перенесла программу.
– Ладно, двойняшки, – сказала она. Кэрол любила дразнить их близнецами: Вэнс был в два метра ростом, тонкий, черноволосый, сильный и спокойный, тогда как Дэл был почти на 30 см ниже, плотный, белокурый, взбалмошный и вспыльчивый.
– Спасибо, Кэрол, – сказал Вэнс. Он улыбался.
Джедда сухо переспросил, обращаясь к Кэрол:
– Означает ли это, что моя информация в безопасности еще на один день?
– В целости и сохранности.
Сигнал связи с открытым космосом заработал, и Джедда начал отвечать.
Кэрол опять загрузила подпрограмму «Генезиса».
– Хорошо, – ответил компьютер; и, через минуту, – команда?
Кэрол с облегчением вздохнула.
– Загрузить «Генезис» полностью.
Минутная пауза.
– Хорошо.
– И запустить его.
– Хорошо.
– Теперь, – сказала Кэрол, – мы подождем.
– Кэрол, – произнес Джедда за коммуникатором, – это «Уверенный».
Она вскочила. Все бросились вслед за ней к коммуникатору.
Джедда вывел сигнал на экран.
– «Уверенный» – Космической Лаборатории. Космическая Лаборатория, вы слышите?
– Космическая Лаборатория на связи, командир Чехов. Мы вас слушаем.
– Хорошо, доктор Маркус. Мы на дороге к Регулосу. Наш корабль находится за три дня от вас.
– Три дня? Почему так скоро? Что вы нашли на Альфа Цети VI?
Чехов уставился на экран.
– Что случилось? – Кэрол задумалась:
– На гиперканале не могло быть никаких задержек.
– Что-нибудь случилось? Павел, вы слышите меня? Что-нибудь случилось?
– Нет, ничего доктор. Все в порядке. Альфа Цети VI проверена.
– Это надо обмыть! – сказал Дал.
– А как насчет…
Чехов оборвал ее.
– У нас новые распоряжения, доктор. Когда мы прибудем в Космическую Лабораторию, все материалы проекта «Генезис» будут взяты под военный арест.
– Чушь собачья! – крикнул Дэвид.
– Ш-ш, Дэвид, – машинально сказала Кэрол. – Командир Чехов, это же вне всяких правил. Кто отдал этот приказ?
– Командование Звездного Флота, доктор Маркус, распоряжение генерала Стоффа.
– Это гражданский проект! Это мой проект!
– У меня приказ.
– Какой безмозглый кретин отдал этот приказ? – вспылил Дэвид.
Чехов отвел глаза от экрана, затем опять повернулся.
– Адмирал Джеймс Кирк.
Кэрол почувствовала, как краска сбежала с ее лица.
Дэвид пролез к экрану, отстранив ее.
– Я знаю, это все ваших рук дело! – закричал он. – Кто бы чего ни делал, вы просто жить не можете без того, чтобы не приложить к этому свои грязные руки и убивать людей с помощью этого! – Он потянулся, чтобы оборвать связь.
Кэрол схватила его за руку. Держи себя в руках, подумала она, и глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться.
– Командир Чехов, этот приказ не имеет силы. Я не допущу никакого персонального военного контроля над моей работой.
Чехов опять замолчал и отвернулся.
«Что там происходит?» – подумала Кэрол.
– Мне жаль, что вы так это восприняли, доктор Маркус, – возразил Чехов. – Приказы неизменны. Пожалуйста, приготовьтесь к тому, чтобы передать нам «Генезис» через три дня, к нашему приезду. Связь окончена.
Он протянул вперед руку. Связь оборвалась.
В Космической Лаборатории поднялся шум: одновременно все начали говорить, перебивая друг друга.
– Я очень прошу вас, заткнитесь! – взмолилась Кэрол. – Я даже думать не могу.
Галдеж постепенно затих.
– Это, должно быть, какая-то ошибка, – произнесла Кэрол.
– Ошибка! Ради Бога! Все так и есть!
– Они прилетели, чтобы захватить нас с кораблем! «В нашем распоряжении!» Ха!
– Похоже, это мы будем в их распоряжении! – произнес Джедда.
– Дэвид…
– А как лучше всего следить за тем, что мы делаем? Все, что им было нужно, – дождаться того, чтобы практически все были в отпуске, и тогда они смогут ворваться сюда, и только мы сможем противостоять им!
– Но…
– Они думают, что мы просто пешки!
– Дэвид, прекрати! Ты вечно обвиняешь военных в буйной паранойе. А для чего ты сам здесь работаешь? Звездный Флот сохранял мир в течение ста лет…
Наступила тишина. Дэвид не мог отрицать того, что она сказала. В то же время Кэрол не могла объяснить, что произошло.
– Ошибка это или нет, – обратился к присутствующим Вэнс, – но если они получат «Генезис», то вряд ли отдадут его обратно.
– Ты прав, – согласилась Кэрол. – Ладно, ребята. Соберите свои приборы и материалы вместе. Извлеките оттуда все наши работы. Джедда, Зинаида еще спит?
Кэрол знала, что Зинаида, математик «Генезиса», до самого утра проработала над дисперсными уравнениями.
– Когда я выходил из комнаты, она спала, – сказал он. Так же, как и Джедда, Зинаида была дельтянкой. Дельтяне имели обыкновение работать и путешествовать группами или, по крайней мере, парами, так как поодиночке они были в полной изоляции. Их натуры требовали такой эмоциональной и физической близости, что ни одно другое живое существо не могло долго находиться в личном контакте с ними.
– Хорошо, но ты лучше подними ее. Вэнс, Дэл, Господа Компьютерные Фокусники, я хочу, чтобы вы сейчас же начали.переносить все из компьютеров в транспортабельную память, потому что любую программу, любые данные, которые мы не сможем взять с собой, мы уничтожим – это касается также и ВН или В8, и всего остального. Поэтому приступим к работе.
– Но куда мы направляемся? – спросил Дэл.
– Об этом будем знать только мы, а «Уверенный» пусть ищет. Но у нас только три дня. Не будем терять время.
…Двери турболифта начали закрываться.
– Подождите, пожалуйста!
– Подержите! – сказал Джеймс Кирк датчикам. Двери послушно остановились, вздыхая.
Лейтенант Саавик влетела внутрь.
– Спасибо, сэр.
