- Я не любитель.
- Разумеется, но в отделе у тебя возможностей гораздо больше. Почему ты не останешься?
- Потому что полиция не станет ловить человека, которого я хочу заполучить.
- Я понимаю, что ты имеешь в виду!
- Вам должно быть чертовски неловко сейчас, лейтенант.
Уилкс уставился на Дэйва, потом обошел вокруг стола и положил обе руки ему на плечи, словно собираясь с силами.
- Что ты имеешь ввиду?
- Я пришел не для того, чтобы давать объяснения, - Бенджон направился к двери.
- Минутку, Дэйв!
- Что еще?
Лейтенант Уилкс проглотил ком в горле и расправил плечи.
- Оставь жетон и пистолет. - Лейтенант хотел, чтобы голос звучал властно, но тот сорвался на хрип, а глаза не выдержали взгляда Бенджона.
- Пистолет - мой собственный, - возразил Дэйв.
- Тогда ты обязан получить на него разрешение, - возразил Уилкс.
Дэйв криво ухмыльнулся, доставая из бумажника жетон, лежавший в особом карманчике. Оригинальный золоченый значок подарили ему сослуживцы на десятилетие службы. Теперь маленькая вещица лежала на его широкой ладони. Его взгляд на миг задержался на жетоне, потом он повернулся к Уилксу, крепко сжав жетон в кулаке.
- Нате! - Дейв разжал кулак и на зеленое сукно упал кусочек металла, согнутый и искореженный, словно клочок фольги.
Уилкс облизнул пересохшие губы.
- Ты ещё пожалеешь, - пробормотал он. - Я...
Он умолк, продолжать не было смысла, - сержанта уже не было в кабинете. Уилкс потянулся к телефону. По лицу его катились капли пота.
Бенджон остановился перед Нилом. Вошел Барк, оперся на шкаф и озабоченно взглянул на Дэйва.
- Нил, окажешь услугу? - спросил Бенджон.
- Конечно, сержант.
- Мне нужны фамилии всех автослесарей и механиков, побывавших в заключении.
- Это быстро.
- Прежде чем ты возьмешься за дело: я больше не служу в полиции, с этим покончено.
Нил изумленно уставился на него.
- Шутишь?
- Нет.
- Но тогда...не знаю...Боюсь, что такие сведения не полагается давать...
- Посторонним - хотел ты сказать?
- Я не имею права! - Нил растерянно отвел глаза.
- Ладно, Нил! Смотри, всегда делай только то, на что имеешь право! Дэйв пошел к дверям.
Барк, все ещё подпиравший шкаф, задержал его.
- Почему ты нас бросил, Дэйв?
Бенджон ничего не ответил, толкнув дверь с такой силой, что едва не сорвал её с петель. В коридоре его догнал Барк.
- Я достану тебе фамилии. Думаешь, я не понимаю? Хочешь пойти один против всех? Смотри, будь умницей, парень!
Бенджон испытующе поглядел на Барка, лицо его стало серьезным.
- Буду, тут положись на меня.
Долго Бенджону ждать не пришлось - инспектор вышел из-за стола с распростертыми объятиями.
- Чем я могу тебе помочь? - негромко спросил он.
- Я пришел просить об одном одолжении.
- Заранее согласен. Ты же знаешь, я не люблю разговоров.
- Потому я и здесь. Я покончил со службой, и теперь мне нужно разрешение на ношение оружия.
- Берешь дело в свои руки? С оружием в руках, сам судья, сам палач! Это незаконно, Дэйв.
- А подкладывать бомбы в машину - законно?
Крэнстон вздохнул.
- Да, советы я могу оставить при себе. Ты сам знаешь, на что идешь. Разрешение получишь через день. Куда его прислать?
- Я переехал в 'Грандотель'.
- Хорошо. Чем ещё могу помочь?
- Ничем, инспектор, спасибо.
- Помнишь, где меня найти?
- Помню.
ГЛАВА 8
Бенджон стоял на крыльце, подняв воротник плаща, чтобы укрыться от ветра.
- Я хотел бы поговорить с вашим сыном, Эштоном.
- Его нет. Раньше семи его не бывает. У него опять неприятности?
- Нет-нет, я просто хочу с ним поговорить.
- Вы из полиции, верно?
- Нет. - Так Дэйв отвечал впервые.
Женщина поспешно окинула взглядом улицу.
- Пройдите в дом и подождите.
- Спасибо.
Жилище выглядела очень бедно, но в комнате царил идеальный порядок и чистота. Женщина извинилась - дела на кухне - и исчезла.
Дэйву не пришлось долго ждать молодого парня в кожаной куртке. Эштон Уильямс был тем самым негром, которого недавно Барк задержал по подозрению в убийстве. Он остановился как вкопанный и, совершенно смешавшись, испуганно оглядывался, словно попал в чужую квартиру.
- Что вам нужно? - едва выговорил он.
- Несколько дней назад убили мою жену. Может быть, ты об этом читал. Подложили бомбу в машину. Теперь я ищу того, кто это сделал.
Негр нерешительно переступил с ноги на ногу.
- Почему вы пришли именно ко мне?
- Потому что ты поработал во многих гаражах. Ты понимаешь, бомбу на распродаже не купишь. Ее нужно сконструировать и изготовить. Честные механики такими делами не занимаются, значит, тот человек был преступником. Его-то я и ищу, Эштон!
- Чем же я могу вам помочь? - спросил негр. - У меня будет множество неприятностей, если я возьмусь помогать полиции.
- Я больше не полицейский, - перебил Бенджон. - Так что вполне можешь послать меня ко всем чертям.
- Так было бы лучше всего, - смущенно улыбнулся негр.
- Это ответ?
- Нет! Вы хорошо со мной обошлись. Что я могу для вас сделать?
- Ты знаешь механиков и автослесарей, побывавших в тюрьме?
