал целую кучу вещей, называемых «соглашениями с всеобщего одобрения», принятых удобства ради, и прямо говоря, от понятия Закона весьма и весьма далеких. Как целесообразней голосовать по полосе. Как распределять функции общественных координаторов. Как упорядочить обмен между библиотечными центрами. О добровольной ответственности личности. И даже о помощи в «неа‑де‑кватных состояниях», это ежели какой радетель малость не в своем уме, то чтобы не замучили его как раз дружеской поддержкой, а позволили обученным для того пси‑техникам делать свое дело. Прочел о «рекомендованном регламенте передвижений». Вроде предупреждения, дабы не таскали множество предметов с собой через Коридор, а пользовались грузовыми подушками. По себе представлял – правило здравое. И собственную одежу сложновато удержать в мысленном сосредоточении, а тут, оказывается, были умники, что целые «агрегаты» таково старались пронести. Для некоторых очень плохо кончалось.
Сидел над всей этой кучей безвылазно. Если уж в «Оксюморон» не пошел, чего и говорить? А ведь приглашали и еще как! Но то ли опасался ретивого владетеля Гортензия из рассказа Мирандовича, то ли впрямь не до стихов было, а и Сомов его не дозвался. Хотя Ивара Легардовича он слушал, пожалуй, больше всех. Лютновский оберегал его покой, будто нянька‑«домовой», вопросов не задавал, говорил, сам терпеть не может, чтоб лезли под руку, особенно когда он в «поиске». Тима это утешало, но помогало мало чем.
В день четвертый только уразумел. И струхнул уже в полный рост. Нет Закона. У радетелей нет никакого Закона. Ни по определению Кумара Симуэ, ни по кому другому. Потому что подавлять им промеж себя нечего. А коли и бывают случаи «антиобщественного поведения», так каждый рассматривается «индивидуально». Добровольными экспертами при координационных общественных комиссиях. То бишь не одной меркой ко всем, а исходя из «особенностей личности и ситуации». Да и случаи те назвать преступлением язык не повернется. Разве из ряда вон, тогда действует голосование по полосе. И то, много времени пройдет, прежде чем решат чего‑то.
Где ж искать защиту? На что опереться? Если дознаются про него? Голосование по полосе – это ж для радетелей. Ну как укажут ему – не брат ты нам и никакой не человек. Поди‑ка, убеди, что наоборот. Убил? Убил. Из Вольера? Из Вольера. Вот и судить тебя станут по его закону. По первому завету. Приговор – смертная казнь на месте без промедления. А кто укажет‑то? Да хоть первый встреченный им владетель, во‑он, уж любопытствуют. Фавн‑то долго ли смог продержаться? Поди, сдался уже. И его выдал. Все же старик, вдруг и мучили его?
Да нет, быть того не может. Радетели не станут… Это своего не станут. А Фавн им кто? И как же Аника? Неужто отдадут обратно в клетку? Или отошлют на веки вечные, куда подальше в чужой поселок, ни за что он ее не найдет. Фавн и Аника. Голова садовая, про них‑то и позабыл совсем за книжной премудростью? Ведь ждут и надеются на него? Или уже не ждут? Ерунда, Фавн слово дал, а ему отчего‑то Тим верил, как себе. И даже больше. Потому что себе и в себя он внезапно верить перестал. Как же это, нет закона? Без закона ему выйдет совсем пропасть.
Это он соображал лихорадочно, на ходу. Его ждали в мастерской «Анакреонт», ждали непременно, Сомов взял с него слово, что придет на открытие макета. То бишь на показ «чернового наброска» подвижного изображения на‑вроде носорога. Называется «Разорванная смерть». Ивар Легардович сказал – без Тима не обошлось, точнее, без его заполошного спасения из Коридора, вроде как сообщил мастеру очередной художественный образ. Поэтому Тим вышел из библиотеки заранее, не хотелось обижать, да и самому интересно было. Он как раз проходил мимо Ливонской панорамы…
Его сначала кольнуло у виска, и он обернулся рывком. Ничего еще не произошло, он подумал – как же устал всякое мгновение ждать беды, страшиться солнечного лучика, ненароком скользнувшего под взмах ресниц, – так и разум утратить недолго. Но все равно оглянулся. Резко и слишком внезапно, человек тот не упредил отвернуться, и они словно встретились, но как‑то неодинаково. Тим видел его впервые: довольно высокий и вытянутый несоразмерно: не только угловатое тело, но и смуглое лицо, именно смуглое, не загорелое, как у Лютновского, и длинные волосы, собранные на макушке в хвост, и клинообразный нос с приметной горбинкой, и цепкий, долгий взгляд. Но человек, кажется, узнал его. Тим успел сказать себе: наверное, в «Оксюмороне», только это и успел. Потому что все дальнейшее происходило будто бы в отсутствие сознательного его участия.
– Постойте, погодите! – человек крикнул ему в спину, а Тим уже прибавил шагу, сильно прибавил, однако длинный поспешил за ним следом.
Некогда мне, некогда! Тим повторял дробной скороговоркой в мятущемся уме и в то же время шел все быстрее и быстрее вперед.
– Послушайте, вам не нужно меня бояться! Главное, спокойствие, и все будет хорошо!
Да кто ты такой? Вот привязался! Преследовавший его человек обращался к Тиму будто к ребенку или к существу, стоящему гораздо ниже по уровню, и это не понравилось решительно.
– Вам что надо? – довольно далеким от любезного участия тоном спросил Тим, скорее даже бросил через плечо, и еще прибавил ходу.
– Я, знаете ли, имею к вам дело. Вы ведь Тим? Ведь правда? Только ответьте, и уверяю вас, что ничего плохого не…
Тим так и не узнал о судьбе этого самого «ничего плохого», вернее, некоторая его, главенствующая часть не пожелала узнавать. Вовсе то было не заветное тайное чувство, оно и не пробилось еще на выручку к своему хозяину, но первобытный неуправляемый инстинкт среагировал мгновенно. Тим, какой он Тим! Для здешних не может он быть никаким Тимом, а только для… Естественный защитный занавес будто бы отделил его рассуждающее «Я», отключил его от права повелевать членами собственного тела, отстранил самого Тима как лишний предмет. Он побежал – со всех ног, во всю прыть, не чуя под собой земли, не различая, где право, где лево, как угодно, – это был безумный побег. По кустам, наперерез недоуменно
