--Наш святой долг был расправиться с Тьмой! -- кричал Алиас.
--Князь, боюсь, другого выхода нет! -- отвечала Милана.
--Примите решение, князь!
--Никогда этого не будет! Мы потеряли тысячи Праведных воинов, потеряли друзей и родных в этой войне! Ради чего перечеркивать все это?! Если эта сила -- единственный шанс покончить с восстанием Тьмы, нам остается лишь смириться со своей судьбой. Эта жертва будет не напрасной. Да, Чистильщик убьёт нас всех, но опомнитесь! Разве мы все не присягали на верность нашей стране?! Разве не клялись отдать жизнь за святую войну?!
В зале на несколько минут воцарилась тишина. Она продержалась ровно до тех пор, пока Милана не подошла к князю и не нашептала ему что-то. Алиас изменился в лице и снова вышел на середину сцены.
--Сальватор должен заплатить за свои преступления! -- выкрикивали с мест.
--Подумайте о тех, кто сейчас под его властью! Мы всегда успеем разобраться с Тьмой!
--Они правы, князь, -- негромко вмешался Морлок, -- В Зордании никто не знает, я почти убежден в этом. Никто не знает, что за змея уселась на трон. Они будут называть его Salvator (сноска: лат. Спаситель) до тех пор, пока он не установит диктат и не поставит страну на колени. Никто кроме нас не сможет открыть людям глаза на их 'спасителя'.
--Тьма, равно как и мы, нынче только формальность. Из армии осталась лишь небольшая группировка. Они никак не навредят сейчас, а чтобы снова собрать армию, Эгрэджио понадобится несколько лет... -- поддержал их Клим.
Верити не понимала, о чем спорят вампиры. Она едва не уснула, ожидая конца собрания, но вот, наконец, двери распахнулись. Толпа расходилась. Рити сидела на полу. Её никто не задел, но многие смотрели с повышенным иетересом. Девушке это не понравилось. Когда вышел Морлок, она встала и по стенке пробралась к нему.
--Идем... -- он позвал её внутрь.
Верити лишь пожала плечами, следуя за ним. Её не интересовало, что придумали Праведные. Её более не интересовал исход войны. Рити была абсолютно убеждена, что погибнут все, и это лишь вопрос времени.
--Ты что-то неважно выглядишь. Что-нибудь еще случилось пока меня не было? -- учитель обнял её за плечи, усаживая в кресло.
--Я только что от Юми. Она считает именно меня виновной в том, что с ней произошло. С ней и с... Эллао... -- девушка прильнула к плечу вампира.
--Я слышал их разговор, -- ответил Морлок, -- Я знаю, как все было. Юми рассказала брату, что Грэг сам вдруг пришел в лагерь. Забрал её, убил какого-то парня...
--Джека?.. -- Рити задышала часто, -- Господи, за что?! -- она зажмурилась.
--Он вроде бы её не насиловал. По крайней мере так она сама говорила. Он вообще её не трогал. Как я понял, девочка сама себя подставила. Ты ни в чем не виновата. Ты хотела её спасти, не рассчитала лишь того, что она может выдать себя...
--Что?..
--Она пригрозила Эгрэджио расправой и... назвала имя брата. Подставила себя сама, а заодно и тебя...
--Дьявол... Представляю, как он взбесился... -- Верити подняла глаза, -- Так ты, значит, знаешь, что это я?..
--Знал с самого начала. Вряд ли кому-то удалось бы выбраться из лагеря самостоятельно. Ты не виновата, Рити. Так сложилось.
--Но они оба ненавидят меня! Я всего лишь хотела помочь... Хотела, чтобы они были вместе.
--Я знаю, -- он погладил девушку по голове, -- Ты молодец.
--Морлок... -- Рити посмотрела ему в глаза и обняла, прижимаясь к груди вампира, -- Как же я устала... Скоро все кончится, да? Я знаю, мы все теперь умрем. Так ведь? Эта вспышка... она убивает и людей и вампиров. Скоро город очистится и всё, наконец, закончится, правда?..
--Нет. Нет, Верити! Мы смерти ждать не будем. Я хотел поговорить с тобой об этом, -- он приподнял её за плечи, усаживая на место, -- Постарайся успокоиться и понять. Возможно что-то покажется тебе неприемлемым... Что-то возмутительным, но... иного выхода нет. Умбра не справился с 'чистильщиком'. А если даже его наследия недостаточно, никто из нас больше не в силах остановить смерть. Мы должны объединиться с Тьмой.
Девушка глядела на Морлока молча. Она поднялась с места и, так же не отводя глаз, попятилась назад.
--Ты шутишь?.. -- прошептала она.
--Нет, не шучу. Только что мы убедили князя в такой необходимости. Если мы не объединим силы, мы проиграем, а нам еще надо расправиться с Сальватором.
--Зачем ты мне это говоришь? -- вдруг опомнилась она, глядя на вампира с недоверием.
--Сядь.
--Не хочу! Морлок, ответь, что еще ты хочешь заставить меня пережить?.. -- повысила голос Рити.
Вампиры в зале затихли, обернувшись на неё, но девушку это не смутило.
--Ты должна идти к нему и сказать ему все, что тебя попросят... -- подавленно отозвался учитель, пряча глаза.
--Я?! Я -- парламентер?! Других дураков нет?! Почему я, Морлок?! Почему вы не оставите меня в покое? Ты же знаешь, я все только порчу!
--Других нет...
--Я никуда не пойду. Я не собираюсь вообще в этом участвовать! -- девушка развернулась и демонстративно направилась к выходу.
--Верити! -- грозно окликнул вампир, больно хватая её за локоть, -- Сядь! -- прорычал он, силой опуская её на кресло.
--Пусти! Оставь меня! Ты не понимаешь, что мне и так тошно?!
--Любого другого 'парламентера' он убьет. Это ты понимаешь? Мне некого больше послать, Рити...
--Я не могу. Пойми сам, в другое время я была бы безумно рада такому исходу войны, но теперь... Я сама готова убить его, -- она прикрыла глаза, -- Я не хочу его видеть, Морлок! Он принесет Праведным только смерть. Он никогда не будет помогать вам.
--Девочка моя, я прекрасно все понимаю. Я и сам никогда не подпустил бы тебя к нему, но... Это наш единственный шанс. И потом, раз тебе удалось уговорить его отпустить Юми... Мне кажется, есть надежда, что ты с ним договоришься... -- Морлок коснулся её щеки, заглянул в карие глаза и улыбнулся, -- Ты многих свела с ума... Потому верю, что тебе он вреда не причинит.
--Он нет, но мне еще надо как-то дойти до крепости...
--Об этом не беспокойся. У меня есть отличная кандидатура на роль твоего телохранителя, -- он перестал улыбаться.
--Ты идешь со мной?.. -- всхлипнула Рити, успокаиваясь.
--Нет, моя хорошая... К сожалению, я нужен здесь. Но ты будешь в безопасности. Через час он будет ждать тебя у ворот.
--Но уже рассвет... -- задумчиво возразила она, пытаясь предположить, кого же посылают вместе с ней.
--Потому я не смогу проводить вас, -- он помог ей встать, -- Все будет хорошо. Не думай о плохом. Мы справимся с этой проклятой вспышкой. И не такое видали... -- вампир поцеловал свою ученицу в лоб и отпустил собираться.
