Глава седьмая МЕДОВЫЕ ШЕРШНИ
Карлот заглянула им через плечо.
— Вы пользуетесь…
— Приказываю: конец записи, — произнес Джеффер.
— …теми же самыми датами, что и мы?
— А почему нет?
— Но… но откуда вы их знаете? — продолжала выспрашивать Карлот. — Ну, годы — это понятно, вы просто следите за оборотами Солнца за Воем, но дни? Мы спим пару дней из пяти, так? А что если вы сбились со счета…
— А кому какая разница? — спросил в ответ Клэйв. — Кто знает, сколько дней в году? Это зависит от того, где ты находишься.
Джеффер проглядел цифры, появившиеся на панели.
— У ГРУМа день стандартный, примерно четыре с половиной наших дня уходит на сон. Раньше мы делали зарубки в хижине Ученых. А как вы следите за временем?
— Это входит в задачи Адмиралтейства, — ответила Карлот.
— Наверняка они поступают точно так же! — рассмеялся Бус. — Вся Библиотека, Джеффер, очень похожа на такую вот панель. Будто кто-то выдрал из ГРУМа эту часть.
— И управляют ею так же?
— Я к ней близко не подходил. Обыкновенным людям не позволяют приближаться. Сейчас, сейчас… В перекрестный год Радио Мэттсон делал свой доклад, а перед Библиотекой стоял какой-то флотский офицер, и руки его двигались…
Тем временем Кенди вел наблюдение.
Автопилот ГРУМа слышал все. Через каждые десять часов и несколько минут он передавал свои записи на «Дисциплину». Кенди отбирал из разговоров те сведения, которые могли потом пригодиться ему.
Автопилоты обоих ГРУМов, несмотря на то, что прошло уже пятьсот тридцать два года и одиннадцать месяцев, продолжали отсчитывать время Дымового Кольца, за точку нулевого отсчета приняв время отлета «Дисциплины». Очень интересно. Вероятнее всего, после того как стало ясно, что надеяться на возвращение нечего, мятежники ввели в ГРУМы свои данные. Они решили полностью порвать со своим прошлым, с Кенди, Землей и даже с самим Государством. Однако в то же время слово «мятеж» у них носит ругательный оттенок. Вот это загадка.
ГРУМ направлялся на восток со скоростью 71 кломтр в час, бак частично заполнен горючим, есть запасы воды, которые также скоро превратятся в горючее. Солнечные батареи работали с эффективностью 52 процента: их наполовину закрывала старая труба, привязанная к корпусу корабля.
Это была труба, использовавшаяся в ГРУМе для перекачки жидкого кислорода. Должно быть, большую часть ГРУМов разобрали на части, когда те вышли из строя. Принадлежащая Адмиралтейству Библиотека, вне всяких сомнений, когда-то являлась панелью одного из разобранных ГРУМов, вот только действует ли она еще?
Внутри кабины ГРУМа было грязно до омерзения. Кенди различил следы засохшей еды, которую когда-то приносили на борт, по всему салону валялись перья, на полу то и дело встречались следы птичьего помета, оставшиеся после полета за индейками десять лет назад. На стенах виднелись полосы черной глины, доставленной тем же рейсом, и пятна грязи, периодически выделяемой водяным баком. Сама по себе грязь не представляла никакой серьезной опасности, просто смотреть на нее было неприятно. Это все мелочи, единственным затруднением станет область микросоциологии.
Но он находился на правильном пути.
Человечество очень рассеялось. Неизвестно, насколько глубоко людям удалось проникнуть в Дымовое Кольцо. Они населили похожие на сахарную вату джунгли и кроны интегральных деревьев, а неподалеку от четвертой точки Лагранжа обитали еще четыре крохотные цивилизации. Но из всех них только Адмиралтейство достигло наибольшей плотности населения. Кроме того, оно было куда лучше организовано, нежели все остальные поселения: в политическом смысле оно вполне могло стать сердцем быстро растущей империи.
Сначала империя эта будет во всем отличаться от Государства. Условия совершенно разные. Но ничего. Появится связь, тогда потихоньку можно объединять их в одну политическую группу, а затем уже лепить из граждан все, что угодно.
Но Шарлз должен поподробнее разузнать об этом Сгустке. Сплетни, переносимые бродягами- лесорубами, весьма недостаточная информация. Библиотека Адмиралтейства подскажет ему следующий шаг… Но он уже сейчас понимал, что в любом случае обязан будет вступить в контакт с самими офицерами. Значит, каким-то образом предстоит загнать ГРУМ внутрь Сгустка.
Джеффер, вроде бы, пока неплохо справлялся. Последствия мятежа на Дереве Граждан мало волновали Кенди. Но Клэйв, присоединившись к мятежникам, подавил бунт! И сейчас ему придется убеждать сразу двоих — Джеффера и Клэйва. Однако общаться с Клэйвом Кенди не имел права. Если он выдаст секрет Джеффера, то сразу лишится его доверия.
Такие вот головоломки доставляли Проверяющему особое удовольствие.
Сейчас Кенди просматривал записи, сделанные за последние десять часов, внимательно наблюдая за поведением шести дикарей. Это было прелюбопытно.
Говорил Бус:
— Мы имели свое собственное судно. Думаю, это нас сразу выделяло среди остальных. Я получил «Бревноносец» в наследство от отца, с ним же начинал свои первые полеты. Риллин, дочь другого лесоруба, больше меня понимала в повседневной жизни. У нас родились четыре дочери, если не считать тех младенцев, что были потеряны при родах. Всего у нее было беременностей двадцать, не меньше. Я стал отличным акушером…
На этом кассета закончилась.
Человечество под влиянием Дымового Кольца очень изменилось.
Забеременеть в условиях низкой гравитации несложно. Женщины беременели за свою жизнь много раз.
В то же время детская смертность («младенцы, потерянные при родах») оставалась очень высокой, примерно шестьдесят процентов. Это обитатели Дымового Кольца, видимо, принимали как само собой разумеющееся. «Дисциплина» не несла с собой болезнетворных бактерий, однако в условиях низкой гравитации случалось непропорциональное развитие костей и внутренних органов. Некоторые дети не могли переваривать пищу; Некоторые росли уродами, до тех пор пока их почки, печень или сердце, достигшие огромных размеров, не отказывали совсем.
Все увечные дети хоть раз да побывали в ГРУМе, где камера фотографировала их. У Риллин Сержент была удивительно длинная шея, однако вместе с тем выглядела она довольно мило и грациозно. Ноги Карлот… Кенди жалел, что ни разу не видел, как она бегает или хотя бы ходит.
Созревание в Дымовом Кольце длилось несколько дольше обычного. Карлот было около
