золоченые двери, и Сихон подтолкнул Исполняющих Волю внутрь. Те, не артачась, вошли в зал… и увидели Маску. И испытали новое потрясение: Маска сменила хозяина!
Пока Исполняющие Волю переваривали случившееся, Нассини приблизилась к ним и внимательно оглядела обоих соправителей. Оба, высокие, осанистые, чем-то походили друг на друга, хотя Луасай был лет на пятнадцать старше, и волосы его тронула седина.
– Сихон! – приказала Нассини.– Этого,– указав на Луасая,– под стражу, а второго – ко мне! – И опередив собравшихся протестовать триумвиров: – Откроют рот – убей!
– Великий Анган [18],– произнес Сихон, когда наемники увели Исполняющих Волю.– Шестеро гонцов от Властителей! Ждут твоего ответа!
– Что в письмах?
– Несколько Владений захвачено и разгромлено урнгурцами! Они требуют, чтобы ты очистил их земли от разбойников и возместил убытки из собственных средств! Если же твоим рабам не под силу изгнать злодеев, ты обязан созвать старших Ветвей для совета и обеспечить каждому безопасность!
Подписано и опечатано шестью старшими Ветвей запада!
– Отошли всех без ответа! – недолго думая сказала Нассини.– Несколько сотен урнгурцев не причинят особого вреда. Ничтожные вызвали войска из низовья. Они придут, если уже не пришли. Так пусть черви убивают червей во славу Истинного! Что еще?
– Третий Исполняющий Волю, Великий Анган! Он не явился!
– Явится. Поставь у врат собственную стражу: никого не выпускать без твоего ведома. Ты знаешь, что требуется?
– Да, Великий Анган!
– Через час пришлешь ко мне того, что помладше! Иди!
– Да, Великий Анган!
Сихон знал, насколько приятно для Нассини, когда ее называют Великим Анганом, хотя она ничем не выказывала этого. Тот, кто любит, угадывает без слов.
Сихон вышел, и Нассини опустилась в глубокое кресло, размышляя о причудливости Иллюзии. Вот, произволом Истинного, она поставлена надо всеми Его детьми. И не их собственным желанием, как прежние носители Маски, а лишь справедливостью Создателя. Не желая и не мечтая стать Великим Анганом, она, дочь, стала сыном Истинного и получила Маску как дар. Вот подлинное понимание искусства! Теперь она примет под свою руку всех детей Истинного! Она, Нассини, Великий Анган!
Соххоггоя не испытывала никаких сомнений. Создатель благоволит ей!
Как только Керанраон узнал об аресте соправителей, он немедленно распорядился оседлать двенадцать пардов: для себя и своих телохранителей. А сам быстрым шагом отправился в большой четырехэтажный дом в четверти мили от Дворца. Он рассчитывал, что Великий Анган не рискнет арестовать Исполняющего Волю на виду у всех.
В четырехэтажном доме, разительно отличавшемся архитектурой от всего остального Далаанга, помещалась Канцелярия. Называясь Канцелярией Великого Ангана, она, по сути, жила собственной жизнью, во многом неподвластной не только Великому Ангану, но и Исполняющим Волю. И начальствовал здесь человек, избранный не триумвиратом, а прежним руководителем Канцелярии. Ибо это был столь сложный механизм, что управлять им мог лишь тот, кто досконально разбирался в тонкостях конгайской чиновничьей машины. Без Канцелярии ни одно из распоряжений Исполняющих Волю не могло быть исполнено как следует. У каждого триумвира здесь были свои люди, и, разумеется, соправители одобряли каждого нового Начальника, прежде чем тот принимал пост. Но за последнее столетие ни разу не случилось такого, чтобы Исполняющие Волю не одобрили предложенного кандидата. Впрочем, Керанраон отлично знал: Канцелярия может и обойтись без Исполняющих Волю. А вот обойдутся ли они без нее?
Встречаемый раболепными поклонами, Керанраон проследовал через зал Донесений в кабинет Носителя Серебряного Дракона, Начальника Канцелярии Великого Ангана, Пенета.
