Механик вытащила из-за пояса рацию, что-то сказала, потом перешла на прием и прислушалась. Люк не знал, кто был на другом конце связи.
- Рендар возвращается, - сказала механик.
- Как там Лейя и Ландо?
- Он ничего не сказал, - пожала плечами механик.
- Не спускайте глаз с этого робота, - сказал Люк механику. - Пусть никто его не трогает. Ведж, пошли.
- Мы не можем прорваться! - сказал Ландо. - Они нас размолотят в муку, прежде чем мы отсюда выберемся! Лучше мы…
Голос его смолк.
- Ландо! Ландо!
Нет ответа.
- Чуи?
Тишина.
'Сокол' по-прежнему прекрасно летел, но связь была нарушена.
- СИ-ЗПИО! - закричала Лейя. - Ты где?
- 3-з-здесь! - раздался испуганный голос робота откуда-то сверху, над кабиной стрелка.
- Пойди, узнай, что случилось со связью. Проверь, все ли в порядке у Ландо.
- Да, принцесса Лейя.
Еще один имперец промчался мимо. Лейя выстрелила в него, но промазала. Проклятые истребители очень уж быстро летают.
'Сокол' резко завилял, уходя от огня. Как бы там ни было, кто-то его ведет.
СИ-ЗПИО заглянул в люк ее башни.
- Принцесса Лейя, мастер Ландо говорит, что связь повреждена. У нас больше нет ни внешней, ни внутренней связи. Мастер Ландо говорит, что нам надо немедленно удалиться, иначе нас погубят! - в голосе СИ-ЗПИО слышалась истерическая нотка.
- Нельзя! - отрезала Лейя.
Но они уже уходили с места боя. 'Сокол' по широкой дуге понесся прочь от дока и нырнул между двумя недостроенными башнями, развернувшись боком. Металлические ноги башни промелькнули так близко от пушки Лейи, что она могла бы рукой дотронуться до выбитых на них фабричных номеров.
- Нет! - закричала она.
Пилот одного из гнавшихся за ними истребителей вел свою машину не так искусно. Лейя увидела, как он врезался в башню и превратился в огненный шар.
'Сокол' развернулся и полетел параллельно земле, но только на несколько секунд. Ландо немедленно снова поднял корабль.
Лейя увидела, что они удаляются от своих преследователей. Она отстегнула ремни и выбралась из башни. Потом помчалась в рубку. СИ-ЗПИО, не умолкая, спешил за ней, но Лейя не слушала.
Ландо был весь в поту.
- Что ты делаешь?
- Спасаю нашу жизнь, - сказал он. - Я использовал все трюки, описанные в учебнике, плюс еще несколько, которые придумал сам, но мимо этих истребителей пробраться не мог. Они обязательно бы нас сбили. Это вопрос времени.
- А как же Фетт?
- Ушел.
- Он наверняка пытается прыгнуть в гипер-пространство. Люк и Разбойный эскадрон… - она смолкла, осознав, какая проблема перед ними встала.
- Угу, - отозвался Ландо, - связь у нас скисла. Мы не можем связаться с Люком и попросить его догнать Бобу Фетта.
- Может, мы сможем обойти планету, - сказала Лейя.
- Он. успеет триста раз удрать, - покачал головой Ландо. - Он очень проворный. Вошел Чуи и что-то спросил.
- Нет, - ответил Ландо. - Прости, дружище.
Чуи выразительно оскалился.
- Да, я тоже, - сказал Ландо, - но мы не принесем Хэну ничего хорошего, если рассыплемся по всему пейзажу в виде обломков.
Лейя почувствовала, как на сердце лег камень. Словно свинцовое покрывало придавило ее. Она едва могла стоять прямо. Они были так близко и снова теряли Соло.
Хэн, прости меня…
- Послушай, - заговорил Ландо, - Я не хочу подливать ракетного топлива в горящий костер, но я даже не уверен, что Хэн на этом корабле. Фетт мог спрятать его где-нибудь.
Лейя не могла говорить - не было сил.
Чуи что-то прорычал.
- Чубакка прав, - заметил СИ-ЗПИО. - Рано или поздно мастер Хэна привезут к Джаббе. Мы всегда можем приехать обратно на Татуин и подождать там. Вполне хорошая мысль.
Несколько минут все молчали.
- По крайней мере, мы живы, - утешил их СИ-ЗПИО.
Люк чуть не ударил Шика. Он едва смог сдержаться.
- Спокойно! - Антиллес перехватил кулак Скайуокера. Люк безрезультатно дернулся. - Только не на моей базе.
Если Шик и испугался, это было незаметно. Он только спокойно пожал плечами.
- Ты их там бросил?!
- Слушай, парень, мне заплатили, чтобы я показал им, где стоит 'Раб-1'. Что я и сделал. Моя работа окончена. Если они хотели от меня чего-то еще, надо было вставить это в контракт заранее.
- Если с ними что-нибудь случится…
- Что тогда, малыш? Ты меня застрелишь? Я их не заставлял туда лететь. Меня наняли проводником, - я провел. Точка. - Шик повернулся и вразвалочку пошел прочь.
Ведж по-прежнему держал Люка, а руки у кореллианина были очень сильные. Антиллес был на два года младше, зато на голову выше.
- Не надо, Люк. Во-первых, он прав. Во-вторых, это им не поможет.
- Может, и нет, зато мне станет гораздо лучше!
Гнев вот-вот выплеснулся бы, Люк уже не разбирал, кто перед ним - Ведж или Шик. Он сжал кулак. И почувствовал холод. Нельзя. Темная сторона ждала его, готовая проглотить, лишь он даст волю ярости. Она обещала могущество, которое не вынесли бы обычные смертные… Да, одним мановением руки он сможет заставить Рендара рухнуть перед ним на колени…
И думать не смей!
Люк глубоко втянул воздух, медленно выдохнул. С выдохом испарился и гнев. Шик был прав: он ни к чему не принуждал его друзей и не был им ничем обязан.
- К нам идет корабль, - сказал ему Антиллес, выслушавший сообщение оператора. - Связи нет, но сенсоры показывают кореллианский фрахтовик.
'Тысячелетний сокол'!
- Они будут здесь минут через пятнадцать, - сказал оператор.
Лейя. С ней все хорошо. Хотя он знал, что, случись что с Лейей, он почувствовал бы это, но все-таки приятно было узнать, что корабль по-прежнему целехонек.
- У нас есть еще время, - сказал Ведж. - Что, если мы пойдем и посмотрим, что можно раскопать в этом запаршивевшем дроиде?
Но вместо астродроида они обнаружили лишь кучку дымящегося металлолома. Кто-то сжег дроида из бластера.
Люк повернулся, разыскивая женщину-механика.
Он нашел ее.
