девочки играют в покер. Кроме того, на этот раз она выглядела так, будто немного сбита с толку, – объясняла Белл. – Я уверена, что если в этом районе появляешься вместе с кем-нибудь, то все будет в порядке. Но одной там нечего делать. Это небезопасно. Если бы ты поехал туда, убедился, что с ней все в порядке, и позвонил мне, когда вернешься, я была бы тебе очень признательна.
– Я должен быть уверен, что она в безопасности. Ты можешь дать мне адрес?
– Я могу назвать район. Это все, что я знаю.
Но когда она назвала район, Делл побледнел.
– Я сейчас же туда поеду, – сказал он.
– Ты позвонишь?
– Когда буду знать точно, что с ней все в порядке, и перестану сердиться.
– Делл...
– Я – ее муж, Белл. Я имею право сердиться.
– Если ты причинишь ей боль...
– Никогда. Рядом со мной ей ничего не угрожает. Я тебе это обещаю. Ты должна верить мне. – Он не стал ждать ответа. Через десять секунд Делл уже был на улице и направлялся в один из самых неблагополучных районов города. Он и понятия не имел, что скажет Реджайне, когда найдет ее. Но надеялся, что сумеет подобрать нужные слова.
Близились сумерки, когда Реджайна оторвалась от фотоаппарата и заметила, что Эдна подозрительно оглядывается по сторонам. Женщина хмурилась.
– На что ты смотришь? – спросила Реджайна. – Что-нибудь не так?
– По-моему, тебе пора домой. Хорошенькой молодой женщине вроде тебя не следует здесь находиться в такой час. Я пыталась сказать тебе об этом раньше.
– Я знаю, но сегодня у меня есть свободное время, и я хотела закончить съемку с твоим участием. Спасибо, что уделила мне время.
Эдна кивнула.
– Пожалуйста, Реджайна, но теперь тебе действительно пора домой. – В голосе Эдны послышалась тревога.
У Реджайны учащенно забилось сердце. Летом солнце заходило поздно, и еще не стемнело. Но обычно она появлялась здесь только днем, когда было много людей. Теперь улицы пустели, и если возникнет нечто непредвиденное...
– Я не собираюсь уходить. Мы еще не закончили. Я позвоню в полицию, если понадобится.
И тут от стены ближайшего здания отделились фигуры двух мужчин. Реджайне показалось, что ее сердце вот-вот выпрыгнет из груди.
– Эдна! – крикнул один из мужчин. – Кто там с тобой? Она хорошенькая.
– Никто, – отрезала Эдна. – Уходите отсюда.
– Нам спешить некуда, – объявил мужчина, приближаясь к ним. – Я хочу получше рассмотреть твою знакомую. Эта женщина нежная, аппетитная и...
– И она определенно моя, – произнес чей-то угрожающий голос. Глаза Эдны широко распахнулись. Реджаина повернулась и увидела, что к ним идет Делл. В его глазах полыхало пламя. – Если ты сделаешь хотя бы еще один шаг, тебе не поздоровится.
– У тебя есть оружие?
– У меня есть кое-что посущественнее. В моем сотовом телефоне есть прямой номер шефа полиции. Он – мой старый друг. Если хочешь с ним встретиться, сделай еще один шаг к моей жене.
– Жене?
– Именно. – Он вытащил сотовый телефон, открыл его и нажал несколько кнопок. – Какой ближайший перекресток? Ах да. – Делл назвал две ближайшие улицы. – Как вас зовут? – спросил он у мужчин.
– Так мы тебе и сказали.
– Это Боуди и Редж, – ответила за них Эдна. – Я знаю, где их нередко можно найти.
Нахмурившись, Делл ждал, пока на его телефонный звонок ответят.
– Мне нужна помощь, – сказал он своему собеседнику и назвал адрес. – Хорошо. Как долго? Десять минут? Пусть будет пять.
Один из мужчин выругался. Они оба зашагали прочь.
– Мы сейчас уйдем. Никогда даже не видели твою женщину. Она в безопасности.
– С твоей стороны будет очень разумно не показываться на людях пару дней, Боуди, – усмехнулась Эдна.
– Заткнись, старуха. С тобой мы позже разберемся, – пригрозил Боуди. Он потянул за собой другого мужчину, и они вместе ушли.
Реджаина взглянула на своего мужа. Тот отменил вызов наряда полиции. Она подняла подбородок и глубоко вздохнула.
– Эдна, я бы хотела познакомить тебя с моим мужем. – Она повернулась к женщине. Но Эдна бесследно исчезла.
– Она ускользнула за угол, – объяснил Делл.
– Ты ее спугнул.
– По-моему, она не испугалась. А если и испугалась, то не меня.
Скорее всего, он прав. Когда Эдна поняла, что Делл – муж Реджайны, в ее взгляде появилось выражение, которое гораздо больше напоминало восхищение, нежели страх. Реджайну охватило чувство облегчения. Парочка неотесанных мужланов испугала ее. Но она не собиралась признаваться в этом.
– Может быть, она и не испугалась, но перспектива встретиться лицом к лицу с шефом полиции ее явно не порадовала, – объяснила она. – У нее раньше уже были столкновения с местными властями.
– Этот район не самый безопасный, и все-таки ты здесь. Без сопровождения.
– Эдна много значит для меня, – объяснила Реджайна. – Теперь, когда она состарилась и больше не может работать, она помогает тем, кому нужна помощь. Она заботится о них, когда они болеют. Выполняет мелкие поручения.
Делл подошел ближе.
– Я не хочу, чтобы тебе причинили боль.
– Я знаю. Извини. Просто...
Он покачал головой.
– Не объясняй. Я знаю, это твоя работа, твоя жизнь. Знаю, как это важно, но... Я должен быть уверен, что ты в безопасности. Я могу нанять людей, которые будут тебя сопровождать в подобных вылазках.
Она кивнула.
– Спасибо.
– Едем домой, – сказал Делл, протягивая руку.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Спустя две ночи Реджайна лежала в постели, глядя в потолок. Она постоянно вспоминала, как Делл шагал к ней со словами: «Она определенно моя». Она вздрагивала, вспоминая его низкий баритон. Когда ее мужу позвонила Белл, он поехал к ней на помощь, не задавая лишних вопросов.
Делл спас ее. И обеспечил защиту Эдны. Она это знала, потому что сегодня ей позвонила сама Эдна.
– Угадай, где я? – прощебетала довольная женщина. – Я на улице, говорю по сотовому телефону своего телохранителя. У меня, Эдны Дуни, есть телохранитель, который не подпускает ко мне местных бандитов. Поблагодари от меня своего мужа, хорошо? Тебе очень повезло, девочка.
– Да, мне очень повезло, – прошептала Реджайна, лежа в темноте. – Делл очень хороший человек. Он так мне помог! Что я могу для него сделать?
