Во вторник утром, перед тем как возвратить рубашки, он прошелся по парку. Джессики там не было. Он сам не понимал, почему ищет ее. Посидел с полчасика на скамейке на солнышке, затем решил — хрен с ней, и поехал на такси в центр. В магазине «Батталья» Алекс сказал продавцу, что шерстяные рубашки кажутся ему слишком уж жаркими для лета, и продавец предложил ему такие же хлопчатобумажные. Но он отказался, и ему без возражений вернули деньги. В конце концов, он был тут постоянным покупателем. Было одиннадцать утра, и Алекс не знал, чем еще заняться. Обычно после выручки, особенно такой, как у Ротманов, он чувствовал себя вполне спокойно, но сегодня утром ему было неуютно, и он не понимал, что с ним творится.
Он не осознавал, что его тянет совершить еще одно ограбление, пока не оказался на Мэдисон-авеню и не поймал себя на том, что покупает карты. Когда он вышел из магазина, он выбрал десятку, валета, даму, короля и туз червей и выбросил остальные в мусорный бак. Других орудий у него под рукой не было, после ограбления Ротманов он еще не купил новых инструментов. Но он не искал трудностей, просто хотел чего- нибудь легонькою — королевского флеша будет достаточно для того, что он задумал. Он убеждал себя, что просто хочет поддержать форму, хотя с последнего дела прошло всего пять дней. Он говорил себе, что в деле у Ротманов было что-то разочаровывающее, поскольку он точно знал, что там найдет, хотя и настрелял дополнительных восемьдесят четыре сотни. Все равно это работа по наводке, и настоящего возбуждения в ней нет. Может, сегодня он и наткнется на этот кусок, который бывает раз в жизни, чего хватит, чтобы завязать окончательно.
Он не знал, куда ему идти, и понимал только, что ищет легкую добычу, дверь, которую он сможет отделать по люксу королевским флешем. Интуитивно он решил не работать в городе. Ему хотелось легкой добычи, не вскрывать несколько дверей подряд, а просто найти одну большую с плевым замком или, может, с кодовым фиговую дверь, которая открывается, как пивная банка. Он подумал, что ему может понадобиться отвертка, поэтому зашел в хозяйственный магазин на Шестой авеню и купил ее. Поскольку рядом был гастроном, Алекс зашел и туда и взял коробку зубочисток из контейнера рядом с кассой. Кассирша метнула в его сторону злой взгляд, а он подумал: «Да пошла ты…» Ему нужна была только отвертка, королевский флеш и зубочистки.
Он взял напрокат машину, поехал по Уэст-Сайдской магистрали, выехал в Кросс-Каунти и наконец добрался до Уайт-Плейнс. Он и прежде там бывал, возил Китти в кино, а потом вместе с ней ночевал в отеле «Роджер Смит». Но он никогда там не работал, так что сейчас просто ехал, оглядывая окрестности с большими дорогими домами. Торопиться было некуда, и если он не найдет ничего подходящего, то просто завяжет на сегодня. Но Алекс надеялся найти что-нибудь. Он хотел забраться в чей-нибудь дом. Хотел открыть дверь, залезть внутрь и пошуровать там. Он хотел найти все их тайники.
Поиски закончились домами, стоившими 80–100 тысяч долларов и стоявшими поодаль от улицы. Там вокруг извилистых дорожек росли старые деревья, пока не покрывшиеся листвой, так как был еще только апрель. Однако вокруг большинства домов располагались большие старые посадки, вечнозеленые деревья за долгие годы достаточно хорошо разрослись, что давало ему хорошее прикрытие со стороны улицы. Он не ожидал, чтобы кто-нибудь в апреле был в отпуске, так что даже не стал проверять, есть ли газеты в почтовых ящиках или в ящиках на дверях, не стал высматривать плохо подстриженные лужайки, или дома с опущенными шторами, или дома с зажженными в верхних окнах лестницы огнями. Он увидел дом с открытым гаражом без машин и понял, что тут есть определенная вероятность удачи. Он увидел еще один дом с запиской, прикрепленной к входной двери, это тоже было перспективно. Но оба они находились посередине улицы, со всех сторон их окружали другие дома, а он предпочитал угловые, так что если он найдет хотя бы один такой, то его шансы быть замеченным снизятся вдвое. И все же он переписал имена с почтовых ящиков и продолжал высматривать добычу. Как вдруг ему улыбнулась удача.
Улица кончалась Т-образным перекрестком. Справа стоял большой дом в стиле Тюдоров с густым кустарником у входной двери. На почтовом ящике было написано «Р. Николс». Слева был дом с шестифутовым забором, окружавшим все имение. Прямо через улицу виднелась зеленая трава поля для гольфа. Это означало, что фасад тюдоровского дома выходит на забор, а его правая сторона смотрит на поле для гольфа. Алекс подал машину назад, припарковавшись у тротуара, заглянул в «бардачок» и вынул карту. Сделав вид, что изучает ее, он рассматривал ряд сосен, отгораживавших тюдоровский дом от другого дома на этой улице. Опустил ручной тормоз, чуть продвинул машину вперед, чтобы можно было видеть подъездную дорожку, и вот тогда ему повезло.
