Слова «в следующий раз» прозвучали как угроза. И как обещание. Делл глубоко вздохнул.
– Хорошо. Тогда... спокойной ночи. – Нужно уходить, пока он не передумал и снова к ней не прикоснулся.
Он зашагал к лестнице.
– Делл? – Услышав мягкий, печальный голос, он остановился и снова повернулся к жене.
– Ты не причинил мне боли сегодня вечером. Мне было трудно разговаривать с Элиз, но я должна научиться правильно вести себя в подобных ситуациях. Мне нужно быть сильной.
– Я знаю. Сегодня вечером ты вела себя безупречно, но это не означает, что я снова поставлю тебя под удар. – Она выглядела такой очаровательно-беззащитной, что он улыбнулся.
Реджайна кивнула.
– Сладких снов, – сказала она.
Как будто он сможет вообще заснуть! Сегодня вечером он сделал то, что ему ни разу не приходило в голову с того момента, как они поженились. Он прикоснулся к своей жене.
Но подобное не должно повториться. По крайней мере, в ближайшие два месяца. Они четко оговорили правила игры и должны следовать им.
Он не станет очередным мужчиной, который воспользуется ее слабостью. Не станет обращаться с Реджайной, как его двоюродный брат. Только когда она решит, что хочет остаться его женой, он позволит себе добиваться ее благосклонности.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
На следующий день, приехав на работу, Реджайна была нервной и напряженной. Она понимала, почему. Она испытывала влечение к своему мужу.
Но было слишком поздно. Вчера вечером они с Деллом перешли границы. Они прикасались друг к другу. Их прикосновения были не просто платоническими. Двух мнений здесь быть не может. Ее муж желает ее.
А она желает его. Но если она захочет большего, чем-то, что предлагает ей Делл, она рискует снова разочароваться.
– Реджайна?
Она в смятении подняла глаза. Белл пристально смотрела на нее.
– У тебя все в порядке? Реджайна кивнула.
– У меня все прекрасно. В чем дело?
– Ты уже три минуты разглядываешь книгу с записью встреч. Ты хотела что-нибудь записать?
Пытаясь вспомнить, Реджайна нахмурилась.
– Да, Вандиверы хотели увеличить количество мест, где я буду фотографировать.
– Мне они тоже позвонили, – вздохнула Натали. – Больше ярусов на торте и расширенный десертный стол для тех, кто не захочет есть торт. Я заверила их, что у нас все под контролем. Я уже работаю над особенным тортом. Мне нужно, чтобы вы все его попробовали. Ваше мнение очень важно для меня. – Натали заметно волновалась, ее голос дрожал. Будучи диабетиком, она всегда просила подруг попробовать ее торт. Торт для Вандиверов должен превзойти их самые смелые ожидания.
Реджайна посмотрела на своих коллег.
– Что-нибудь еще?
– Гораздо больше бисера на платьях, – сказала Серена. – На всех платьях.
– Цветочные композиции для каждого места, которое они посетят в день свадьбы. – Колли сдержанно улыбнулась. – И бутоньерки для особенных гостей. На свадьбе будет много особенных гостей.
– Мы должны попросить задаток побольше, Белл. – У Одри был встревоженный вид.
– Я не хочу, чтобы кому-нибудь пришлось просить денег у Лиз Вандивер, – вдруг сказала Джули. – Она и так ведет себя высокомерно и меняет планы по пять раз на день. Вы можете просто... Я не хочу, чтобы «Беллз» тратили деньги на мою свадьбу.
Все замерли.
– Как ты узнала? – спросила Одри. Джули обвела взглядом подруг.
– Вы плохо умеете хранить секреты. Переглядываетесь украдкой. Кроме того, вчера я нашла несколько записок рядом с ведром для мусора. Должно быть, они остались после того, как вы встретились, чтобы провести коллективное обсуждение. Я не позволю вам жертвовать собой ради меня.
Реджайна забыла о своих проблемах.
– Джули, все идет своим чередом. Твоя свадьба с Мэттом – подарок не только тебе, но и нам. Мы с удовольствием планируем каждую деталь. У нас есть свободные деньги, и мы их используем. У тебя будет прекрасная свадьба, и ты выйдешь за прекрасного человека. Хорошо, милая?
Глаза Джули наполнились слезами.
– Я так вас всех люблю!
– Мы тоже тебя любим, дорогая. Поэтому не беспокойся из-за Вандиверов, – сказала Белл. – Они знают, что, если им потребуется еще что-нибудь, помимо оговоренного в контракте, они должны будут заплатить. Я буду с ними такой очаровательной, что они осыплют нас деньгами.
Реджайна наконец улыбнулась.
– Ты всегда очаровательна, Белл. Вот почему тебя все любят. Кстати, звонила Рей Энн. Она хотела узнать, приходил ли тебя повидать Чарли Уайли.
Белл нахмурилась.
– Мне бы хотелось, чтобы она перестала посылать мне ухажеров. Чарли Уайли звонил вчера, когда я отсутствовала, но меня больше не интересуют мужчины. Если он придет или снова позвонит, вы можете так ему и передать.
– По-моему, это было бы неправильно, Белл, – сказала Джули.
– Хорошо. Я сама с ним объяснюсь. А теперь скажите мне вот что, девочки. Вы играете в покер раз в неделю и собираетесь играть сегодня вечером, не так ли?
Так оно и было. Но Реджайна не собиралась присутствовать на игре. На нее слишком сильно подействовали вчерашние события. Если сегодня вечером она будет общаться с подругами, то может ненароком рассказать о своих страхах. А если поедет домой...
Домой она пока тоже не могла поехать. Ей требовалось время, чтобы восстановить душевное равновесие.
– Мне жаль, но я должна работать, – сказала она, схватив сумку с фотоаппаратом. – Если мне повезет, я застану Эдну раньше, чем она уйдет на работу.
– Реджайна...
Реджайна зашагала к двери.
– Вы знаете, что я терпеть не могу пропускать вечера, когда мы играем в покер, но сегодня я действительно занята.
– И ты знаешь, что Одри встревожилась не из-за этого, – сказала Колли.
– Я знаю, но тревожиться незачем. Эдна – хороший человек.
– Я уверена, что хороший, но...
Реджайна улыбнулась и помахала им.
– Я вас люблю и ценю вашу заботу, но у вас нет причин для беспокойства, – сказала она.
С этими словами она выбежала за дверь.
* * *
Делл повесил трубку и выругался. Ему позвонила Белл.
– Делл, я бы не позвонила при обычных обстоятельствах. Реджайна ушла на съемки и... Мы все очень волнуемся. Она и раньше фотографировала эту женщину, но она никогда не пропускает вечер, когда