Пенет встретил Исполняющего Волю стоя. Знал: лишний раз оказать уважение триумвиру – не повредит.
– По приказу Великого Ангана…– сразу начал Керанраон.
– Знаю! – мягким голосом произнес Начальник Канцелярии.– Новый Великий Анган!
– О!
Для Керанраона то была новость!
– Но почему? – воскликнул он, уяснив сказанное.– Великие Анганы уже бездну лет не смещают и не назначают Исполняющих Волю! Что за выходки?
– А знает ли доблестный и многомудрый Керанраон, кто стал новым Великим Анганом?
– Разумеется – нет!
– Может быть, когда он узнает, ему будет легче понять некоторые вещи?
– Не тяни! – попросил Исполняющий Волю.
– Как угодно доблестному Керанраону! Великий Анган – женщина!
– О! – второй раз произнес триумвир.
– Соххоггоя Нассини!
– О! – в третий раз воскликнул Керанраон.
– Да, Нассини! Разве все мы не следили за этим маленьким гвоздиком в башмаке Властителей?
– Да, я знаю это дело! – сказал Керанраон.– Прошу тебя, продолжай!
– Великому Ангану, прежнему Великому Ангану, донесли кое-что о маленькой коллекции, что собирает наша соххоггоя. Нечто особенное, верно?
– Кое-что я слыхал…
– Весьма вероятно. Но мне самому сообщили об этом сравнительно недавно. А также о том, что ради пополнения своей коллекции наша соххоггоя не постеснялась умертвить и оскопить собственного сына и наследника! Впрочем, для соххоггои это вполне достойное деяние. Да. И Великому Ангану, бывшему Великому Ангану, такое показалось пикантным. Он даже вознамерился посетить Нассини, чтобы поглядеть на коллекцию, а при случае и поразвлечься с ней. На свой лад!
Пенет захихикал.
– Он по этой части был очень проворен, наш Великий Анган! Но, полагаю, Нассини оказалась проворнее. И, по закону Властителей, она сама стала Великим Анганом и хозяином Маски. Вернее, хозяином Маски и вследствие этого – Великим Анганом. Правда, учитывая то, как получила она сей знак власти, уместно предположить, что другие соххоггои возжелают отнять его.– Начальник Канцелярии сдержанно улыбнулся.– Аналогичным способом. Большая удача Нассини – то, что появились урнгурцы. Пока Владения под угрозой, Властителям – не до распрей.
Повезло и урнгурцам: будь жив прежний Великий Анган – он после нападения на Дворец мигом бы заставил сородичей объединить собственных наемников – имея под знаменем тысячи отборных солдат, можно не только пресечь грабежи, но и пополнить сокровищницу за счет народа Конга.
– Так что повезло и нам! – заключил Начальник Канцелярии с улыбкой.
– Ты полагаешь, Великий Анган стал бы грабить собственную страну? – удивился Керанраон.
– Что? Разве это преступление для соххоггоя – выпотрошить несколько городов? Наш прежний Великий Анган был весьма решительной особой!
– Новый тоже кажется мне довольно решительным! – мрачно сказал Керанраон.
– А мне – нет! – возразил Начальник Канцелярии.– Хотя я не предполагал, что она подвергнет аресту двух Исполняющих Волю! Кстати, почему только двух?
– Потому что я был предусмотрительней,– без всякого удовлетворения ответил Керанраон.– Как ты полагаешь, что она предпримет дальше?
– Говори – «он»,– поправил Начальник Керанраона.– Не знаю точно, но полагаю: ничего не предпримет. Если даже он и пожелает объединить вокруг себя соххоггоев для защиты Владений, вряд ли ему поверят.
– А что собираешься сделать ты?
– Я? – удивился Пенет.– То же, что и прежде, разумеется!
– Но Луасай и Унар арестованы!
– Когда-нибудь их выпустят. А пока налоги должны быть собраны, письма должны доставляться,
