— Ого! Неужели я дождалась твоего предложения на ужин! Конечно, Рой, о чем ты спрашиваешь.
— Ты только это, не начинай… Мы сто лет друг друга знаем, вдвоем веселей, вот и все. Потом у меня дела. Так что ничего больше из меня сегодня вытянуть не удастся.
— Вытянуть? — непредвиденная прозорливость Роя застала ее врасплох, и Сара растерялась, не зная, что именно он имеет в виду.
— Сарочка! Неужели ты думаешь, я не знаю, зачем ты сюда приехала. Я же сказал, я слишком давно тебя знаю.
— Может, тогда ты не станешь меня мучить и скажешь, что меня интересует? — как можно более игриво попыталась отшутиться Сара, справедливо полагая, что попытка отпираться будет выглядеть просто глупо.
Она отчаянно пыталась сыграть беспечную откровенность, на самом деле соображая, чем все это может обернуться для нее. Рой поднялся из кресла и завис над Сарой. Теперь он наблюдал за ее реакцией с довольной улыбкой и наслаждался моментом. Наверное, вот так же он зависает над своими лабораторными мышами и с улыбкой наблюдает за их поведением. Сравнение себя с мышью ей не понравилось, и она нахмурила лоб. Она не знала, ставит Рой эксперименты на мышах или нет, но любой ученый–биолог ассоциировался с белым халатом и лабораторной мышью на плече. Рой сделал шаг назад, почесал свою бровь и дружелюбно ответил:
— Сара, в этом нет ничего сложного. Ты пытаешься понять, за кого теперь лучше держаться. Раньше ты могла быть независимой и гордилась этим, а теперь все испортилось, приходиться выбирать, не известно, как все закончится. Пыталась усидеть на двух стульях, а теперь и это может не получиться. Не бойся и не обижайся, но до тебя никому нет дела. Ты в любом случае не пропадешь. Э, и знаешь, ты, наверное, единственный человек, который ничего плохого мне не делал и в общем–то ничего у меня отнять не пытался. Так что не волнуйся, можешь всегда ко мне обратиться, если что, — многозначительно закончил он.
В течение первых секунд десяти Сара пыталась осмыслить, что же все–таки сказал Рой. В двух словах, он прав, за исключением необходимости выбирать. Этой необходимости она и пытается избежать, вернее, давно выбрала. В то же время, он пытался сказать ей что–то хорошее, теплое, может даже успокоить и защитить. Похоже, она может рассчитывать на Роя. Только все равно что–то ей не нравилось в его словах, или во взгляде. Ей привычнее, когда он кричит и раздражается. Она опять вспомнила о белой мыши у него на плече.
— Даже если так. На мой вопрос о Моррисе это не отвечает, — уже Сара звучала глухо и недовольно, не определившись, пытается она вывести Роя из себя в отместку за лабораторных крыс или воспользоваться моментом и все–таки узнать больше подробностей о Моррисе.
Должно быть, и то, и другое.
63
Впереди стоящая машина сдвинулась и только, меньше, чем на метр. Сара включила первую передачу и немного отпустила педаль сцепления, оставив вторую ногу на педали тормоза, она даже не думала нажимать на акселератор. Баритон довольно урчащей УКХ слегка поперхнулся, и Сара тут же полностью выжала сцепление. Легкого толчка оказалось вполне достаточно для того, чтобы снова уткнуться в выхлопную трубу желто–грязного цвета «Рено». Включив нейтральную передачу, она слишком сильно дернула за рукоять ручного тормоза, неприятно зацепив ногти сорвавшейся руки. Внимательно осмотрев ногти, она не нашла повреждений и попробовала принять расслабленную позу, свободно расположив ноги и опустив руки. Невзирая на внешнюю смиренность, она наполнялась раздражением от простоев в автомобильных пробках перед каждым пересечением центральных улиц и бесконечных переключений передач в еле шевелящейся очереди. Сара пожалела, что решила не связываться с такси и не задумываясь взяла «Субару» Давида, предпочитая спортивные машины с ручной коробкой передач. Сидя в пробке, она поняла, насколько успешно полностью забыла прелести езды по городу в час пик, и в чем комфорт «тупых» автоматов.
