--Неблагодарная, избалованная девчонка... -- закончил за неё Лайнос, -- Принято, -- в подтверждение он положил руку ей на плечо, -- Морлока я не видел, а луна -- это плохой для нас знак. Нестабильность темного поля означает, что они хотят заставить нас прятаться, в то время, как темные всегда будут предупреждены заранее о появлении бреши или полном снятии завесы. Днем это может стать трагедией.
--Это ещё может означать направление силы артефакта в другую сторону... -- продолжил рассуждать кто-то за их спинами.
Рити и Лайнос оглянулись. Девушка чуть отступила и отвела глаза, делая вид, что не узнала Дориана.
--Что ты имеешь в виду? -- продолжил дискуссию Лайнос, пожимая ему руку в знак приветствия.
--Они мутят воду не просто так. Ходят слухи, что власть у них сменилась. Для обряда посвящения Тьма вызывает своего покровителя. Сила артефакта отозвана скорее всего для этих целей... -- отвечал вампир, едва заметно косясь на Рити, будто пытаясь вспомнить её.
Рити отвернулась, но не спешила отходить от хозяина. 'Пока рядом нет Морлока, я лучше побуду здесь' -- решила она.
Гул взволнованной толпы прервал голос князя.
--Господа, не стоит поддаваться на старания Тьмы смутить нас перед атакой. Давайте не будем рабами предрассудков.
Далее речь пошла о распределении боевых единиц и плане нападения. Верити скучала и продолжала выглядывать Морлока. В голову лезли разные мысли. Все последние события смешались в единое пятно, что давило неимоверной тяжестью на сердце. 'Нужно поспать. Все пройдет. Я просто переутомилась. Тяжесть пройдет. Только бы успеть поспать сегодня. А завтра... Завтра либо начнется жизнь, либо закончится. Либо Верден жив, либо мне нечего больше терять...'
--Ты наверное можешь пойти в башню. Там сейчас никого не должно быть, -- прервал её мысли Лайнос.
Верити отправилась в башню. Пересекая двор, усеянный кострами, переступая через бревна, расталкивая вампиров, ловя на себе их взгляды, она, наконец, оказалась на пороге опустевшего штаба. Рити на секунду задумалась, 'А что, если там кто-то остался?' Но спать хотелось так сильно, что эти опасения девушка отмела почти мгновенно. В полной темноте она добралась до ступеней, ведущих наверх. Площадка наверху вся была залита розоватым лунным сиянием. Верити подошла к бойнице. Собрание отсюда выглядело очень красиво и, главное, безопасно. Несколько сотен воинов в свете пламени костров и алой луны... Рити высунулась из проема бойницы, облокотившись о каменный карниз. Город словно ожил. Девушка с восхищением глядела по сторонам. На западе от башни что-то сверкнуло. Рити пригляделась. Красноватая молния сверкнула ещё раз. Она ударила в землю где-то в центре, по расчетам Рити. Спустя несколько минут, примерно в том же месте поднялось алое зарево. Вслед за заревом, подобно атомному грибу поднялось черное облако, расползаясь по небу. Оно двигалось удивительно быстро и вскоре накрыло и этот район, где были сейчас Праведные. Скрылась луна, звезды. Город снова погрузился во Тьму. Не веря собственным глазам, Рити долго приходила в себя от увиденного. Отвлекшись от окна, она попятилась назад, повторяя про себя несвязные слова, что лезли в голову. В конце концов, совсем запутавшись, девушка уселась на пол, подстелив куртку, и попыталась успокоиться и поспать, но не тут-то было. Мысли, чувства, воспоминания, тревога, предвкушение встречи с братом. Голова разрывалась, неоднозначные чувства сводили с ума. Верити закрыла глаза. Теплом собственного дыхания отогревая руки, она вспомнила Эллао. Нежные прикосновения тонких пальцев, робкий шепот, его безумие в любви и его беспамятство в страсти, боль, безысходность, страх, стыд... Ощущение полета, снова страх, её беспамятство в любви, его безумие... его наслаждение, его сила, его власть, его непредсказуемость. 'Пусть даже убьёт, пусть делает все, что только пожелает, пусть эта власть будет вечной...' Хриплый шепот скользнул грубой, но теплой тканью по коже -- Да, мой маленький кролик...
