--Я о том, что ты сказал волкам! Откуда ты мог это знать?..
--Знать что?.. Я сказал первое, что пришло в голову... Не думал, что это подействует, но, видимо, по мне плачет сцена... Не хочешь же ты сказать, что ты на самом деле...
--Виселица по тебе плачет, а не сцена! -- прогремел в зале голос Эгрэджио.
Двое обернулись. Никто из них не слышал, как вампир вошел, а между тем, Грэг уже стоял недалеко от них, у дальнего конца стола. Орен вскочил на ноги и едва заметно поклонился. Его глаза были наполнены страхом и преданностью, что могло означать лишь одно -- слова Грэга имели смысл, равно как и подозрения Верити. Девушка не сводила ошеломленного взгляда с обоих.
--Ты давно себя раскрыл. Эта твоя реплика лишь малая толика бреда, что ты позволил себе нести при посторонних, -- продолжал вампир, словно не замечая Рити, -- Ты не находишь подозрительным, что тебя послали сюда вместе с ней?..
Тут уже заинтересовалась Верити. Она подошла ближе, стараясь обратить их внимание на себя. Но тщетно.
--Что из того?.. -- подавленно отозвался Орен.
--Морлок требует уважения к себе за это распоряжение. Он знает тебя наизусть, равно как и ситуацию. Ты не ушел бы от смерти, если бы с ней что-то случилось. С двух сторон мы прижали бы тебя к стенке. Из такого расчета он и выбрал тебя на эту роль. Я разочарован, Орен...
--Грэг! -- вмешалась она наконец, понимая, что именно последует за его словами, -- Это...
--Сядь здесь и жди! -- грубо оборвал её вампир, -- Мы поговорим, когда я вернусь!
Он увел волка, не говоря больше ни слова. Рити не находила себе места, понимая, что Орена казнят по её вине. Грэг вернулся, но уже один. Девушка не спешила приближаться к нему. Ненависть закипала в ней.
--Останься там... пожалуйста... -- попросила она, и Грэг остановился.
--Я скучал, кролик... -- как ни в чем не бывало, расплылся в улыбке он.
--Сомневаюсь, -- отчеканила Рити, -- Тебе было не до скуки. Ты хорошо развлекся с... Юми.
--Ух... Сколько ненависти... -- с наслаждением протянул вампир, -- Я почти ничего и не сделал, а ты уже меня обвиняешь... Я мог, но не стал. Это правда, Рити. Думаю, она тоже не стала приукрашивать наше 'рандеву'... Ничего не было... -- он покачал головой, но не увидев прощения, а лишь злобу на её лице, рассмеялся, -- Хотя наверное стоило. Хуже было бы вряд ли...
--Зачем ты это сделал? -- девушка проглотила ком, застрявший в горле.
--Ты имеешь в виду мой рисунок на память?.. Вообще-то я собирался выполнить свое обещание и сразу отпустить эту маленькую дрянь, поскольку дал тебе слово, но... представляешь... -- он все же приблизился, не смотря на её просьбу, и Рити попятилась от него, -- Она начала вопить и угрожать мне! И ты знаешь кем?..
Верити опустила глаза.
--Она сказала, что 'её брат Эллао' придет и убьёт меня, потому что он самый сильный и пиз...о...ельный парень!
Девушка совершила ошибку, упустив его из виду, и через момент он уже возник за её спиной, больно сдавливая ей руки в локтях.
--Представляешь, как я удивился?.. Моя милая девочка, любимая Праведная шпионка, оказывается, попросила меня отпустить сестрёнку её любовника... -- прорычал Грэг ей в ухо, -- Любой суд меня оправдает. Я не отдавал себе отчет, когда вспарывал ей шкуру!
Рити застонала от невыносимой нарастающей боли в животе, и он отпустил её.
--Ты что-то хотела мне сказать, относительно волка?.. -- вспомнил он.
