Но было поздно.
Пол и Хелен прибыли в Рим. В аэропорту они сели в такси, поехали в центр.
Неожиданно Хелен наклонилась к водителю.
— Остановитесь!
Машина затормозила. Хелен вытолкнула Пола, вышла сама, сунув водителю бумажку с адресом, приказав ехать одному.
— Что случилось? — спросил Пол, совершенно сбитый с толку.
— Они нашли монету! Там этот противный монах!
Хелен потащила его к деревьям. Ее глаза остекленели. Она перенеслась в дом Пола в Сан-Франциско, бросила взгляд на Мэри и отца исповедника и тут же вернулась.
— Давай сядем.
Каким-то образом ей удалось в темноте найти скамейку. Но через полминуты из кустов появился непрошеный гость — здоровенный бродяга, сжимающий в руке винную бутылку. Увидев их, он радостно улыбнулся, предвкушая поживу. Но с духами зла лучше в такие моменты не связываться.
Хелен посмотрела на бродягу, и он споткнулся о корень, затем упал прямо на горлышко бутылки. Послышался звон разбитого стекла и какой-то неприятный хруст. Это острые края разбитой бутылки глубоко вошли бедняге в дыхательное горло. Через несколько секунд с ним все было кончено.
Хелен повернулась к Полу.
— В твоем доме священник. Он ищет монету.
— Но монета у меня. — Пол вытащил ее из кармана.
— Не физическое воплощение, идиот. А ее астральную проекцию, где она была впервые использована. — Ее глаза вспыхнули злобой. — Это опасно. Мы должны с ними расправиться. Давай быстро на восьмой астрал.
Физически Хелен и Пол остались на скамейке в парке, а виртуально перенеслись в дом Пола.
Услышав крик Рейчел, Мэри выбежала на площадку. Внизу в полумраке дочка пыталась вырваться из рук какого-то мужчины. Он поднял глаза, и Мэри вскрикнула. Это был Крамер. Она ринулась по ступенькам, оступилась, упала, сильно ударившись головой. Затем скатилась вниз.
— Мэри! — К ней наклонился Пол. Одной рукой он обнимал дочку, другую протягивал жене и улыбался теплой, чуть проказливой улыбкой, которую Мэри так хорошо знала. — Пойдем с нами. Пойдем. Я открою тебе новый мир, о котором ты даже не подозревала. И не один, а множество. С нами Рейчел.
Мэри начала пониматься, протянула руки, и… отец исповедник поднял ее на ноги.
— Это видения, созданные злыми духами.
Он начертил в воздухе крест, произнес несколько заклинаний, и они оказались в огненном кольце восьмого астрала. Сутана отца исповедника стала темно-синей и засияла сильным пульсирующим светом.
Напротив возникли Хелен и Пол. Причудливо извиваясь, они двинулись на нее, произнося смертельные проклятия.
— Не бойся! — крикнул священник. Эти слова она не услышала, а словно почувствовала.
Отец исповедник изменился, вспыхнув чистым белым светом. Фигуры Пола и Хелен затрепетали, начали раздуваться и сжиматься. Пол оказался в саду. Деревья и цветы были похожи на те, что он видел на третьем астрале. Но этот сад был настоящий, живой. От него исходило радостное тепло. Полу казалось, что его бросили в бассейн с живой водой.
— Пол, выслушай меня. Тебя обманывают…
Он повернулся. Рядом стояла женщина, монахиня.
— Это не обман, я проверял.
— У нас мало времени, Пол, — монахиня. — Поэтому не перебивай. Тебя обманывают. Я попытаюсь объяснить. Во Вселенной существуют два мира — земной, в котором временно правит бал дьявол, хозяин земли крови, и второй, духовный. Здесь вечно правит хозяин земли жизни.
— И что мне до этого?
— Все. Хозяин земли крови приобрел власть над людьми. Как я уже сказала, временно. Но ты живешь также и в другом невидимом мире, в котором можешь остаться после смерти навечно, если не продашь душу хозяину земли крови.
— А что в этом мире интересного?
— Ты приобретаешь бесценное сокровище. Вечную жизнь в любви и благодати, дарованную Богом. Но хозяин земли крови, в незапамятные времена лишенный этого дара, жаждет получить твою душу. Принимая от него монету, ты продаешь душу в рабство, после чего будешь возделывать землю крови до скончания времени.
Пол посмотрел на сребреник Иуды. В глубине души сформировалось острое побуждение отдать его монахине, покончить с этими играми, слишком рискованными для человека, смирить гордыню и освободиться от пут дьявола.
Рядом возникла Хелен, переполненная яростью.
— Не показывай монету, идиот! Не поддавайся!
— Но…
В следующее мгновение он снова оказался в парке в Риме. Обессиленная, Хелен с трудом перевела дыхание.
— Ты дурак. Разве не ясно, что это духи с высших астралов. Яркое сияние указывает, что они находятся на самом краю восьмого астрала. Эти духи стремятся тебя уничтожить.
— Значит, эта монахиня — дух?
— Все, что она тебе говорила, вранье, — раздраженно бросила Хелен. — Ты только пройди девятый астрал, а дальше тебе уже никто не посмеет бросить вызов.
— Чего они хотят?
— Как чего? Они ищут монету, чтобы с ее помощью обрести мудрость. Но если они ее добудут, нам конец.
— Почему?
— Потому, Пол, что наша судьба теперь связана с сребреником Иуды. — Хелен усмехнулась. — Не мы управляем монетой — она управляет нами.
— Они ушли, — устало проговорил отец исповедник.
Он израсходовал слишком много духовной энергии и выглядел совершенно изможденным. Мэри подняла голову.
— Этот сад существует на самом деле?
— Да, но в астральном пространстве, — ответил отец исповедник. — На стороне добра. В отличие от феноменов, которые создают силы зла, этот сад подлинный. Дело в том, что зло — это искаженное, извращенное добро, и потому оно не может создать ничего нового.
— Они сегодня вернутся? — спросила Мэри.
— Не думаю. — Отец исповедник встал. — Но нам нужно уходить. Жаль, что этот дом стал нечистым местом.
— Кто же эта женщина?
— Она очень мощный злой дух, — сказал отец исповедник, — но воздерживается от использования своей силы.
— Почему?
— Потому что не хочет, чтобы мы узнали имя подлинного владельца монеты.
— Это для вас важно?
Священник кивнул:
— В этом наша единственная надежда. Мы будем знать, существует ли способ ему противостоять.
— Но у вас есть какие-то предположения, кто действительно владеет монетой? — с тревогой спросила Мэри.
— Да. — Голос отца исповедника дрогнул. —
Глава тридцать первая
Только безмерная Божья милость может предохранить человека от заблуждения,