Пока он смотрел, из дома вышла женщина, заперла за собой дверь на ключ и быстро пошла к гаражу. Когда она отодвинула в сторону дверь, Алекс увидел, что внутри стоит только одна машина. Она вошла в гараж, села в машину и выехала на овальную площадку перед домом. Дверь в гараж она оставила открытой. Когда женщина уехала, Алекс подвел свою машину к знаку полной остановки на углу, постоял там немного, затем повернул направо и медленно двинулся к полю для гольфа.
В этом доме только одно было нехорошо, хотя все остальное выглядело очень даже привлекательно. Женщина закрывала дверь ключом, а это значило, что замок там не с пружинным язычком, который закрывается автоматически, как только захлопывают дверь. Возможно, такой замок ему не открыть ни отверткой, ни полоской — это плохо. Но хорошо то, что она вообще закрыла его. Когда женщина уходит, оставляя в доме домработницу, она не запирает двери на ключ. Значит, дом пуст. Это подтверждалось еще и тем, что в гараже была только одна машина. Муженька дома нет, он на работе, дамочка ушла, так что все отлично. К тому же у дома три стороны, которые снаружи не видно, и это очень нравилось Алексу. Но чтобы играть уж совсем безопасно, он остановился у аптеки, нашел по телефонной книге мистера Николса и позвонил. После десяти гудков он повесил трубку и вышел на улицу.
Он заехал на подъездную дорожку и поставил машину носом к улице. Его не волновало, что кто-то может заметить взятую напрокат машину, хотя в прокате он показал права и подписался своим собственным именем. Если кто-нибудь увидит номер и передаст в полицию, он скажет — да, я брал ее напрокат. Оставил на минутку на улице, и тут ее угнали. Через некоторое время ее вернули и поставили аккурат на том же месте. Наверное, это и был ваш чертов домушник.
Выключив зажигание, Алекс сунул ключи в карман, огляделся по сторонам и пошел к входной двери. Постоял минуту, прислушиваясь. Внутри играло радио, но он знал уйму народу, оставлявших радио включенным, чтобы отпугнуть воров, которым это было по фигу. Он видел, как женщина вышла из дома, как она заперла за собой дверь, вывела из гаража единственную машину, к тому же он позвонил по телефону, и ему не ответили. Он смело позвонил. Если он ошибся, если внутри есть домработница, он представится коммивояжером, который продает громоотводы, ветровые стекла или хрен знает что еще, и она скажет ему приходить, когда вернется хозяйка.
Алекс продолжал давить на звонок, отчетливо слыша его громкий звон внутри дома. Но никто не подошел к двери. Он проверил окна фасада на предмет наклеек, наличие которых говорило бы о том, что дом на сигнализации, но ничего не обнаружил. Тогда он быстро приблизился к гаражу, что был в первом этаже дома, зашел внутрь и подошел к задней двери — она вела прямо в дом. Он просто понять не мог — люди ставят дорогие глухие замки на каждой двери в доме, за исключением этих хреновых дверей в гараж. На внутренней двери гаража обычно стоят дешевые цилиндрические замки с пятью шпеньками, с замочной скважиной со стороны гаража и кнопкой с другой стороны, которую нужно либо нажимать, либо поворачивать, чтобы закрыть дверь. Так было и тут. Алекс открыл замок за тридцать секунд с помощью червонного туза. Вошел в дом, быстро прикрыл за собой дверь и замер, прислушиваясь. Он слышал только радио.
Используя его как маяк, поскольку он впервые услышал его, стоя у парадной двери, он пошел по узкому коридору мимо кухни, ванной и комнатушки с телевизором. Открыл дверь в холл. Широкая дверь вела в гостиную. На противоположной стороне комнаты он увидел стереоустановку, проигрыватель и усилитель. Музыка играла так громко, что и покойник проснулся бы. Он сразу же подошел к входной двери, открыл ее, сунул в замок зубочистку, запер ее снова и поднялся по покрытым ковром ступеням на второй этаж дома, где наверняка находилась спальня. Он искал спальню хозяев, поскольку, если у вас есть что-нибудь ценное, вы будете хранить это именно там. Сначала он поискал стенной сейф, заглядывая под картины и зеркала, проверил шкафы — нет ли сейфов внутри. Если не найдет сейфа, то посмотрит ящики шкафов на предмет драгоценностей, наличных, кредитных карточек, обшарит карманы. Затем снова вернется к шкафам и заберет меха, если они есть. Если найдет какую-нибудь одну меховую вещь, унесет ее в руках. Найдет три- четыре — поищет чемодан и уложит их туда вместе со всем, что удастся найти. Лучше всего наличные —