«Могла хотя бы догадаться выехать пораньше, а не без толку просидеть пол дня на телефоне», — запоздалая мысль Сары казалась еще более обидной потому, что она так и не смогла связаться с Давидом. Она не первый раз пользовалась его услугами, заподозрить в медлительности или намеренном игнорирование ее попыток связаться с ним не могла, но ждать дольше тоже не хотела. Вчерашний ужин с Роем заставил задуматься и пересмотреть ее планы. Открыто впутываться самой в историю с Моррисом не хотелось, но в отсутствие Давида ей больше некому поручить разговор с Марком, связи которого уехал проверять Давид. Настоящая опасность для Морриса возникла вместе с убежденность многих, в том числе и Роя, что теперь есть два человека реально способных создавать вирус бессмертия, а откровенность Роя как нельзя вовремя помогла Саре узнать, что речь может идти о считанных днях, если не часах, до момента его обнаружения.
— Думаешь, Моррис открыл секрет вируса? Ха! А если и так, он не настолько глуп, чтобы болтать. Зачем он будет нужен, тому же Джо? Только теперь Моррис стал важнее для Хэнка и ребят из безопасности, даже не из–за вируса, а чтобы остановить Джо и ему подобных. Мне и делать ничего не надо, они сами все решат за меня, или для меня!
Циничность Роя ничуть не удивила Сару. Он заботился не о бессмертии своего имени, а комфортабельном бессмертии тела, и здесь нет места глупым моральным принципам в борьбе с конкурентами. Он явно собирался остаться единственным хранителем секрета бессмертия. Настораживала необоснованная заносчивость и чрезмерная самоуверенность вернуть власть в свои руки, после разрешения ситуации с Моррисом, как будто тот был единственным препятствием. Все говорило как раз об обратном, борьба за бессмертие приобретала все более бескомпромиссные формы, и Моррис здесь ничего не менял. Карантин, закрытые границы, полный контроль над системой здравоохранения могли быть лишь первым, вынужденным шагом, предпринятым под влиянием обстоятельств, к грядущему полному контролю над бессмертием. Сара не стала разубеждать Роя в его заблуждении, но именно поэтому и решила рискнуть встретиться с Марком. Вероятно, это последний шанс проскочить в просвет быстро захлопывающихся дверей и ускользнуть от неминуемого рабства предстоящей вечности. Шанс, конечно, оставался только при условии, что Рой не ошибался насчет Морриса, а Давид в отношении Марка. Куда все–таки пропал Давид? Ей никак нельзя ошибиться с Марком. Одно хорошо, теперь Сара знала, какое может сделать ему предложение. До этого момента у нее были только смутные представления, о чем с ним разговаривать.
Еле успев проскочить перекресток на желтый сигнал светофора, Сара перестроилась в соседнюю полосу в попытке обогнать медленно набирающий скорость «Рено». Дорога круто пошла на подъем, но где– то впереди, за поворотом, должна начаться дополнительная полоса для медленного транспорта, и очередь из машин немного рассосалась. Радостно рявкнув, «Субару» бросилась вперед. Она практически поравнялась с еле забирающимся вверх тяжелым грузовиком, когда из–за него, игнорируя все правила и без всякого предупреждения, на ее полосу выскочил доисторический микроавтобус. Саре пришлось резко затормозить, и она вновь уткнулась в очередную выхлопную трубу. Мотивы водителя микроавтобуса, если они вообще были, осмыслению не поддавались. На подъеме он двигался едва ли быстрее грузовика, неистово ревел и выбрасывал сизые клубы дыма. «Рено» пристроился рядом с Сарой, и за ними начал быстро расти длинный хвост. После нескольких минут недоумения, для всех стала очевидна бессмысленная и непоколебимая решимость водителя микроавтобуса любой ценой обогнать грузовик. Невзирая на длинную очередь, уступать дорогу он не собирался. Раздражение очереди выплескивалось гудками и сигналами фар, но было бессильно изменить его намерения. Вибрируя всем корпусом, микроавтобус с завидным упорством тащился параллельно грузовику.
Наконец появилась дополнительная полоса, но теперь грузовик долго не мог поменять полосу из–за машин, выскакивающих из задних рядов очереди на дополнительную полосу для обгона всей кавалькады сразу. Началось хаотичное прыганье между полос, которое ситуацию ничуть не улучшило, но каждый надеялся оказаться впереди остальных. Сара попыталась втиснуться между грузовиком и «Рено», но он ей
