Иден помолчала. Разве не может она получить что-то для себя? Хоть один раз в жизни?
— Я скоро уеду отсюда, Джереми, — проговорила она, с трудом проглотив комок в горле. — Я… я проведу оставшуюся жизнь, восхищаясь тем, что это у меня было. Я хочу этого.
Джереми закрыл глаза и застонал.
— Не думаю, что ты правильно поступаешь, — наконец с трудом выговорил он. — Ночная пора толкает нас на иррациональные, немудрые поступки. Утром ты будешь чувствовать себя совсем по-другому. А я буду испытывать…
Иден чуть подалась вперед и прижала свои губы к его.
— Не говори так. Виноватых здесь нет. Мы оба знаем правила и не планируем общее будущее. У нас разные цели и разные дороги. Да, Джереми, у нас нет будущего, но есть нынешняя ночь.
— Иден… — Он подошел, взял женщину на руки, быстрыми шагами приблизился к кровати и опустил на нее. — Не будешь жалеть, уверена?
— Никогда ни в чем не была так уверена.
— Ты не возненавидишь меня утром?
Иден приложила палец к его губам и улыбнулась.
— Я никогда не смогу возненавидеть тебя, — прошептала она.
— Я слишком долго боролся с собой. Оказывается, очень трудно прекратить борьбу.
— Я не хочу принуждать тебя, Джереми.
Он откинул голову назад и расхохотался.
— Ты все время забавляешь меня и очаровываешь. Ты постоянно заставляешь меня быть… погорячее. — Он прильнул к ее шее.
Жар наполнил все тело. Иден застонала. Потом подняла руки и обвила его шею. «Люби меня», — хотелось ей сказать. Она закусила нижнюю губу. «Целуй меня», — вместо этого вырвалось у нее.
Джереми приподнял ее и быстро раздел. И тут же принялся изучать и пробовать на вкус ее кожу.
— Если передумаешь, прикажи мне остановиться.
Прижавшись к нему, она прошептала:
— Всего одну ночь. Пожалуйста.
В ответ он застонал и опять принялся целовать ее. Мир остановился, когда они слились в единое целое. Желание переполняло Иден. Ей казалось, что она сейчас вспыхнет. Женщина выкрикивала имя Джереми, а он ласкал и ласкал ее. Иден совершенно потеряла контроль над собой и только бездумно наслаждалась, взлетая к небесам и снова погружаясь в океан благословенной чувственности.
— Никаких сожалений? — наконец пробормотал Джереми, лаская ее шею.
— Никаких, — пообещала Иден. И позже, когда выбралась из его постели и оставила его спящим со счастливой улыбкой, она ни о чем не жалела. Пока.
Наконец Иден добилась того, о чем мечтала всю жизнь. Ночь в объятиях Джереми. Это все, что она могла получить от любимого мужчины. А теперь надо смотреть вперед, а не оглядываться на прошлое.
Утрата, боль и сожаление скоро последуют. Это она хорошо знала. Но все будет потом.
Джереми проснулся. Подушка хранила аромат Иден.
Он протянул руку и понял, что она ушла.
Одна ночь с его собственной, личной Золушкой. Что она говорила? «У нас нет будущего. Не смей проклинать себя».
Мужчина не может проснуться с чувством вины, если ночью держал в объятиях красивую, желанную женщину. Или может?
Джереми нахмурился. Без сомнения, Иден хотела заняться с ним любовью. Она страстная женщина. Но она еще хотела помочь ему. Заставить забыть боль.
А кто поможет Иден? Кто проявит интерес к ее нуждам?
Это сделаю я, решил Джереми. Необходимо думать о завтрашнем дне, а не о вчерашнем, поскольку там ничего изменить нельзя.
Итак… Что он может ей дать?
Свободу, понял Джереми. Он способен освободить ее от забот о будущем и о нем. И он может сделать еще одну вещь. Очень простую, но добрую. Иден это оценит.
Очень скоро Иден уйдет из его жизни. И когда это случится, он будет притворяться, будто счастлив. Она очень расстроится, если увидит, что Джереми несчастлив.
— Ну что ж, я буду притворяться, — сказал он.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
В течение следующей недели Иден несколько раз получала письма. Из банка сообщали, что долги полностью уплачены. Школьное руководство напоминало, что скоро будет составлено расписание занятий. Время истекало.
Иден полностью погрузилась в поиски людей, воспитывавших ребенка Джереми. Она помогала Барри и старалась собрать побольше информации. Общаться с самыми разными людьми и задавать им вопросы стало ее миссией. Она словно в лихорадке хваталась за любую ниточку. Это позволяло ей не думать о том, что ее чувство к Джереми стало еще сильнее.
Она размышляла, как поспеть повсюду, когда в дверь позвонили. Иден открыла сама, и настроение ее немедленно ухудшилось.
— Мириам, — сказала она бессердечной красавице, — мне очень жаль. Но Джереми нет дома.
— Действительно нет? Его никогда не бывает дома, когда я прихожу.
— Извини, но это так. — Иден впервые пожалела ее.
Мириам закусила губу. Помада размазалась. Она выглядела… печальной.
— Дело во мне, да? — спросила Мириам. — Он не хочет меня видеть. Потому, что я такая, какая есть. Неудачливая, дважды разведенная особа. Я недостаточно хороша для него. — Лицо ее сморщилось. По щекам, смывая грим, побежали слезы.
Иден вдруг поняла, что этим летом, сама того не замечая, наконец-то перестала реагировать на травлю богатых дамочек. Она изменилась благодаря Джереми. Он внушил ей уверенность в себе, чего ни образование, ни жизненный опыт сделать не могли. Сейчас у нее нет сомнений — она во всем равна Мириам и другим. И не имеет значения, что по рождению Иден Бэйрс не принадлежит к их кругу.
— Не думаю, что это так, Мириам, — попыталась она успокоить незваную гостью. — Джереми не замечает, что ты чего-то ждешь от него, что он нужен тебе, — ласково проговорила Иден. — Он удивительный человек, но недоступный. Я знаю, это печально. Ведь он нужен всем нам.
— Ты признаешься, что он тебе нужен? — удивилась Мириам.
— К чему скрывать это? — пожала плечами Иден. — И зачем лгать?
— И правда, зачем? Хотя он соблазнитель. Разве нет?
— Исключительный, — согласилась с улыбкой Иден.
Мириам вздохнула и стала выглядеть старше своих лет.
— Мне надо идти, — нерешительно пробормотала она. — Ты приятнее, чем я думала.
— Мы никогда по-настоящему не знали друг друга.
— Может быть, теперь узнаем? Если ты останешься.
— Это было бы замечательно, — улыбнулась Иден, прощаясь с ней.
Интересно, подумала она, есть ли у Мириам свой скелет в шкафу? Наверняка. Большинство людей что-то прячет от любопытных взглядов. Например, Джереми. Образец мужчины, обремененного тайнами.
И еще образец мужчины, которого не удержит ни одна женщина. Но он дал Иден многое. Он обращался с ней, как с равной и добился, чтобы и другие так относились к ней. Теперь Мириам де Анджелес, женщина, которая когда-то заставляла ее чувствовать себя недостойной приличного общества, ищет у нее утешения.