Верити подскочила на месте. Широко распахнув глаза она долго вглядывалась в темноту.
--Рити! Вернитта, девочка моя! Ты здесь?.. -- послышалось со стороны лестничного проема где-то ещё далеко.
Вскоре шаркающие шаги стали громче. Морлок вышел из темноты и наклонился к девушке, встав на одно колено.
--Что случилось, мой ангелок? Кто тебя на сей раз обидел?
Рити только сейчас поняла, что сидит уже несколько минут неподвижно и безумными глазами сверлит пустоту. Переведя взгляд на Морлока она пожала плечами.
--Я не знаю, что со мной происходит. Я всего лишь хотела уснуть. Я не могу спать. У меня совершенно не осталось сил, но сон будто исчез. Я все время думаю...
--О чем?
Она опустила глаза, и вампир понял её без слов.
--Правильно будет сказать 'о ком', верно? -- не дожидаясь ответа он попытался отвлечь девушку, -- Вот что я тебе скажу. Поспать тебе просто необходимо. Идти долго, да и путь не простой. Утром Клим со своей лохматой командой будут ждать тебя у контрольного поста. Сама понимаешь, долго ждать не будут. У них серьезное дело.
--А ты? -- испуганно вскинула глаза Рити, хватая его за руку.
--А я ухожу сейчас. Мне нужно успеть до рассвета. Днем теперь передвижение по городу невозможно. Даже если тьма застилает небо, в любой момент она может рассеяться.
--Прямо сейчас? Но... как же я? Я буду здесь одна, без тебя? Не оставляй меня!..
--Ты с Лайносом. Он теперь твой хозяин и учитель. А мы с тобой, даст Бог, ещё свидимся... Удачи тебе. Найди брата, Рити. Уверен, он ждет тебя на той базе. Все будет хорошо.
Вампир поднялся, выпуская из рук её ладонь. Девушка вскочила вслед за ним.
--Не уходи, Морлок!
--Мы ещё у-ви-идимся! -- весело протянул он, спускаясь по ступеням башни во тьму.
13
К утру в башне остались лишь местные. Остальные рассредоточились по боевым точкам, чтобы на закате вступить в бой. Рити спала плохо. Примерно каждые полчаса она открывала глаза, чтобы убедиться в том, что утро ещё не настало и можно еще поспать. В общей сумме поспав около четырех часов, девушка проснулась от громкого спора двух голосов, приближающихся снизу. Мужчина и женщина, перебивая друг друга, прошли на площадку и, не обращая внимания на спящую девушку, продолжали спорить.
--Почему ты доверил ему эту операцию?! -- возмущалась она, -- Я не понимаю, как это возможно?.. После того, что я рассказала...
--Пойми, сейчас не время для эмоций. Я верю тебе, но Дориан необходим нам сейчас. Он прекрасный стратег. У него приличная армия. Кроме всего, он уже не тот, каким знала его ты. У нас у всех не самое чистое прошлое. Сейчас это другой человек, и я не вижу причин отзывать у него армию накануне контратаки! -- отвечал он.
--Ты прав. Я понимаю. Это всего лишь эмоции. Я слишком долго желала его смерти... -- вздохнула Милана, скрывая взгляд за каскадом черных волос.
--Уже утро?.. -- неуверенно подала голос Рити.
Двое обернулись на неё, но не насторожились. Они знали о её присутствии.
--Да. Уже около шести часов, -- отозвалась Милана отстраненно.
--Черт... -- подскочила Верити.
Она бросилась к бойнице и выглянула вниз. Во дворе у ворот собралась небольшая группа мужчин. Один из них, высокий и худой, нервно ходил кругами, как рыщущий волк. Девушка подобрала куртку и бросилась вниз по лестнице, в спешке проехавшись задом по ступеням. Дальше бежала уже осторожнее,
