— Хорошо дома! — воскликнул Чейз, входя в квартиру.
Нина поддерживала его под руку.
— Я думала, тебе не особенно нравится наше жилье, — ехидно заметила она.
— Знаешь, пока есть ты, я могу жить и в раздолбанной пещере.
— Ну да, особенно если там проложено кабельное телевидение. Кстати… — Нина показала на вешалку возле двери.
Побитое лицо Чейза расплылось в улыбке.
— Классно! — воскликнул он, увидев на крючке новую куртку из черной кожи. Поцеловав Нину, он вздохнул и приподнял левую руку в гипсовой повязке, поддерживаемой ремешком через шею. — Жаль, что не могу надеть прямо сейчас.
— Она будет тебя ждать.
— Фантастика. Может, ты достала для меня и новый «уайлди»?
Нина улыбнулась:
— Тебе больше не придется устранять несправедливость.
— Вот досада!
Нина рассмеялась и провела его к дивану.
Прошло шесть дней с тех пор, как их спасли, шесть дней лечения в больнице. Кроме того, все это время их интенсивно обрабатывали АНБ и ФБР. Многочисленные агенты в конце концов убедились, что Нина и Эдди предотвратили взрыв бомбы, а не участвовали в заговоре, и их как героев отпустили домой.
Им сообщили, что швейцарское и алжирское правительства уведомлены о случившемся; скоро начнутся проверка завода Юэня и раскопки гробницы Геркулеса. Также был установлен контакт с Ботсваной — урановую шахту закрыли до официальной инспекции ООН, а главное, с Эдди и Нины сняли все обвинения.
Мэтт Трулли, к радости Нины, выжил. Австралиец успел запустить аварийный радиомаяк до того, как вылез из люка «Трясунка», и надел на себя спасательный жилет. Подлодка затонула. Пару часов Мэтта носило по ледяным волнам Атлантического океана, а потом его заметили с вертолета береговой охраны. Вдобавок к сломанным ребрам он получил переохлаждение и тяжело заболел, но за его жизнь врачи не опасались.
Единственный человек, которым еще предстояло заняться, была София. Конвертоплан приземлился на Стейтен-Айленде, возле моста Верразано-Нэрроуз, откуда София собиралась наблюдать за взрывом. Когда стало ясно, что взрыва не будет, конвертоплан вновь взлетел и направился в сторону международного аэропорта Кеннеди. Необычные маневры и отсутствие полетного плана вызвали панику среди диспетчеров, и аппарат поспешно приземлился в районе Куинса. Все, кто был на борту, разбежались. Двоих позднее поймали в украденной машине, остальные, включая Софию, сумели скрыться.
На Софию началась настоящая охота, крупнейшая со времен Усамы бен Ладена. В связи с тем, что она собрала атомную бомбу и едва не взорвала Нью-Йорк, ее поставили номером один в списке разыскиваемых преступников.
Чейз хотел было положить ноги на стеклянный кофейный столик, однако, посмотрев на Нину, передумал.
Она улыбнулась:
— Давай, не стесняйся. На этот раз разрешаю. Но только на этот, с учетом твоих подвигов.
— Да уж. Нужно заказать себе майку с надписью «Я спас Нью-Йорк и сломал руку»…
Нина поцеловала его и ушла на кухню.
— Наверняка тебя наградят, когда все немного уляжется. Что будешь пить?
— Бутылочка пивка не помешала бы. Но если нет, согласен на кофе.
— Сейчас сварю, — ответила Нина, доставая из холодильника банку с зернами.
— Кстати, а что там с гробницей?
— Алжирское правительство хочет полностью контролировать проект. Бьюсь об заклад у чиновников глаза на лоб полезли, — надо же, на их территории хранился клад стоимостью несколько миллиардов долларов! АМН придется использовать определенное политическое влияние, чтобы нас допустили к гробнице.
— По крайней мере ты тут ни при чем. — Эдди неуверенно посмотрел на нее. — Или при чем?
Нина улыбнулась и включила кофемолку.
— Я сейчас в отпуске. И ты тоже. Так повелело руководство AMI.
— Приятно слышать. — Эдди растянулся на диване, задрав ноги вверх, но тут в дверь позвонили. — Кого там принесло? Ни минуты покоя.
— Я открою, — предложила Нина.
— Нет, я сам. — Чейз уже вставал с дивана. — Спущу, к чертовой матери, с лестницы. А ты делай кофе.
Он пересек комнату и открыл дверь.
Перед ним стояла София с пистолетом в руке.
Прежде чем Чейз успел отреагировать, она выстрелила.
Металлический дротик вонзился ему в грудь. Морщась от боли, Эдди выдернул его, однако рука замерла, парализованная токсином, распространяющимся по телу. Конвульсивно дернувшись, Эдди упал на спину, стукнув гипсом по паркету. Дротик так и остался зажат в пальцах.
София отбросила пистолет с дротиками, вытащила из кармана настоящий и закрыла за собой дверь.
— Привет, Эдди, — произнесла она, перешагивая через тело. — Здравствуй, Нина! Не могу сказать, что рада тебя видеть… Но через минуту буду. — Она направила пистолет на Нину, которая выбежала из-за кухонной стойки.
С колотящимся сердцем Нина посмотрела на подставку с ножами.
— И не думай, — предупредила ее София, подход я ближе.
— Что ты сделала с Эдди?! — вскрикнула Нина, глядя на распростершееся на полу тело.
— Не беспокойся, он жив — не умрет по крайней мере еще пять минут. Я хотела, чтобы он все видел.
Нина вышла в центр комнаты.
— Видел что?
София подошла к ней.
— Твою смерть, конечно. Сука! — Она остановилась в нескольких шагах от Нины и презрительно осмотрела квартиру. — Ты и не догадываешься, как я тебя презираю, вульгарная американская дрянь! Я еще могу понять, почему ты влюбилась в доблестного Эдди, но что он нашел в тебе, ума не приложу. Даже примитивные остолопы заслуживают лучшей доли!
— Я люблю Эдди не за то, что он герой, — возразила Нина. — Я люблю его таким, какой он есть. Тебе этого не понять.
— Заткнись! — фыркнула София, поднимая пистолет к лицу Нины. — Эдди, надеюсь, ты все видишь. Сейчас я пристрелю твою маленькую шлюшку. А, нравится? — Она чуть покосилась на Чейза…
Нина бросилась вперед.
Схватила Софию за руку, ушла с линии огня и второй рукой выбила пистолет. Оружие, упав на пол, отлетело под кофейный столик.
Вздрогнув, София взглядом проследила за пистолетом и с насмешливой улыбкой повернулась к Нине.
— О, Эдди тебя тренировал? Меня тоже, — прошипела она, дернув Нину на себя и подставив ногу.
Нина больно упала на локти возле африканской статуи.
София подбежала к стеклянному столику и нагнулась за пистолетом.
Нина подскочила, ища оружие для защиты, и нашла его…
София едва успела взяться за рукоятку пистолета, как африканская статуя воина опустилась ей на спину, словно бейсбольная бита, с такой силой, что у божка сломалась голова. Пока София не успела отреагировать, Нина размахнулась и ударила еще раз. На сей раз удар пришелся по предплечью. София не