--Я хотела сказать... что я виновата в том, что Морлок его раскрыл... -- покаялась девушка, опираясь о стол, второй рукой держась за живот.
--Я знаю.
--Но...
--Иначе и быть не могло. Выходит, виноват я сам, что сказал тебе... Молчания я от тебя и не ждал. Не переживай за него. Можно сказать, с ним все в порядке.
--То есть?..
--Увидишь позже. У тебя еще остались ко мне вопросы? Если нет, можем приступить к официальной части...
--Это еще не все... -- она выпрямилась и быстро отошла к дверям, чтобы не попасться второй раз, -- Что ты сделал с Эллао?..
--У тебя хватило духу продолжать эту тему?.. Что ж... Всегда считал тебя смелой, но беспечной. Я говорил с ним.
--Зачем?!
--Я оставил ему жизнь. А что, собственно, случилось?.. -- наиграно удивился Грэг, -- Ему-таки удалось добраться до князя?.. -- рассмеялся он.
--Ему удалось добраться до виселицы! Лучше бы ты убил его... -- она сжала губы, останавливая слезы.
--Я учту на будущее твои пожелания, -- пообещал вампир, -- Только не вздумай рыдать по нему при мне!
--Я ненавижу тебя... -- прошептала она, глядя на Грэга исподлобья, -- Ты -- самое грязное и мерзкое существо в мире! Ты не можешь любить, потому что сердце у тебя гнилое и черное!
--Какие слова... Приятно, конечно, но жаль... Ты так ничего и не поняла, -- он грустно вздохнул, -- Тебе еще не приходилось слышать такое в свой адрес? Никто не обвинил тебя в нечистоте? Никто не проклял тебя, никто не пожелал смерти?.. -- Грэг присел на край стола, глядя на неё печально.
--К чему ты ведешь?.. -- нахмурилась Верити.
--К тому, что зло преследует и тебя. Оно, как и добро, коли ты все еще их разделяешь, присуще каждому из нас.
--Зло преследует меня. Да! И оно носит твоё имя! Если бы не ты, ни у кого не было бы повода меня ненавидеть...
Вампир встал со стола и так долго молчал, что Рити стало страшно.
--Что передал мне Алиас? -- наконец произнес он.
Девушка перевела дух, и подумала, что это, возможно, их последний разговор о личном.
--Это все из-за того нового оружия, которое прислал ваш Сальватор... Праведные не смогли уничтожить его, а потому решили пойти на этот шаг.
--Что за шаг?.. -- заинтересовался Грэг.
--Они предлагают тебе мировую... -- Рити смотрела прямо на него, чтобы видеть реакцию, но её почти не было.
--Вот как... Он думает, я стану помогать ему?
--Эта вспышка уничтожает всех -- и людей, и вампиров! Мы все обречены! Разве ты не понимаешь, что это -- единственный шанс, если даже князь пошел на такое?! -- взволновалась девушка.
--Что мне с того? Я собираю остатки армии и возвращаюсь в Зорданию. Мне плевать, что будет с Праведными! -- уверенно отвечал он.
--Мне говорили, что портал перекрыт. Сальватор позаботился о таком исходе.
Грэг снова задумался и заходил по залу. Верити следила за ним, думая, как он жесток, если собирается бросить все и уйти. Он хотел бросить и её! Ему плевать на то, что все погибнут, и она в том числе!
--Что Алиас может мне предложить?..
--Предложить? У него свои условия мировой, но никак не привилегии для тебя.
--Я имел в виду, чем он собирается помочь в борьбе с 'чистильщиком'? Какие еще условия?
--Если я правильно поняла, у Праведных есть потомок Нэкадеуса.
Вампир обернулся на неё и застыл, не сводя с девушки заинтересованного взгляда.
--Как глубоко ты просвещена... Жаль, что я не мог тебя использовать вместо Орена. Ты попалась бы еще быстрее... Но, Дьявол возьми, я не верю. Птенцов Нэкадеуса не существует в природе уже более пятисот лет.
