«Если», 1999 № 10

боли.

— Джи-Джи упал, — радостно говорит мальчик. — Папа поймал.

Он смотрит на предметы, разложенные на столе, берет в руку кусок янтаря и вертит его перед глазами.

Тим видит, как из отверстия выпадает маленькая черная дробинка. Джи-Джи тоже замечает ее, роняет камень и наклоняется к столешнице. Дробинка медленно взмывает в воздух и описывает круги у лица мальчика. Тим хочет крикнуть, но он не может даже вздохнуть. Черная точка подплывает к щеке Джи-Джи и вдруг исчезает.

— Ф-фу! — говорит мистер Робинсон и мотает головой. — Померещится всякая ерунда! Джи-Джи, идем спать…

Джи-Джи смотрит на отца и сообщает:

— Контакт установлен. Идет сбор информации. Отключение нежелательно, неблагоприятно, невозможно.

— Ч-ч-то? — заикается мистер Робинсон.

Джи-Джи закрывает глаза, губы его крепко сжаты, но голос слышен отчетливо, он словно возникает прямо в голове мистера Робинсона.

— Обитаемая вселенная. Поправка — множество обитаемых вселенных. Контакт установлен.

— О Боже! — шепчет мистер Робинсон, чуть не теряя сознание от догадки. — Контакт… Так вы были заключены в этой застывшей смоле миллионы лет!.. Но… вам лучше выйти из моего сына и перейти ко мне. Я… моя отвести твоя к наша вождь…

Мистер Робинсон чувствует себя немного идиотом, но все, что он знает о контакте, почерпнуто из комиксов и фильмов.

— Отец, — говорит Джон Робинсон, открыв глаза, — они не сделают мне ничего дурного. Они уже воспроизвели меня многократно, но я для них и есть вселенная.

— Мой мальчик! — кричит мистер Робинсон. — Это был космический корабль?

— Нет, — отвечает Джон Робинсон. — Это больше, чем корабль. Однако мне пора. Не волнуйся, ты даже не заметишь, как быстро я вернусь.

На глазах мистера Робинсона вокруг сына возникает сверкающий мириадами золотых пылинок вихрь, и Джи-Джи тоже становится вихрем, чтобы исчезнуть, сжаться в точку.

Мистер Робинсон готов кричать от горя, но стоит ему открыть рот, как сияющий вихрь возвращает сына. Правда, Джон Робинсон немного изменился — глаза его потускнели, на лбу появились еле заметные морщины.

— Прости, папа, чуть было не забыл вернуться, — говорит Джон Робинсон. — Там время течет иначе, и пары миллионов лет все равно не хватило, чтобы управиться со всеми делами. Но теперь мы готовы цивилизовать остальные вселенные.

— Миллионы лет… Цивилизовать… — бормочет Тим Робинсон, качая головой. — Ты — Джи-Джи, или… Кто ты?

Джон Робинсон улыбается.

— Я — это все. И ты станешь всем, и мама, и другие…

— Кто ты? — в голосе Тима слышны страх и угроза, рука его непроизвольно тянется к бронзовой фигуре.

— Можешь назвать меня властелином вселенной, — весело говорит Джон Робинсон.

Тим Робинсон хочет сказать что-то, но внезапно лицо его искажается в гримасе, и он чихает несколько раз подряд.

— Ты… Ты… Вы хотите завоевать нашу планету, — наконец выговаривает он, отдышавшись.

— Зачем? — искренне удивляется Джон Робинсон. — Она давно завоевана. Только завоевали ее дикари, а мы принесли цивилизацию.

— Вы хотите уничтожить жизнь на Земле? — хрипит Тим Робинсон.

— Мы и есть жизнь, — отвечает Джон Робинсон. — И сейчас ее цивилизованная форма передается от вселенной к вселенной.

Тим Робинсон опять чихает, а в следующий миг к нему приходит понимание, что это не насморк и не грипп — это истинные обитатели Земли приветствуют своего нового господина, свою новую Вселенную…

Перевел с английского Дмитрий КРЮКОВ

Вот такая история случилась с аптекарем из провинциального городка. Вполне в духе традиционной НФ и с вполне «глобальной», как мы и обещали, развязкой. Как уже говорилось, многие участники конкурса очень близко подошли к ответу. А вот, кто чисто победил в этом туре: Б. Артемьев из г. Жердевка Тамбовской обл., И. Жуковский Из Москвы, И. Горностаев из г. Долгопрудный Московской обл., В. Каледин из Рязани и Н. Акопов из Ростова-на-Дону.

Они получают комплект из трех книг издательства ACT.

Поздравляем победителей!

А теперь — условия следующего тура.

Впервые конкурсантам предлагается принять интеллектуальный вызов японского автора (кстати, этот писатель известен российским любителям фантастики). Не будем забывать: японская фантастика существенно отличается от англо-американской и по духу, и по психологии героев (будем считать это замечание косвенной подсказкой конкурсантам).

Герой прибывает в некую подпольную фирму, которая торгует… будущим. Деньги за услуги солидные, но и «товар» хорош: человеку предлагают на выбор три параллельных мира, которые он может «обменять» на свой. Первый — высокотехнологичный мир, где человечество реализовало свою экспансионистскую сущность: вперед и ввысь! Второй — буколический: уютные дома, красивые ландшафты, дороги в цветах; здесь, видимо, одержали победу защитники окружающей среды. И наконец, третий — погибающий в пламени ядерной войны: здесь сработал агрессивный вектор развития цивилизации… Но не думайте, что клиент сразу же попадает в «готовый» мир; это было бы слишком просто. Из объяснений руководителя фирмы следует, что планета станет такой лет через двадцать, ведь это лишь возможность, правда, для данного варианта будущего наиболее вероятная, которая реализуется в том числе и с помощью самого факта прибытия людей из другой «параллели», знающих, куда направлен вектор. А таких людей уже немало — фирма обслужила более полутора тысяч клиентов… Пока же человек попадает в абсолютно идентичное окружение: та же история и география, те же улицы и здания, даже родственники и друзья те же самые. Но постепенно, с каждой неделей, с каждым месяцем выбранный мир будет двигаться в нужном направлении…

Первый вопрос понятен: КАКОЙ МИР ВЫБРАЛ ГЛАВНЫЙ ГЕРОЙ?

Но есть еще два посложнее: ЧТО ПРЕДСТАВЛЯЕТ СОБОЙ ФИРМА и КАКОВЫ ПОСЛЕДСТВИЯ ЕЕ ДЕЙСТВИЙ?

Внимание! С этого момента мы вводим ограничение для участников игры: конкурсант может предложить НЕ БОЛЕЕ ТРЕХ версий. Если же вариантов будет больше, жюри рассмотрит лишь первые три, содержащиеся в письме.

Как всегда, разыгрывается пять призов — по три новых книги издательства ACT.

Ответы принимаются до 31 декабря сего года.