--Что ж, попробуй, -- вампир пожал мощными плечами.
--Ты питаешься моим страхом. Ты получаешь от этого удовольствие.
--Несомненно! -- он наклонился к девушке сзади и продолжил шёпотом, -- Именно поэтому я прошу тебя прекратить. Иначе этот вечер будет испорчен. Это подобно сильному наркотику. Появляется слишком большой соблазн... Думаю, и теперь ты меня понимаешь, раз знаешь так много.
Она кивнула.
--Теперь снова поговорим о моей корысти, если ты не возражаешь, -- вампир выпрямился и отошёл от неё, -- Мои возможности не безграничны, и я не мог предположить, насколько ты привлекательна, чувствуя лишь твоё присутствие за стеной. Теперь, когда я вижу тебя, появляется иная корысть и иной соблазн. И, скажу тебе, чтобы совсем искоренить свой кайф от твоего страха, я не голоден. Хотя здесь это бывает достаточно редко, но именно сегодня мне повезло. По сему, не вижу смысла портить прелестную девочку. Итак, остаётся только один, но почти неискоренимый соблазн. Но даже здесь, я останусь истинным джентльменом, хотя никогда им не был... -- короткий смешок -- Могу предложить тебе сделку...
--Нет, Грэг, -- отрезала девушка, не дав ему договорить, -- Сделки не будет.
--Хм... Мне кажется, что ты передумаешь, когда попробуешь вот это, -- он протянул ей что-то.
Девушка взяла из его рук шоколадный батончик и чуть не выронила его. Как давно она не видела ничего подобного и не держала в руках и корки хлеба! Не то, что шоколада. Это было выше её сил, но Рити протянула пищу вампиру.
--Я знаю, что ты сейчас думаешь обо мне. Но я не возьму её назад. Ешь. Будем считать, что этим я купил твоё расположение, -- он достал из сундука целую коробку шоколада.
Верити округлила глаза и едва не захлебнулась слюной. Она проглотила свою шоколадку, почти не жуя, но на этом решила остановиться.
--Скоро у тебя начнутся голодные обмороки. Они всегда очень некстати, когда рядом собаки или волки. А они везде, повсюду. Так и снуют в поисках лёгкой добычи...
--Пожалуйста, перестань! -- прервала его девушка, -- Убери это...
--Не-е-т, -- протянул он с улыбкой, -- Теперь ты знаешь, как силён мой соблазн. Они очень схожи с твоим голодом. Именно поэтому коробка будет стоять здесь, а ты будешь сидеть напротив.
--Тогда... -- она встала и отошла от костра, -- Если ты позволишь, я уйду.
Грэг молниеносно перекрыл собой дверной проём.
--Прости, котенок... По крайней мере, до рассвета, не позволю. Не хочу, чтобы ты досталась кому-то другому. Это будет нечестно.
Вернитта отступила назад и, опустив глаза, снова приземлилась на свой ящик.
--За сигарету мне тоже нужно лечь под тебя?
Вампир прикурил и отдал ей сигарету, присаживаясь на корточки возле неё.
--Не думаю, что я самая последняя тварь, из всех, кого ты встречала.
--Не самая, -- согласилась Рити, -- Те ублюдки, что убили маму, были куда хуже. А ещё те, что сожрали моих лучших друзей...
--Ты видела это?
--Да.
--Ты просто родилась в рубашке, детка, вот что я могу тебе сказать.
Девушка посмотрела на вампира очень внимательно, с немалой долей презрения.
--Что такое?.. -- растерянно улыбнулся он.
--Грэг, а где ТЫ был год и два месяца назад? -- понизив голос, спросила Верити.
--Здесь.
--Где именно? В этом доме, в этом районе?
--В этом городе.
--В какой его части, Грэг? -- почти требовала ответа Рити.
--В центральной, маленькая моя. Мы с самого начала дислоцировались в центральную часть и, по сей день, удерживаем её за собой.
