— Я начинаю думать, что тебе нужен вовсе не я. Я начинаю думать, что ты хочешь видеть другого инкуба из моего дома.
— Нет-нет, что ты! Меня просто интересует, кто именно приходил к Стражам в последние две ночи. Если ты скажешь мне их имена, я буду тебе очень благодарна.
Он с минуту обдумывал мои слова, затем внезапно подхватил меня на руки и зашагал в сторону отеля — с голой задницей!
— Нет. Ты, наверное, слышала рассказы этих женщин об их призрачных любовниках и теперь думаешь, что только они смогут тебя удовлетворить. Но уверяю, я лучше их. Я заставлю тебя забыть обо всех остальных.
— Ой, посмотри, там Дрейк! Мой дракон! Якоб застыл на месте, но меня не выпустил.
— Ой-ой-ой. По-моему, он нас заметил. И вид у него недовольный. Это у него пламя вырывается из ноздрей? Последний инкуб, с которым он меня застал… ух! — Я шлепнулась на землю и довольно сильно ушиблась. Якоб не стал дожидаться появления Дрейка (к счастью для меня, потому что Дрейка поблизости не было), он обратился в облако дыма и растаял в ночи.
Я закряхтела, поднялась на ноги, осторожно смахнула травинки с дорогостоящего платья и, прихрамывая, направилась к отелю. Короткая остановка у стойки администратора, где я забрала ключ от номера, поездка в лифте на седьмой этаж, и вот, прежде чем вы успела бы сказать «раз-два», я уже распахивала дверь в апартаменты Дрейка.
Дрейк, Иштван и Пал подняли на меня глаза.
Я оглядела каждого из них, чтобы дать им время рассмотреть, что они со мной сделали, затем с грохотом захлопнула за собой дверь и многозначительно объявила:
— Дорогой, я дома!
Глава девятнадцатая
— Эшлинг, я говорю правду. Я никогда не лгу.
— Ну надо же, а я и не знала!
— Когда я тебе лгал?
— Всего три секунды назад, когда сказал, что знал, что я смогу спуститься с этого чертова моста.
—
Я резко отодвинулась от Дрейка, который пытался меня обнять, прошла мимо него и окинула его таким огненным взглядом, что секретер у него за спиной загорелся.
— Не смей называть меня этим дурацким словечком!
Дрейк рассеянно погасил огонь, глядя, как я расхаживаю между кроватью и стеной.
— Как ты мог, Дрейк? Как ты мог оставить меня на высоченной арке и радостно отправиться по своим делам?
— Я же говорил тебе, супруга. Я знал, что ты найдешь способ спуститься оттуда. А если бы не нашла, то вполне могла бы прыгнуть в реку.
— И переломать себе все кости.
— Этого не случилось бы. — Он задумчиво посмотрел на меня. — Возможно, сломала бы одну или две, но я уверен, что ничего серьезного с тобой не произошло бы.
Я увеличила яркость своего взгляда на одно деление. Занавески вспыхнули. Дрейк вздохнул:
— Ты должна научиться контролировать мой огонь Эшлинг. Я понимаю, что сейчас ты зла на меня за то что я позволил своим людям наказать тебя, но уверяю это было самое безобидное наказание из всех, которые могли тебя ожидать.
Я прорычала что-то неразборчивое, схватила со стены маленький огнетушитель и принялась поливать шторы белой пеной.
— Да-да, и что, я должна поверить этой чепухе? Я могла умереть там, Дрейк.
— Но ты же не умерла.
— Не умерла, однако это не твоя заслуга.
— Согласен.
Я хотела было полить из огнетушителя и его, но в конце концов отбросила эту мысль, опустила баллон и пристально посмотрела ему в лицо. Его обычно выразительные глаза были непроницаемы.
— Это твоя заслуга, супруга моя.
Я издала восклицание, выражавшее отвращение, и хотела было выйти из комнаты, но он остановил меня. Прикосновение его пальцев к моим рукам буквально заставило мое тело гореть в огне.
— Эшлинг, я знал, что ты сможешь спуститься с моста. Ты умна и обладаешь многими способностями, ты можешь распоряжаться могущественными силами, о существовании которых и не подозреваешь. У тебя было два простых выхода: либо зажечь костер на мосту, чтобы люди тебя заметили и пришли на помощь, либо вызвать какое-нибудь существо, которое могло выручить тебя.
Черт. А я и не подумала насчет костра. Наверняка тут же появились бы пожарные.
— Ладно, — произнесла я, по-прежнему цепляясь за свой гнев, несмотря на то что он явно был неоправдан. — Допустим, ты не хотел меня убивать. Но ты, прежде чем исчезать в неведомой дали, мог бы намекнуть мне на то, как спуститься на землю. Ты мог бы напомнить мне, что я способна вызывать твой огонь.
Ладони его скользнули вниз по моим рукам, на губах заиграла легкая улыбка. При виде ее вся моя злоба куда-то испарилась.
— Ты не нуждаешься в моей помощи в трудной ситуации,
— Но тем не менее ты мог бы хоть раз в жизни повести себя по-джентльменски, — ответила я, сдаваясь.
Я и сама понимала, что он был прав: да, он оставил меня в затруднительном положении, но не настолько затруднительном, чтобы я не смогла из него выбраться самостоятельно. Я действительно обладала могуществом, и хотя я совсем не разделяла уверенности Дрейка насчет моих умственных способностей, я нашла удовлетворение в том факте, что вполне могу обойтись без мужчины и спасти себя сама.
— Сегодня ночью тебе придется как следует постараться, чтобы согреть меня после холодного ветра на мосту.
Руки его скользили по моей открытой спине, и между нами снова разгорелось драконье пламя.
— Я буду стараться изо всех сил, супруга.
Я потянулась к нему, чтобы коснуться языком его губ.
— Я знаю… ой, вот дерьмо!
Богато украшенные старинные дорожные часы на секретере пробили половину двенадцатого. Я торопливо поцеловала Дрейка, подхватила подол платья и бросилась к двери, ведущей в гостиную.
— Эшлинг? А мне показалось, что ты хотела окунуться в мое пламя?
Драконов в комнате не было, но моя сумочка и шарф лежали на тумбочке, куда я бросила их, прежде чем ворваться в спальню Дрейка с намерением разжевать его и проглотить.
— У меня встреча с Норой. Насчет ритуала для учениц. Нужно обязательно провести его сегодня, иначе меня исключат из числа участников конференции. Я вернусь, как только смогу.
Я уже закрывала за собой дверь, но все-таки решила просунуть в щель голову и послать Дрейку воздушный поцелуй.
— Смотри, не дай своему огню погаснуть,
Было всего тридцать пять минут двенадцатого, когда я, задыхаясь, ворвалась в темное и пустое кафе. Нора сидела за столиком и читала при свете одной тусклой лампы. Я, запинаясь, начала бормотать извинения, но она кивком прервала меня.
— Вам не нужно извиняться, — сказала она, положив между страниц закладку и осторожно закрыв
