Виктория сильно нервничала. Она практически не могла ничего делать — ни ходить, ни говорить, ни думать. Она сама захотела этого. Нужно освободить Калеба от принятой им обязанности чем быстрее, тем лучше. Может, предложить ему лечь в постель? Поймет ли он, или подумает, что она, как и большинство женщин, хочет заняться с ним любовью?
Ей очень нравился Калеб. Но она не хочет, чтобы он думал, что у нее есть скрытые мотивы. Она бы никогда не предложила ему брак. Как привлечь мужчину, как соблазнить его? Она знала это только по книгам. Наверное, Калебу будет скучно с ней.
Виктория боялась грядущей ночи.
Мысли кружились у нее в голове. Калеб дотронулся до ее плеча.
Виктория вздрогнула.
— Извини, — сказала она. — Я просто... просто...
— Не волнуйся, — сказал он. Калеб взял ее за руку и повел в соседнюю комнату. Это была большая комната с темными кожаными диванами и журнальными столиками. Калеб поставил какую-то музыку.
— Создаешь настроение? — спросила она.
Калеб засмеялся.
— Да, для игры в шахматы. — Он подвел ее к изящному столику, на котором стояли шахматные фигурки.
— Эти фигурки изображают отцов журналистики, — сказал он. — Это — Херст, а это — Маккормик и так далее. Мне подарил их друг.
— Женщина?
Калеб засмеялся.
— У меня есть и друзья мужчины.
— Да, но именно женщины способны сделать такой подарок. Я убеждаюсь в этом в магазине. Женщины часто приходят, чтобы заказать редкую книгу для своего мужа. Мужчины редко покупают книги в подарок, по крайней мере у меня.
— Ты положительно настроена, Виктория?
— Положительно настроена? — пролепетала Виктория.
— Я имею в виду не любовь, а партию в шахматы, милая. Ты умеешь играть в шахматы?
Виктория приняла независимое выражение лица.
— Конечно, я умею играть в шахматы. У меня степень по литературе и математике. Ходи, Калеб.
Слава богу. Он не знал, что ей предложить, так как практически ничего не знал о своей жене. Калеб хотел, чтобы она чувствовала себя спокойно, чтобы сконцентрировалась на чем-нибудь другом, а не на предстоящей ночи.
— Ты хорошо играешь, — сказал Калеб немного погодя.
— Ты тоже. — В ее голосе послышалось удивление.
— Я занимаюсь шахматами с детства — это мое хобби. Мне нравятся интеллектуальные игры.
— Да, только процесс мысли, никаких эмоций.
— Заткнись и играй, Виктория.
Она засмеялась.
— О, какой ты вспыльчивый игрок.
— Я играю безжалостно. — Он съел ладью.
— Я тоже не беру пленных, — сказала Виктория и съела его офицера.
— Шахматы схожи с математикой, — добавил он.
— Теперь твой партнер может находиться на расстоянии, ты можешь играть по Интернету, — сказала Виктория.
— И все же, эта игра захватывает. — Он съел королеву Виктории.
Виктория с изумлением посмотрела на него.
— Ты отвлек меня, — возмутилась она. — Поделом мне. — Виктория провела рукой по волосам, потом наклонилась над столом, и Калеб засмотрелся на вырез ее платья. Интересно, как она отреагирует, если он наклонится и поцелует ее.
Виктория съела еще одного офицера.
— Это конечно не королева, но тоже неплохо.
Калеб посмотрел на доску.
— Ты специально это сделала? — спросил он. — Чтобы отвлечь меня?
— Что? — переспросила она. Погруженная в игру, она не замечала, что он не отрываясь смотрит на ее вырез.
Наконец она заметила. Ее дыхание участилось. Виктория явно нервничала. Больше того, она была напугана. Черт! А чего он ждал? Она явно не была до этого с мужчиной, а он был отнюдь не мальчиком. Она, наверное, была в панике, думая о приближении неизбежного момента.
— Игра закончена, — сказал он.
— Но мы еще не доиграли, — возразила она. — Ты еще не поставил мне мат.
— Вряд ли я смогу поставить. Уже поздно.
Виктория поняла.
— Да, думаю... думаю, нам пора ложиться.
— Да.
Калеб проводил ее в спальню и поставил сумку рядом с кроватью.
— Располагайся. Я подожду.
Виктория нервно кивнула, и Калеб ушел. Когда он вернулся, Виктория уже лежала в постели, простыня закрывала ее до шеи.
Калеб выключил свет, снял халат и лег рядом. На ней было надето что-то мягкое и шелковистое. Шелковистая комбинация и ее шелковистая кожа.
— Виктория, — позвал он.
— Да-а. — Она прокашлялась. — Да?
— Я обниму тебя, — сказал Калеб. — И мы будем спать.
Виктория села на кровати. Было темно, но лунный свет проникал сквозь окно. Он видел ее силуэт. При мысли о том, что на Виктории была надета только тоненькая комбинация, его дыхание сбивалось.
— Я не трушу, Калеб. Я готова.
— Я никогда не назову тебя трусихой, Виктория. И я уверен, что ты готова. — Ему хотелось, чтобы она отдала ему свою душу, а не только тело. Он хотел, чтобы рядом с ним Виктория чувствовала себя уверенно и спокойно. — Но сегодня давай просто полежим вместе. Не будем торопиться. Я женился на тебе, потому что не хотел, чтобы ты отдалась незнакомцу, и поэтому я не хочу быть чужим в твоей постели.
— Это твоя постель, — напомнила она ему.
— Это наша постель.
— Ну, хорошо.
— Итак... я обниму тебя, — сказал он и придвинулся к ней. Виктория дрожала. Калеб едва дышал.
— С тобой все в порядке? — спросил Калеб.
— Я... да. — Ее голос был таким тихим и в то же время напряженным, что Калеб с трудом различил слова.
— Хорошо. Спокойной ночи, Виктория. — Ему стоило немалых усилий отказаться от ее предложения.
— Спокойной ночи, Калеб. И... спасибо. — Он понял, что она еще не была готова отдаться мужчине, даже мужчине, которого знала.
Калеб закрыл глаза и стал ждать зари. Он не надеялся заснуть, но думал, что если он будет спокойно лежать, она расслабится и заснет.
Итак, ночь началась.
Виктория лежала и ощущала, как горит все ее тело. Руки Калеба обнимали ее, он лежал, прижавшись к ней. Она чувствовала его теплое дыхание.
