литературу прихожане будут вносить пожертвования. По церкви было расставлено в обшей сложности двадцать два таких ящика; он произвел этот подсчет во время первого обыска. Каждый ящик не представлял собой ничего иного, как черный железный сундучок с черной железной же башенкой, вырастающей из него. Ящик занимал примерно квадратный фут, а с той стороны, где он открывался, был навешен тяжелый замок. Башенка возвышалась из середины ящика и достигала пряжки на ремне Кареллы. На верху ее была прорезь длиной в 3,5 дюйма и шириной в дюйм. Ее размеров было бы достаточно и для пачки банкнот.
Или для флакона с крэком.
Но неужели отец Майкл не выгребал содержимое всех этих ящиков с Пасхального воскресенья? И даже если Хупер разбросал флаконы здесь и там по ящикам в церкви…
Но на это потребовалось бы время.
А за ним гналась взбешенная шайка.
Ну-ка, стоп! Опять «Расемон»?
Он вбегает в церковь со своим пластиковым пакетом с драгоценной сотней флаконов. Эти флаконы — копия тех, в которых продаются духи. И в самом деле, большинство торговцев крэком достает эти флаконы в оптовых магазинах. С той поры, как крэк вошел в моду, продажа этих хрупких сосудов возросла неимоверно. Если бы вам пришлось проверять бухгалтерские книги этих магазинов, вы бы пришли к выводу, что полгорода вдруг решило заняться парфюмерным бизнесом.
В маленьких флакончиках находились кристаллики крэка, в основном белые, некоторые — с желтоватым оттенком; маленькие, прозрачные, как будто отколотые от большого камня кристаллы. Из-за этого вида их иногда называют камнем. Белые или желтые, но когда вы курите это дерьмо, когда вы его плавите и вдыхаете его пары, оно немедленно доводит вас до такой эйфории, что едет крыша. Итак, он держит в пластиковом пакете эту сотню флаконов с крэком…
Они бы уместились и в пластиковый пакет.
Какие они из себя, эти флаконы? С дюйм длиной? С четверть дюйма в диаметре? С маленькой пластмассовой крышкой, точь-в-точь как у духов, но духи-то эти смертельны. Да, они вообще-то невелики и могут войти в самый маленький бытовой пакет, такой, например, в какие кладут сандвичи; и практически первое, что он видит, вбегая в церковь, — это ящик для пожертвований с его черной конической башенкой. Ему бы понадобилось всего лишь несколько минут, чтобы затолкнуть эти флаконы в щель в башенке или, может быть, перевернуть пакет, сделав свободной рукой как бы воронку, — это возможно. Понадобилось бы максимум 2–3 минуты. Но если в у него было 2–3 минуты! При этом реве позади?
Но предположим, он был так напуган, что не задержался у входа, допустим, а вместо этого рванул внутрь…
Карелла шагнул через двери в неф.
…И вдруг столкнулся с настоящим разгулом ящиков для пожертвований. Справа и слева находились гробницы… Посвящается президенту пресвитерианину… а еще статуи святых, мраморные алтари с позолоченными листочками над ними, корзины для свечей, прикрепленные к стенам, и здесь же — ящик для пожертвований. Натан Хупер должен был видеть то же самое, что видел сейчас Карелла. Кругом свечи. Свечи и цветы. Эпизоды воздвижения креста, начиная с северной стороны церкви, справа от алтаря… Иисуса осуждают на смерть…
Иисуса заставляют нести свой крест… Иисуса пригвождают к кресту…
Карелла пошел к боковому приделу…
…вот заляпанное окно с вделанным в него кондиционером.
Он просунул пальцы за пластинки-испарители. Между ними примерно с дюйм. Не бросил ли Хупер свои флаконы в какой-нибудь из кондиционеров под окнами? Но за ним же гнались! У него не было времени оглядеться, поискать…
И опять свечи у стены.
А вот еще ящик для пожертвований.
Да, возможно, Фарнс был прав, говоря о чрезмерном увлечении доброго священника церковной десятиной.
Иисус в первый раз падает под своим крестом…
И вновь свечи.
И еще ящик для пожертвований.
И гробница со статуей Иисуса, из сердца которого исходят золотые лучи; свежие цветы у подножия статуи. И поминальные свечи. И ящик для пожертвований.
Иисус встречает свою скорбящую мать…
Между свечой и стеной было пространство. Он пошарил и там. Ничего.
Двойные ряды мерцающих свечей.
«Где же?» — недоумевал он.
По всей церкви были ниши, круглые небольшие углубления в камне, и во всех — статуи.
Уже в третий раз широко расставленными пальцами он ощупывал пустоту за каждой статуей. Ничего.
Кругом ниши.
Он прошел мимо купели для святой воды — маленького стального бассейна, помещенного в углубление в камне. Приподнял пустую ванночку. Она точно совпадала с углублением, не было ни одного свободного миллиметра. Здесь крэк спрятать негде, ну и кроме того, на Пасху в ней была вода, а за Хупером гнались, у него не было времени…
Эй!
Эй! Ну-ка подожди минутку!
Подожди-ка, черт возьми, эту светлую минуту!
Он зашел с правой стороны, проносясь мимо эпизодов крестного пути в обратном порядке…
Иисуса полагают во гроб…
…пробежал под арочным входом, ведущим к жертвеннику, а за ним — к дому священника…
Иисуса снимают с креста…
…прошел мимо еще одной маленькой гробницы со статуей еще одного святого; цветы у подножия…
Иисус умирает на кресте…
…открыл центральную внутреннюю дверь, шагнул в коридор и вдруг повернулся вправо.
Потому что если один из первых предметов, который должен был броситься Хуперу в глаза, — это ящик для пожертвований, то следующим он должен был увидеть бачок со святой водой.
Из нержавеющей стали, на черной железной стойке. Маленький вертикальный крест на крышке. Внизу — небольшой медный краник. Он не знал, как часто заливали водой этот бачок. Но, похоже, тот был слишком тяжел, чтобы таскать его к крану, и он был готов спорить, что бачок заполняли прямо на месте. А это, если он прав, означало, что кто-то просто приподнимал крышку и лил воду в бачок. Он снял пиджак, расстегнул манжет на правом рукаве, закатал рукав до локтя, а левой рукой взялся за медный крест на крышке бачка.
Затаив дыхание, поднял крышку, сунул свободную руку в воду. Пошарил вокруг. И… Есть! Он вытащил пластиковый пакет, с которого струйкой стекала вода. Пакет был перевязан желтой пластиковой лентой.
Карелла развязал ее. Став на колени, высыпал содержимое на каменный пол. Пакет пропускал воду, поэтому вначале на пол вылилось немного влаги. Затем посыпались флакончики. Было видно, что в некоторые из них просочилась вода, частично растворив кристаллики. Но все равно оставалось жутко много крэка!
До него дошло, что, если этот бачок доливали после Пасхи… И если отец Майкл благословил эту воду где-то в промежутке между Пасхой и своей гибелью… Тогда этот крэк тоже был святым! Что, вероятно, в Америке сегодня и соответствует действительности.
В тот день дождь начался ближе к вечеру, как раз когда Уиллис ехал по городу в магазин под названием «El Castillo de Palacios». Он направлялся туда, потому что никто по адресу Хиллсдейл, 1147 не
