– В какой еще реке?
– В Миссисипи.
Алька вздохнула и опустила глаза. И угораздило же ее вляпаться! Но с другой стороны, разве можно было предположить такое удивительное стечение обстоятельств? Чтобы человек, живущий на другом конце огромного города, вдруг так некстати оказался у нее на пути? Что заставило его вчера именно в половине первого приехать из далекого Тушина в Чертаново, остановить свою машину на пересечении Севастопольского и Балаклавского? Интуиция, шестое чувство? Или он знал, что Светлана оставила Юльку где-то в этом районе? Откуда он мог об этом знать?
И кстати, почему…
Алька вдруг осеклась, почувствовав: что-то в ее рассуждениях неправильно. Что-то не укладывается в нарисованную схему стечения обстоятельств… И уже через секунду поняла, что именно: Тушино.
Светлана сказала, что у ее мужа большая квартира на Светлогорском проспекте.
Квартира, в которой находилась сейчас Алька, тоже была большой. И было совершенно очевидно, что до Светлогорского проспекта от этой квартиры – как до Пекина лесом. В машине от лесопарка они ехали минут пять—семь, не больше, и ехали все время по Севастопольскому проспекту, никуда не сворачивая…
Она только сейчас вдруг поняла, что находится совсем близко, в паре километров от собственного дома! Но почему?..
– Это что за квартира? – спросила она, вскинув глаза на своего похитителя.
Похититель вопроса не ожидал и явно удивился.
– В смысле? – нетерпеливо спросил он, пряча руки в карманах брюк.
– В смысле… В прямом смысле! Чья это квартира?
– Моя, – ответил он, подозрительно сощурившись и устало вздохнув. – Ты есть-то будешь, а?
– Не ваша. – Алька подозрительно сощурилась. – Вы снимаете ее, да? Вы ее специально сняли для того, чтобы…
– …чтобы заточить тебя в ней, как фаулзовский коллекционер заточил в подвале свою Миранду, – продолжил он, криво усмехнувшись. – Не много ли чести для тебя – снимать такие апартаменты в престижном районе?
Теперь его глаза смотрели на Альку с любопытством ботаника, обнаружившего редкий вид насекомого и немного жалеющего о том, что через пару минут это насекомое придется наколоть на иголку.
– Это не ваша квартира, – упрямо повторила Алька. Вопрос про квартиру почему-то казался ей важным. Почему – она и сама не понимала. – Вы в Тушине живете. В Тушине, на Светлогорском проспекте. Я знаю, мне Светлана сказала…
– Все, – он разозлился и уже ее не слушал, – хватит уже этой дурацкой лирики. Мне ли не знать, где я живу! Я понятия не имею ни о каком Тушине и ни о какой Светлане. Я сейчас ухожу на работу и предупреждаю… предупреждаю вас: дверь заперта на ключ. Никаких пожарных лестниц здесь нет. Телефона нет…
– Вы его тоже утопили? В Миссисипи? – поинтересовалась Алька, с любопытством разглядывая его лицо. Оно было не злым, а сердитым. Именно сердитым, без всякой агрессивности. Такое лицо бывает у родителей, которые отчитывают сына-первоклассника за его первую в жизни двойку.
Странный тип все-таки, подумала Алька.
Странный и… интересный. Наверное, он смог бы ей даже понравиться, если бы не обстоятельства…
От последней своей мысли она пришла в тихий ужас.
– Я его запер. В сейфе. И сейф тоже запер. Так что для побега у вас только один путь – через окно пятого этажа. Но я вам его искренне не советую, потому что не наблюдаю крыльев у вас за спиной.
Он называл ее то на ты, то на вы, заметно нервничал, и это тоже сбивало ее с толку.
– Послушайте, отпустите меня, – серьезно попросила она, поддавшись мимолетному чувству расслабленности. Попросила и даже поверила в то, что он может исполнить ее просьбу. – Отпустите, а? Я правда ни в чем не виновата. Я не организовывала никаких похищений. Меня просто попросили приютить у себя ребенка.
