пятницам на обед с ее семьей теперь так же естественно для него, как дышать. И сейчас ему захотелось утопить свои печали, потому что страх нагонял на него грызущее предчувствие, что скоро все испортится. И когда все испортится, его больше не позовут на обед — ни в следующую пятницу, ни потом.
Чес вздохнул.
— Она не знает, кто ты?
— Нет.
Повисла тишина.
— Значит, стало еще хуже, — наконец сказал Чес. — Я оставлю тебя здесь с твоими приятелями. Как бы мне ни хотелось еще побыть с тобой, побросать дротики и выпить пива, я обещал Эльзе, что вечером присмотрю за детьми. Ей надо сегодня отдохнуть, сходить в кино. — Он посмотрел на часы, поморщился и вскочил. — Я и так уже опаздываю на пятнадцать минут.
— В любом случае завтра утром у меня занятия, — сказал Джимми.
Чес рассмеялся.
— Держу пари, на это стоит посмотреть.
Услышав его тон, Джимми пришлось побороть обиду. Чес говорил так, будто не мог представить себе Джимми с ватагой ребятишек.
— Дети любят меня.
Чес внимательно посмотрел на Джимми.
— Тогда, может быть, тебе следует стать школьным учителем?
Глядя на учеников, Джимми думал, будут ли у него собственные дети. Эди сказала, что хочет создать семью, и ему было так легко представить, что семью они будут создавать вместе.
— Все отметили фотографию, какую каждый из вас считает лучшей?
— Да, мистер Делани, — ответил хор голосов, самым громким из которых был голос Мелиссы Джонс. Джимми не мог удержаться от улыбки всякий раз, когда смотрел на нее. Сегодня ее темные волосы были завязаны в два очаровательных хвостика, украшенных бусинами. Она была в черных брюках и отделанной бахромой куртке. Девочка выглядела очень милой и послушной. Трудно было представить, что она нарушила закон. Да и все эти дети совсем не соответствовали тому образу, который возник у него, когда он первый раз услышал слова «малолетние правонарушители». Большинством из них двигала просто скука, ребятам надо было чем-то заняться, а родители не уделяли им должного внимания.
— Хорошо. Сложите ваши секретные бюллетени и передайте их мне.
Пока дети выполняли задание, он рассматривал пачку черно-белых фотографий. Они были на удивление хорошими.
До чего же развита фантазия у детей! На прошлой неделе, когда они первый раз проявляли пленки, он был удивлен тем, какие прекрасные снимки сделали его подопечные. Истинно, думал он, дети — глаза мира. Взрослые слишком заняты своими делами, чтобы осмотреться вокруг. Но дети видят гораздо больше, чем считают взрослые.
Его взгляд остановился на фотографии женщины в подземке, торопливо и скрытно пытающейся поправить подвязку. На другой фотографии был изображен малыш лет трех, облизывающий голову щенка золотистого Лабрадора, привязанного к счетчику на парковке. Ясно, что малыш решил пообщаться с собакой на ее языке.
Сделанная Мелиссой фотография родителей была лучшей, хотя Джимми сомневался, что дети проголосуют за нее. Этот снимок был не только полон юмора, но и вызывал сопереживание. Преднамеренно или нет, но Мелиссе удалось сделать так, что лица обнявшейся пары были различимы очень смутно, но зато очень четкими были предметы, окружающие их. Словно автор снимка пытался сказать, что вещи приобрели большее значение, чем отношения людей.
Кроме того, она сделала еще одну интересную работу — серию фотографий, показывающих, как удивительно может меняться человек. На первых фотографиях — грязный и оборванный бродяга. Видно было, что он не очень много времени провел на улице, но уже опустился, и в его взгляде не осталось надежды. На последних фотографиях он уже аккуратно подстрижен, одет во все повое, и в глазах его снова светилась радость жизни. Мелисса оказалась не по годам проницательна. Как многие растущие художники, она видела то, чего не замечают обычные люди.
