До встречи с ним она даже не представляла, что сможет так назвать отцовские намерения. Слово вырвалось само.
– Ага, – мрачно сказал Рэнс, – о его планах.
Роза повесила голову.
– Поэтому… я попросила его прийти.
– Ты пригласила его не потому, что любишь?
Ее щеки вспыхнули.
– Нет.
– Ясно. – Рэнс задумался. Затем он кивнул, погладил ее по щеке, щелкнул по носу и вышел.
– Можно ли вам ездить верхом? – повторил врач вопрос Шейна и взглянул поверх очков на своего нетерпеливого пациента. – Да. Пойдет ли это на пользу? Вряд ли. Это вас остановит?
В один голос они оба ответили:
– Нет.
– Вы могли бы отдохнуть подольше, – посоветовал доктор. – Я бы на вашем месте не торопился.
Но Шейн сильнее нуждался в острых ощущениях, чем в отдыхе. Ему нужно было думать о будущем. И отвлечься от воспоминаний.
– Я должен, – сказал Шейн, подавшись вперед, как будто его решительный вид мог изменить мнение доктора Ривса.
– Деньги кончились? – с кривой улыбкой спросил врач. На своем веку он повидал множество безрассудных наездников.
– Что-то вроде. – Причина была не в его кошельке. А в его сердце.
Шейн не знал, как ему справиться с одиночеством. Никогда раньше он не чувствовал себя одиноким. Мир казался ему одной большой вечеринкой. Возможно, мир остался прежним. Просто Шейн потерял свое приглашение.
Я поступил правильно, – уверял себя Шейн. – Это единственный выход.
Во-первых, само знакомство с Розой было ошибкой. Она не из его лиги, слишком хороша для него. Он всегда это знал.
Проведенные вместе выходные были украдены у реальности. Они ничего не значат. Но все равно Шейн начал верить, что эти несколько дней перерастут в вечность… пока ее отец не привел Рэнса.
Шейн не мог тягаться с Рэнсом.
Он и не будет с ним тягаться.
Но остаться и смотреть на это он тоже не мог. Элмер слишком близко. Да и вообще, Монтана – слишком маленький штат. Шейн должен был уехать, сбежать, вернуться на родео.
Так он и поступил.
Дженни решила, что он сошел с ума. Мэйс спросил:
– Ты уверен?
Шейн знал, что здесь у него нет будущего. Этого было достаточно.
Он поблагодарил доктора, надел шляпу и отправился на родео.
Ему достался злобный маленький бык по кличке Фроггер.
Шейн однажды ездил на нем в Сан-Франциско. И один раз этот бык потоптал его где-то в Нью- Мексико.
Вот и славно, – сказал себе Шейн. Это настоящий риск. Именно то, что нужно. Его палец казался деревянным. Шейн разминал его на всем протяжении пути в маленький городишко на западе штата Вашингтон, где должно было состояться родео.
Он подъехал к арене незадолго до начала, поставил грузовик около билетных касс и закинул на настил сумку с принадлежностями. Секретарь дала ему номер участника и приколола его сзади к рубашке.
Она была рада его видеть.
– Шейн, как ты? Я слышала о несчастном случае. Ведь это твое первое выступление после происшествия?
Он кивнул.
– Так хотелось вернуться побыстрее. – Его голос звучал чуть глуховато. Но Шейн уже почувствовал прилив адреналина. Он глубоко вздохнул и осмотрелся по сторонам, впитывая запахи и звуки, по которым ужасно соскучился.
Девушка похлопала его по спине и чмокнула в щеку.
– Удачи.
Шейн подмигнул ей.
– Надеюсь, она не понадобится.
– Эй, Шейн! – Двое ковбоев ему помахали. Двое других парней, готовящиеся к соревнованиям, тоже его заметили.