– Кто попросил? – Он заметно напрягся и сжал в кулаки спрятанные в карманы руки. Алька увидела, как вздулись эти карманы и как побледнело его лицо.
– Ваша жена. Я же уже говорила…
Громким вздохом он выразил все свои эмоции по поводу ее реплики. Постоял некоторое время, пристально изучая ее лицо, подумал о чем-то и спросил:
– Вы меня совсем не боитесь, да?
– Да, – храбро ответила Алька, которая в глубине души до сих пор его все же боялась. И очень сильно.
– Хорошо, – сказал он коротко, и было непонятно, о чем это он вообще и что может быть хорошего в сложившейся ситуации. – Очень хорошо. Я обязательно сегодня же свяжусь со своей… женой. И спрошу у нее… Вас как зовут, кстати?
– Алла… Алла Корнеева, – с запинкой ответила Алька.
– Спрошу у нее, знакома ли она с Аллой. Корнеевой, – с нажимом на фамилию проинформировал он. – И просила ли она эту самую Корнееву Аллу приютить у себя на время мою дочь. И если просила, то с какой целью. И если моя жена скажет, что ни с какой такой Корнеевой Аллой она не знакома, то…
– То что?
– То вы еще пожалеете! Очень сильно пожалеете… О том, что родились на свет!
Резко развернувшись, он вышел из комнаты и хлопнул дверью. Алька не успела перевести дыхание, как дверь снова открылась и в проеме показалось его рассерженное лицо.
– Еда в холодильнике! – прошипел он сквозь зубы и снова исчез.
Через пару минут Алька услышала, как осторожно повернулся ключ в замке входной двери. Целых четыре оборота, с грустью посчитала она.
Да если бы даже один оборот – разве ей от этого было бы легче?
Некоторое время она так и сидела на своей раскладушке, тупо разглядывая мазки штукатурки на противоположной стене.
А потом вдруг с огромным удивлением поняла, что ужасно хочет есть. Желудок гневно заурчал, подтверждая ее худшие подозрения. Поднявшись с раскладушки, прекрасно понимая, что поступает сейчас вопреки здравому смыслу и в ущерб чувству собственного достоинства, Алька вышла из комнаты и медленно побрела по коридору в поисках кухни.
В кухне и обнаружился тот самый заветный холодильник, в котором была еда.
Главный и единственный офис фирмы «Соната» располагался в Марьине, в новом офисном здании на Новочеркасском бульваре. Чтобы добраться туда по битком набитым машинами московским улицам от Чертанова, Тихону требовалось не меньше часа. Самым трудным был участок дороги от Варшавского до Каширского шоссе, а дальше по Борисовским прудам до Новочеркасского было ехать относительно легко и приятно.
Спящую, завернутую в два теплых одеяла Юльку он уложил на переднем сиденье, откинув спинку назад, и ехал в то утро очень осторожно, избегая малейшей тряски и резких торможений. Всю дорогу Тихон боялся, что Юлька расплачется, станет требовать к себе внимания, а какое внимание он может уделить Юльке, сидя за рулем на оживленной городской трассе, где даже на секунду нельзя отвлечься от дороги и припарковаться практически негде?
Но Юлька на этот раз оказалась молодцом и всю дорогу только и делала, что спала.
Появление в офисе директора фирмы с грудным ребенком на руках вызвало всеобщий переполох. Все, начиная от охранников и заканчивая уборщицей, прямо-таки столбенели на месте, удивленно таращили глаза на впечатляющую композицию и начинали заикаться, пытаясь выяснить у Тихона, что все это значит.
Тихон отбивался от них, как звезда телеэкрана отбивается от репортеров, которые застигли ее без макияжа. Он только приставлял к губам указательный палец руки, в которой держал портфель, давая понять окружающим, чтобы они так громко не орали. Портфель вместе с указательным пальцем тоже
