– Но детектор, наверное, забракует эти бумажки?
– Что вы! – протянул Пилот и мельком посмотрел на небо (где же этот пацан, будь он неладен!). – Разве стал бы я предлагать вам продукцию, которую может забраковать какой-то глупый детектор?
Жорик прищурил глаза и взглянул на Пилота так, словно хотел сказать: «Все ваши уловки, милый друг, я знаю! Этот фокус у вас не пройдет!»
– Что ж, – вкрадчиво произнес Жорик и, не спуская глаз с лица Пилота, на ощупь выудил еще одну купюру – на этот раз из середины пачки. Снова подозвав к себе Макса, Жорик протянул ему обе купюры и коротко приказал: – Проверь-ка, дружочек! Кажется мне, что они фальшивые.
Макс кивнул и удалился.
Над столиком повисла тишина. Жорик продолжал смотреть на Пилота и улыбался. Казалось, его губы с каждой минутой растягиваются все сильнее, и если этот процесс не остановить, то улыбка, словно экватор, протянется по всей голове и соединится где-то на затылке. Он постукивал пальцами по столу в такт какой-то веселенькой мелодии, которая крутилась у него в голове.
– Как здоровье? – поинтересовался Жорик. – Зубы?
– Слава богу, – кивнул Пилот.
– Боли в позвоночнике? Синдром Золлингера – Эллисона?
– Не поддаюсь…
– Это очень хорошо, – похвалил Жорик. – Это чудненько.
Наконец подошел Макс и положил перед Жориком купюры.
– Все в порядке, шеф, – сказал он.
– Что значит в порядке? – не удовлетворился ответом Жорик.
– Доллары настоящие.
Жорик, насколько ему позволяли физические особенности шеи, взглянул на Макса и почему-то недовольным голосом проворчал:
– Ну ладно, иди!
Он снова перевел взгляд на Пилота. Теперь в его взгляде можно было заметить нарастающее раздражение.
– Неужели все такие? – спросил он.
– Все до единой, – подтвердил Пилот.
– И как вам это удается?
– Я же не спрашиваю, как вы заработали на эту келью.
– Хорошо, – едва разжимая зубы, ответил Жорик и, взяв пачку, помахал ею перед своим лицом, как веером. – Значит, это вы дарите мне?
– Совершенно верно. И вот вам моя визитка. Звоните!
Жорик сунул пачку и визитку гостя в нагрудный карман. Пилот уже не знал, как выдержать пытку ожиданием.
– Хоть бы дождик пошел, – сказал он, с мольбой глядя на небо.
– Да, неплохо бы…
Пилот уже собрался было снова позвонить Лисице и потребовать, чтобы она натерла ноги камфарой и надела шерстяные носки, но тут увидел, как из-за верхушки кипариса медленно выплыл оранжевый параплан.
От нахлынувшего волнения Пилот схватил бокал с шампанским и жадно выпил.
– Невозможно жарко, – пробормотал он, вытирая мнимый пот со лба и уже не таясь глядя на небо. – Просто невозможно…
– Так давайте перейдем в беседку! – предложил Жорик. – Там у меня кондиционер…
– Сейчас, сейчас…
Параплан приближался к зениту. Пилот опустил руку на живот и нащупал большим пальцем кнопку на футляре с батарейкой.
– Что вы там увидели, дорогой? – спросил Жорик и тоже попытался посмотреть на небо, но шея не позволила, и тогда он откинулся на спинку стула. – Что это? Ничего не вижу… Я без очков все равно что свинья под дубом…
«Давай же! Давай!» – едва не кричал Пилот.
Маленькая фигурка юного друга, болтающегося на стропах, взмахнула руками, то ли корректируя полет, то ли приветствуя Пилота, и тотчас вниз полетела бутылка, похожая на синюю каплю.
Опрокинув стул, Пилот кинулся к Жорику. С воплем «ложись!!» он пригнул его голову к столу. На столе, как уже известно, стоял разогретый на солнышке торт, и лицо Жорика впечаталось в его теплую массу. Шокированный необычным поведением гостя, Жорик даже не сделал попытку оказать сопротивление. Несмотря на то, что его широкое лицо едва уместилось на площади торта, нос, губы и скулы вошли в вязкую массу легко и стремительно, подобно тому, как Тунгусский метеорит воткнулся в болото. Пилот, дабы исключить какую-либо двусмысленность своего поступка, немедленно заключил соседа в объятия, закрыв его собой от падающей бутылки. Бдительные охранники, еще не понявшие, что же это такое изобразил гость, на всякий случай кинулись на помощь задыхающемуся в торте шефу. Но как раз в это мгновение