--Значит не все. По крайней мере, каждый охотился, где хотел. Я жила на северо-западе, почти на окраине, но вы пришли и туда. Ненавижу... -- она стиснула зубы и сжала руки в кулаки, но прикрыла глаза, чтобы успокоиться.
Одна лишь мысль о том, что она разговаривает со своим заклятым врагом, сводила её с ума. Но Рити не могла ничего сделать. Против Грэга она была бессильна. Оставалось утешать себя тем, что она является военнопленной, и что от неё уже ничего не зависит.
--Так значит, ты считаешь, что это мог быть я? -- вампир поднялся на ноги и прошёл за спиной девушки, проводя пальцами по её затылку.
Верити дёрнулась вперёд и обернулась. На её лице блуждали ненависть и страх, постоянно сменяя друг друга. От этого Рити выглядела неопределённо и весьма растерянно.
--Ты же говоришь, что видела их? -- продолжал Грэг.
--Да. Видела, но... ты понимаешь, что, если бы я успела их разглядеть, то не успела бы сбежать. Я видела, как они рвут на части мою подругу... как...
--Много их там было? -- скучающим тоном поинтересовался вампир.
--Кого?
--Твоих подруг.
--Две девчонки и четверо ребят. И всех их больше нет. За минуты... их не стало...
--А сколько было вампиров?
--Кажется, трое. Может и больше... Нам тогда казалось всё это сном, сказкой... Никто из нас не понимал, что они из себя представляют. Я вот, например, представляла себе одинаковых болванов с мутными лицами, ходячих зомби в чёрных костюмах... Когда они появились... такие разные, совсем как обычные люди. Трое сильных взрослых мужиков, которые издевались над детьми... Это пугало больше всего. То, что каждый из них был личностью. И не просто болваном, а сильным и разумным существом.
--Ну, хоть на том спасибо, -- с печальной усмешкой буркнул Грэг, -- Я понимаю, как сильно ты ненавидишь меня. Ты имеешь на это право.
--Думаю, тебя не было среди них. Тебя бы я запомнила...
--Правда? -- улыбнулся он, -- Ну, что ж, могу рассказать тебе другую историю. Примерно год назад Тьма проводила контратаку, с целью окончательного подчинения города. Мы должны были совершить несколько зачисток. Это было третьим шагом к победе. До этого убийства не учитывались и не контролировались. Но каждый вампир знает, что можно обойтись и без смерти жертвы, чтобы просто кормиться. Я думаю, что твои друзья погибли именно после этого приказа. В ту ночь в городе стало как минимум на четверть меньше жителей.
--В ту ночь они были и у меня дома. Вампиры убили маму. Если бы я была там... меня так же не стало бы. Выходит, мне повезло дважды...
--Безусловно.
--Ты так и не ответил, где был в ту ночь сам.
--Ты хочешь знать подробности? Я был в театре на улице Свободы. Мы попали на представление и устроили свой спектакль, -- с упоением начал он, -- Я помню, как от женских криков закладывало уши. Они были слышны даже в отдалении, в спальном районе. Несомненно, проснулись все, кто жил неподалёку от театра. В довершении всего кто-то поджёг несколько машин, припаркованных на улице. Там ещё были живые. Много живых и раненых. Они помогали друг другу, но многие просто бежали, куда глаза глядят, чтобы спасти свою задницу и толстый кошелёк. Их-то мы и отлавливали в подворотнях...
--Так ты был там... -- Рити закрыла лицо руками, хотя изначально собиралась закрыть уши, чтобы не слышать всего этого кошмара.
--Там тоже были твои друзья? Ну, извини... Война есть война.
--Нет. Я просто была там только что. Там... -- девушка остановилась на полуслове.
--Наверное, неприятное зрелище.
--Более чем.
--По крайней мере, мы выяснили, что я лично не участвовал в расправе, учинённой в твоём районе.
