— Нет.
— Почему? Сейчас все это делают.
— Не умею. — И он выдал серию вздохов.
— А деньги собираются? (Они копили на кооператив, чтоб уйти подальше от ласки и от лап тещи.)
— Нет.
— Так тебе и надо.
— И когда мы от нее избавимся!
— Терпи, казак, — сказал я. — Но, если хочешь, давай ее задушим. Мне еще в дверях это в голову пришло.
Помолчали. Однако ночевать было негде, и в голове у меня настойчиво вертелся номер телефона. Обращайся к ним в последнюю очередь, говорила матушка. У них доброта, у нас гордость. И так далее. Но я решил счесть это противопоставление за предрассудок, тем более что люди действительно были добрые.
Я набрал их номер.
— Алло.
Бученков в это время уговаривал тещу усадить меня за стол. То есть ужинать. И клялся ей, что ночевать я не собираюсь.
— Алло. Кто это?
Это были не сами родичи — это был их сытенький сын. Сынуля.
— Слушай, ты, — я с этим холеным балбесом никогда не церемонился, — мать и отец обещали меня прописать, ты это знаешь?
— Слышал.
— Но прописка мне уже не нужна. А еще они обещали, что я буду жить у них. Когда они уедут за кордон.
— Опоздал. У них живу я.
— Они уже уехали?
— Уехали.
Ну, ясно. Ему же тесно в своей однокомнатной квартире. Вдруг придут гости, человек десять? Неужели же ему, бедняжке, тесниться с ними, как в собачьей будке. Как в джонке.
— Но они мне обещали, — накапливал я позиционное преимущество.
— Мало ли что.
— Тогда я буду жить у тебя.
И от неожиданности он не нашел что сказать. Уж если жлоб, скажи, что ты оставил свою квартиру приятелю. Или еще что-нибудь сочини. Но он не сочинил, он просто страдал на том конце провода. Он был и жлоб, и тупица одновременно.
— Если не дашь мне свой ключ, я напишу через посольство отцу и матери. И о том, что ты к ним переселился, тоже упомяну.
— Ладно, — согласился он. — Приезжай.
— Я приеду через час.
— Сегодня?.. Разве тебе негде ночевать?
Он спрашивал. Он интересовался. Он, оказывается, мог рассуждать. Он был на год старше меня, в свои двадцать шесть лет все еще учился в вузе и все никак не мог окончить. Уже десять лет учился, притом ничем не болея и, уж само собой, нигде не работая. В вузике, как говорил он. Крепкий такой Сынуля. Прелесть.
Ужинали в полном составе: Бученков, его измученная сонная жена, его теща и я. И маленький Бученков поодаль в коляске. Жена Андрюхи пыталась сказать мне что-то приятное. Дескать, знаю заочно. Дескать, Андрей говорил о вас много хорошего. И тому подобное. Она хотела быть милой, но ее прямо-таки душил сон. Устает и не высыпается.
Бученков пошел меня проводить. Он спросил:
— Значит, ты будешь ждать, пока Галька выздоровеет?
— Конечно.
Он вздохнул. Скомкал там, в себе, какие-то слова. Потом все-таки решился:
— Олег, ты приходи. Если что, тебя здесь все-таки покормят. Со скрипом, но покормят.
— Ладно.
— Ты смотри на тещу как на комический элемент.
— Я так и смотрю. — Я засмеялся. — Ты сам так смотри.
Он обрадовался поддержке. Вдруг ожил.
— Знаешь, что ей больше всего в тебе не нравится?
— Ну?
— Ты много кладешь в чай сахара.
Сынуля меня не впустил. Он стоял в дверях.
— Держи. — И протянул ключ.
Из квартиры слышалась музыка. И девчачьи взвизги. Разговор получился короткий и жесткий. Он так же любил меня, как и я его.
— Отец и мать уехали месяца на три.
— Значит, и я к тебе въеду месяца на три.
Он сказал:
— Только смотри, чтоб было чисто. Чтоб ни пятнышка на обоях. Понял?
Прежде чем захлопнуть дверь, он некоторое время держал ее приоткрытой. Он считал, что мне очень хочется выпить и порезвиться в их милой компании. И он меня дразнил.
А я был измотан перенасыщенным днем. Я даже не сумел сказать ему какой-нибудь пакости. Насчет его милой компании.
Я добрался до квартиры, ключ от которой был у меня в руках. Я даже ее не оглядел. Сразу уснул.
Глава 6
С утра я пошел на базар — две остановки метро и еще трамвайчиком. Рынок был дорогой. Но хороший: все в наличии.
За гранаты я заплатил безбожно много, но я был к этому готов. Я знал, что такое гранаты, когда вот-вот выпадет снег. У меня болел товарищ еще во времена студенчества. Бученков. И дело тоже было почти зимой. Так что с фруктами я был накоротке.
Я нацелился на одного симпатичного кавказца, но просчитался. Я хотел, чтоб фрукты были регулярно. По дружбе. Я хотел именно подружиться, потому что я не из тех, кто относится к рыночникам с презрением. Рынок — это тоже труд. И труд тяжелый.
Но дружбы не получилось. Кавказец оказался новичком. Он первый раз приехал в Москву. И быстро замерз. И, кажется, меня боялся.
— Холодно, — говорил он. — Очень холодно.
Я постоял около него. Он был мне симпатичен.
— И больше ты не приедешь? Я бы только у тебя покупал.
— Нет. Холодно. Очень холодно.
Погода действительно была будь здоров. Ядреная. Вот-вот разродится снегом. На кавказце была кепка с аэродром. На уши было больно смотреть.
— Ну, до свиданья, — сказал я.
— До свиданья, друг. Холодно. Очень холодно.