Внезапно какое-то движение за окном привлекло внимание Джимми. Взглянув на маленький сквер, он встряхнул головой, чтобы избавиться от наваждения. На какой-то миг ему показалось, что в сквере была Эди. Он даже не мог понять, почему она привиделась ему. Может быть, женщина, которая притянула его взор, тоже была в костюме цвета красного вина, который иногда носила Эди? Или он заметил чьи-то белокурые волосы?
Он внимательно осмотрел сквер. Никого похожего на Эди. Может быть, разыгралось его воображение? Ее агентство в шести кварталах отсюда. Да и что ей здесь делать?
Воспоминания предыдущего дня всплыли в его памяти. Неужели он сказал, что любит ее? Никогда раньше не говорил он женщинам таких слов. И он чуть не признался Эди, кто он. Но это впереди. Джимми лишь сожалел, что не сделал этого раньше…
Он повернулся к классу и пошел между столов, собирая сложенные листки. После определения трех лучших фотографий Джимми собирался рассказать ребятам, что же является настоящим искусством. Сев за учительский стол, он начал разворачивать бумажки. И когда взглянул на класс, то был удивлен, с каким интересом ученики ждут результатов.
— Для малолетних правонарушителей, — не мог он удержаться, чтобы не поддразнить их, — вы ведете себя на удивление хорошо!
Комнату наполнил смех, снявший напряжение. Видя их реакцию, Джимми подумал, что Чес, наверное, прав. Может быть, стоит начать новую карьеру? Сказать правду, быть учителем гораздо приятнее, чем пить пиво с Алексом, Бенни и Тимом.
Да и Эди Беннинг будет любить его еще крепче.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Субботнее утро началось у Эди с неприятностей. Сначала позвонил Пит Шрайвер и сказал, что Джулия угрожает отменить свадьбу и сбежать. Видимо, причиной этого стала фотография таинственного Джека Стивенса, напечатанная сегодня в «Пост». И хотя Джулия не верила, что Лоренцо встречается с другой женщиной, она заявила, что больше не выдержит.
Эди тоже была сыта всем этим по горло.
— Скорей, Джимми, выходи, — пробормотала она, засовывая сложенную газету под мышку и делая глоток кофе с молоком. Она сидела на скамейке в сквере, ожидая окончания его занятий с детьми. — Я не могу долго ждать.
Через два часа ей с Сетом надо будет ехать на репетицию. Эди уже заказала машину. Конечно, лучше было бы привести Сета сюда, но он сказал, что утром у него какие-то домашние дела. Поэтому Эди ничего не рассказала ему о своих планах. Да он, без сомнения, попытался бы отговорить ее.
Сегодня утром Эди почувствовала растерянность. Сказалось появление в «Пост» еще одной фотографии, сопровождаемой гнусной статьей. Снова взяв газету, она развернула ее, качая головой. На фотографии был Лоренцо, стоящий в раздевалке и разговаривающий с блондинкой. Он был почти обнажен. Пит Шрайвер утверждал, что эта женщина просто заблудилась и попала в мужскую раздевалку по ошибке. Заголовок гласил: «Джулия уже забыта?» По-видимому, Джек Стивенс снова принялся за свои штучки.
Будет ли ее слушать Джимми Делани? Скорее всего, нет, решила она. Но все же лучше высказать ему все, что накипело у нее на душе. Во всяком случае, сейчас она предупредит Делани, что пощады ему не будет! И Джеку Стивенсу тоже!
Пит ничего не разузнал о Джеке Стивенсе. Зато уж Делани наверняка знает всех папарацци. До сегодняшнего дня ни ей, ни Питу почему-то не пришло в голову прямо спросить об этом Джеке у Джимми. По крайней мере эту фотографию сделал не он. Похоже, что после приговора судьи Дианы Литтл он оставил
