случайно встретил трех парней, которые снимали знаменитостей, и денег им хватало не только на квартиру. Мы пили пиво… — Казалось, Эди не верит ему, но каждое его слово было правдой. — Это Алекс, Бенни и Тим. Они показали мне, где найти знаменитых людей, как попасть в список гостей, кому и за сколько продать фотографии.
— И ты занимался этим, Сет…
Она резко оборвала фразу, будто ее что-то ударило. Может быть, она, как и он, помнила, сколько раз произносила это имя. Ее голос звучал у него в ушах, как музыка, которую он никогда больше не услышит.
Чес прав, и Эди тоже.
— Я отошел от нормальной жизни, — признал он. Горе прозвучало в его голосе. — Предал свой талант. Думаешь, я не знаю этого?
Глубоко вздохнув, он покачал головой, не в силах понять, что же сотворил со своей жизнью.
— Те годы кажутся сном, — пробормотал он, желая, чтобы она поняла. Два года он ездил из города в город, не зная, что труднее, — заботиться об отце или о матери. А счета все накапливались. Но ему удалось оплатить их все. И расходы на лечение. Доллары текли сквозь пальцы, как вода. — Сном, — повторил он.
Но маму он спас.
— Может быть, это и захватило меня, в конце концов. Не знаю. Когда маме стало лучше, я уже приобрел известность. И я захотел иметь много денег. Но было что-то еще. Я пытался делать все более и более сложные фотографии. — Он вздохнул. — Но это не сделало меня счастливым, — неожиданно для себя признал он. — Я много потратил на красивую жизнь и на женщин, которые не имели для меня никакого значения…
И хотя Джимми знал, что потерял Эди, ему стало легче от того, что он сказал все. Ее глаза все еще обжигали его, и он чувствовал себя потерянным. Сейчас он понял, что не жил по-настоящему. Будто что-то налетело и унесло его, оторвав от его корней и от его мечты. И только Эди смогла вернуть его обратно.
Он покачал головой.
— Я продолжал заниматься этим уже по инерции. Это хорошо оплачивалось, ну и… Правда, вот мои друзья… Чес женился на Эльзе и стал отдаляться от меня. — Джимми замолчал. Он и так сказал слишком много. Покачав головой, он тяжело вздохнул. — Прости меня. Мне очень жаль, Эди. Клянусь, очень жаль.
Она выглядела надломленной.
— Я не знаю, чему верить…
Он слишком много врал, чтобы ему верили.
— Я понимаю.
— Мне пора идти, — сказала она.
Ему удалось кивнуть головой. Он не упрекал ее. Он сейчас тоже уйдет.
Когда она повернулась и начала спускаться по ступеням, Джимми прижал кулак к губам, зная, что все кончено, но не смог удержаться и позвал:
— Эди!
Она повернулась, и в ее глазах он увидел слезы.
— Что?
— Я люблю тебя, Эди!
Она долго смотрела на него.
— Ты мне это уже говорил.
— Да. И я не врал.
Не ответив, Эди повернулась и ушла.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Смотреть, как она уходит, было слишком тяжело. Джимми присел на ступеньку и закрыл глаза. Он чувствовал себя опустошенным. Не зная, как пережить то, что произошло, он вздохнул, заставляя себя не смотреть вслед Эди.
— Мистер Делани! Вы в порядке, мистер Делани?
Он узнал голос Мелиссы Джонс и растянул губы, но у него не хватило сил, чтобы улыбка коснулась его глаз. Мелисса будто сошла с обложки журнала о рок-звездах. Она перетащила через улицу его портфель.
Он наклонился и взял его у нее из рук.
— Вы оставили его на лестнице.
— Прости, я…
— Нет проблем, мистер Делани.
— Спасибо.
Он обругал себя за то, что оставил портфель, из-за чего Мелисса последовала за ним и слышала каждое слово, судя по выражению ее лица. А ведь ей только одиннадцать!
— Твои родители не приедут за тобой?
Она пожала плечами и села рядом, придержав фотоаппарат, висящий на шее.
— Нет, я поеду домой на такси.
— Где ты живешь?
— В Гарлеме.
Он постарался не выказать своей реакции. Не слишком ли она мала, чтобы ехать одной по Манхэттену? К несчастью, она будто читала его мысли.
— Это же просто такси, — успокоила она его. — Я всегда езжу одна. А родители дали мне сотовый телефон. Водитель никуда не увезет меня.
Возможно, не увезет. Джимми попытался отыскать Эди в толпе.
— Я слышала все, — сказала Мелисса. — Я не собиралась подслушивать, так получилось…
— Все хорошо, — заверил ее Джимми.
— Нет, что вы, мистер Делани, совсем не хорошо, — сказала она, поморщилась, усмехнулась и быстро продолжила: — Я, как и вы, часто попадаю в неприятности, поэтому знаю, что вы чувствуете. Я люблю ходить по магазинам, — покачав головой, она мечтательно взглянула на него. — Сначала я превысила кредит по маминой карточке, а потом меня поймали на воровстве.
Он не мог понять, как эта девочка могла сделать что-то плохое.
— Ты любишь делать покупки?
— Нет. Я клептоманка, так говорит папа.
— А зачем ты это делаешь?
Она покачала головой.
— Не знаю. Может быть, потому, что мои родители всегда заняты. Почти каждый вечер они уходят из дома, и тогда приходит няня, миссис Родригес, а она все время смотрит телевизор, — Мелисса взглянула в сторону и внезапно сменила тему: — Это была та женщина, которая организует свадьбу Джулии Дарден?
— Да. — Он тяжело вздохнул. — Завтра в три.
— А куда ей пора идти?
Он едва мог поверить, что говорит о своих проблемах с одиннадцатилетним ребенком, но ему надо было с кем-то поделиться, все равно, с кем.
— Репетиция обеда в пять часов, — пробормотал он, думая вслух. — А потом с восьми до одиннадцати будет репетиция приема.
Казалось, его слова возбудили ее интерес.
— В поместье?
Он кивнул.
