— Ну, как продвигается дело Хирама Голдберга?
— Потратил целую уйму времени. Несколько часов.
— Сочувствую.
— А это означает, что я не получу майку члена лиги!
— Что у тебя, маек, что ли, нет?
— Майки члена лиги — нет, инспектор.
— О, понимаю.
— И сами знаете, как на это смотрит комиссар.
— Последний раз, когда его видел, он был весь в поту и страшно нервничал.
— Что?..
— Так как же посмотрит на это комиссар?
— Я имел в виду комиссара Д'Эзопо.
— Это я понимаю.
— Просто вы его плохо знаете, Френк.
— По всей видимости, действительно не очень хорошо.
— А его от вас просто воротит, как и всех остальных нормальных полицейских. Профессионалов, настоящих сыщиков. Он, как и все, считает вас чокнутым, вот! Прямо так и говорит, этими самыми словами. Сам слышал, на пикнике в День труда.[15]
— Я там не был.
— Ну, ясно, не были. Наверное, вас просто не пригласили, вот и все.
— Наверное.
— Потому что вы — не наш человек, Френк!
— Слава Всевышнему за это.
— Потому что никто никогда не понимает, что это вы такое городите. Мало того, что не понимает, к тому ж еще просто не слышит. Все время бубните себе под нос. А если кто и слышит, так не понимает. Все эти ваши дурацкие шуточки и намеки…
— Гроувер…
— Ну вот, пожалуйста! Почему это вы все время называете меня Гроувером, а? Мое имя — Ричард Томас Уилен. И друзья зовут меня Диком.
— Замечательно. Очень выразительно.
— И вы не поднимались по служебной лестнице, как все остальные нормальные люди! И комиссар никогда бы вас не повысил! Он вообще не желает иметь с вами никаких дел.
— Чем меньше, тем лучше.
Гроувер недоуменно умолк.
— Что значит лучше?
— Знаешь, Гроувер, ты последний на свете человек, с которым охота говорить в тяжелый день, понедельник. К тому же еще с утра.
— Короче, если бы вы знали нашего комиссара лучше, то давно бы поняли, что нет для него ничего важнее, чем братская солидарность всех офицеров полиции!
— Ну, нет. Есть кое что еще поважнее. В данный момент.
— А что? Что именно?
— Стремление выбраться из зыбучих песков.
— Что это вы, черт возьми, городите? — Похоже, Гроувер разозлился уже не на шутку. — Вот всегда вы так, инспектор! Вечно говорите какими-то загадками, чтоб ни один нормальный человек не понял! И лично я не вижу тут ничего смешного!
— Ты лучше расскажи мне о комиссаре… Дик, вроде бы так тебя теперь прикажете назвать?
— Комиссар очень положительно относится к таким вещам, как лига по игре в боулинг. Говорит, это помогает укрепить между полицейскими чувство локтя. Даже один раз сам приехал и играл с нами. Вы-то никогда не приедете!
— Боюсь, что нет, Гроувер. Грохот раздражает. Стоять на дорожке с шаром… это все равно что дирижировать оркестром из грома и молний.
— Чего? О чем это вы, инспектор? Дирижировать громом?
— Именно, Гроувер. Громом и грозой не дирижируют.
— Ну неужели не надоело говорить загадками, черт побери! Да вы тут нас всех с ума сведете, инспектор! Я вам втолковываю о комиссаре, а вы — о каких-то громах и грозах!
— Обычно они формируются во впадинах.
— Чего?..
— В низинах, Гроувер!
— Прощайте, инспектор!
— Нет, погоди, Гроувер. Сперва скажи мне, кто сбил Хирама Голдберга, ехавшего на велосипеде.
Гроувер испустил долгий тяжкий вздох.
— Ну, съездил я на Фэарвью, 212…
— Все-таки съездил?
— В дом Уилларда Мэтсона, владельца той машины, что угнали в субботу вечером. А потом, в воскресенье, нашли неподалеку от дома этого самого Мэтсона.
Гроувер умолк, ожидая реакции. Флинн бросил в трубку:
— Ну и?..
— Ну и прождал несколько часов, потому как этот Мэтсон вернулся домой только в начале десятого. Точнее, в девять двадцать. Они с женой ездили в больницу, навещать ребенка.
— Что с ребенком?
— Не знаю.
— Ты даже не спросил?
— Бог ты мой, ну при чем тут ребенок, инспектор?
— Выясни.
Еще один тяжкий вздох.
— Ну и я осмотрел машину Мэтсона.
— Мэтсон нервничал, как тебе показалось?
— Ну и на крыле и на правом переднем бампере оказались вмятины. И правая передняя фара разбита.
— Дальше!
— И Мэтсон сказал, что, очевидно, эти самые угонщики и повредили автомобиль.
— Стало быть, он признал, что повреждения свежие.
— А чего ему оставалось делать? Мы же могли опросить соседей…
— Верно. Так ты конфисковал у него машину?
— Только этим и занимался до часа пятнадцати сегодняшней ночи, инспектор.
— И все это время находился рядом с машиной?
— И с ней, и с Мэтсоном. Дело в том, что мне пришлось зайти к ним в дом, позвонить.
— Ясно…
— До часу пятнадцати!
— И теперь ее осматривают судмедэксперты?
— Да.
— И пока от них ничего?
— А чего вы хотите, Френк? Ведь сейчас только одиннадцать пятнадцать утра, понедельник.
— А ты случайно не выяснил, были ли они знакомы, этот Мэтсон и Голдберг, а?
— Я выяснил, что Мэтсон — школьный учитель. Преподает в седьмом классе местной средней школы.
— Да, это открытие. Стало быть, ты спросил, чем он зарабатывает на жизнь, верно?
— Он черный.
— Черный школьный учитель. Ювелир-еврей… Полагаю, они могли познакомиться на митинге Дочерей
