Жар ударил в лицо Жезу. Пытаясь скрыть волнение, он встал, прошелся по комнате, разминая пальцы и терзая голову. Давид, наблюдая за ним, сделал свой вывод:
– Наверное, ты подумал о том, что Пилат, занятый в заговоре, ослабит свое влияние на Иудею, и тогда мы станем сильны как никогда?
– Да, так я и подумал, – рассеянно ответил Жезу, хотя, как показалось Владу, он даже не понял, о чем ему сказал Давид.
Он вернулся к столу, но разговор не связывался. Давид, отметив, что Жезу пока не готов воспринимать его слова, молча ел, запивая каждый кусочек хлеба большими глотками вина.
– Леви здесь? – наконец спросил Жезу, но по его глазам все же было видно, что он мыслями далек отсюда, витает где-то в Кесарии.
– Да. Он все четыре дня жил в моей кошаре.
– Его никто не видел?
– Он носа на улицу не показывал.
Жезу приказал зайти Леви. В комнату вошел немолодой мужчина довольно неопрятного вида. Он покашливал в кулак и что-то беспрестанно жевал. Его нечесаные волосы клоками выбивались из-под капюшона, глаза испуганно бегали из стороны в сторону.
– Ты хорошо помнишь, что должен делать, Леви? – спросил Жезу.
Мужчина кивнул и начал чесать под мышкой.
– Не беспокойся, Жезу. Даже моя сестра уверена, что я умер.
– Мы закинули в пещеру труп осла, – вставил Давид, несколько отстраняясь от Леви – кажется, этот человек был ему неприятен. – Сейчас там такой смрад, что близко не подойти.
– Пещеру кто-нибудь охраняет?
– Два наших человека.
– Ты их вооружил?
– Как всегда, – ответил Давид, отворачиваясь к окну. – Кольями и дубинками…
Чувствуя, что Жезу не удовлетворен этим ответом, Давид с некоторым раздражением добавил:
– Но ты же прекрасно знаешь, что носить оружие могут только граждане Рима! И если патруль увидит у иудея даже какой-нибудь паршивый кинжал, то висеть несчастному на кресте в тот же день!
– Ладно, – кивнул Жезу. – Будем надеяться, что за эти дни в пещеру никто не заглянул. – Он перевел взгляд на Леви. – Слушай меня внимательно! Сейчас ты пойдешь в пещеру. По кругу, через пустыню, чтобы ни одна живая душа тебя не увидела! Охранники отвалят камень. Ты зайдешь внутрь, разденешься и отдашь одежду. Внутри найдешь погребальную пелену и обмотаешь ею все тело. И про голову не забудь! Потом ложись на камень и лежи до тех пор, пока камень вновь не отнимется, и ты не услышишь мой голос: «Леви, выйди вон!» Встанешь и выйдешь.
– Понятно, Жезу, – покашливая, ответил Леви и осклабился. – Что ж тут непонятного… Вот только… кхе-кхе… ты обещал мне сто динариев…
– Вот же голова ослиная! – усмехнулся Жезу. – Если я тебе сейчас дам сто динариев, то куда ты их денешь? Ты выйдешь из гроба с деньгами?
Давид презрительно рассмеялся и покачал головой.
– Но самое главное, Леви! – уже другим голосом произнес Жезу. – С этой тайной ты должен умереть. Ни один человек не должен об этом знать. Ни один, Леви! Ты должен молчать, как немой! Ни деньги, ни лесть, ни просьбы, ни слезы не должны заставить тебя рассказать правду. Иначе, Леви, даже моей власти не хватит на то, чтобы сохранить жизнь тебе, твоей сестре и твоим детям.
– Я понял, Жезу! – хриплым голосом произнес Леви. – Никто и никогда этого не узнает.
– А теперь иди и сделай все, что я тебе сказал!
Леви вышел. Давид вернулся к столу и доел то, что ему помешало сделать присутствие Леви. Жезу обнял Влада и повел его во двор. Влад не чувствовал своего тела. Ноги едва слушались его. Какое-то ужасное противоречие разрывало его. Он невольно оглянулся – ему показалось, что он забыл на циновке нечто очень ценное. «Вот как все просто, – думал он, едва сдерживаясь, чтобы не разразиться идиотским смехом. – Все до безумия просто… Но что я хотел? Чего я ждал? Чтобы Жезу оживил разлагающийся труп? Я хотел посмотреть своими глазами на этот фокус? Но для чего? Чтобы подметить скрытый механизм фальсификации и успокоиться? Все равно я пришел бы к тому, к чему уже пришел. Все равно! Ибо это невозможно, невозможно, невозможно!!! И сейчас я не чувствую себя обманутым Жезу. Он будет обманывать человечество, потомков, целые века, но только не меня… Это хорошо или плохо?..»
Эти мысли вихрем проносились в его голове. Затуманенным взглядом Влад оглядел толпу мужчин, на корточках сидящих во дворе. При появлении Жезу они поднялись.
– Это мой друг. Он лекарь, – сказал Жезу, представляя Влада, и легонько подтолкнул его навстречу вдумчивым усталым глазам.
Мужчины поочередно вставали, пожимали его руку, прикасались к его щеке своими щеками. «Я не буду пересчитывать их, – думал Влад. – Какая разница?
Группа шла к своей цели, пронзая пространство раскаленных пустынь, прохладных садов и шумных селений. Жезу – впереди. Лидер опирался на посох, но не по-старчески, не нагружая его своей тяжестью, а так, как если бы посох был его оружием. Шаги были широкими, твердыми, и каждый выражал собранную, сгущенную энергию и волю. Влад, задыхаясь от столь стремительного продвижения, думал о том, что Жезу со своими товарищами, безусловно, способны впечатлить какого-нибудь очарованного летописца, но только здесь, в этой стране, где восточная неторопливость и размеренность жизни была заметна особенно.
Они вошли в селение, и Влад сразу же обратил внимание на то, что Жезу и его товарищей здесь уже
