— Как? — едва ли не с возмущением взмахнула руками Ал-Алия. — Опрашивать соседей, которые ничего не знают и ничего не видели? Искать старых знакомых, которые не встречались с жертвой много лет? Пытаться найти какую-то связь, — Ал-Алия несколько раз быстро соединила и снова развела кончики указательных пальцев, — между людьми, которые никогда друг о друге не слышали?..
— Кто-то из убитых мог смотреть фильмы с Ол-Онару, — заметил Фу-Фламер.
— Я не это имела в виду! — в запале махнула на него рукой Ал-Алия.
Прикрывшись ладонью, будто в испуге, Ки-Клаймер незаметно подмигнул Фу-Фламеру: смотри, как дамочка разгорячилась!
— Я понял, что вы имеете в виду, — прохрипел Ре-Ранкар. — Но день за днем без толку торчать в караоке-баре, на мой взгляд, тоже не лучшее занятие.
Пальцы Ал-Алии, тонкие, но с широкими, уплощенными суставами, лежавшие на спинке стула, одновременно взлетели и снова упали, цапнув ногтями черный пластик.
— Мэй Ре-Ранкар, — медленно, будто через силу, произнесла она. — Как я вижу, наши методы работы несколько разнятся. Но я уважаю вашу точку зрения. И хотела бы, чтобы вы также с вниманием относились к моей.
Ре-Ранкар приложил ладонь к груди.
— Со всем моим уважением, — едва слышно прохрипел он. — Вы включены в нашу группу только как консультант. Во всяком случае, мне так сказали… Или я не прав?
— Все верно, — коротко кивнула Ал-Алия.
— Некоторые сделанные вами выводы представляются мне любопытными. Другие кажутся спорными. Но в любом случае, пока ССд не забрала у меня дело, я решаю, как вести следствие… Со всем моим уважением.
Если бы не жестокая простуда, сдавившая горло, в словах Ре-Ран-кара, возможно, прозвучал бы намек на иронию. А так это был лишь голос больного человека, которому каждое слово давалось с неимоверным трудом.
Ал-Алия на секунду-другую прикрыла глаза. Лицо ее сделалось сухим, жестким, будто вырезанным из белого мрамора. Ре-Ранкар понял, что ей сейчас до боли, до жжения в кончиках пальцев хочется снова надавить на клавишу вариатора. И он от души порадовался за то, что ей хватило силы воли не сделать этого. У женщины были серьезные проблемы. И дело здесь не только в вариаторном неврозе. Интересно, неожиданно для самого себя подумал Ре-Ранкар, есть ли у нее семья? Дети?.. Или ее семья — это Служба стражей Анклава? А цель жизни — успешная карьера?.. С таким подходом к делу действительно можно свихнуться. Ре-Ранкар по себе знал.
— Мэй Ре-Ранкар, — медленно, почти не разжимая губ, процедила Ал-Алия. — После того как вас осмотрит доктор, я могу пригласить вас на обед?
— Не думаю, что буду в состоянии… — начал Ре-Ранкар.
Он и в самом деле не имел ничего против обеда в обществе симпатичной женщины, хотя и понимал, что наедине она снова станет пытаться убедить его в целесообразности своего плана. Но сейчас ему даже самый вкусный бифштекс с кровью, яйцом и бобами все равно бы в горло не полез.
— Вы будете в состоянии! — уверенно перебила его Ал-Алия. Взгляд ее блеснул из-под ресниц, словно звезды на острие ножа. — Мой доктор способен творить чудеса!
— Ну, если так… — Ре-Ранкар развел руками. — Пора бы ему продемонстрировать свое искусство.
Ал-Алия стремительно вышла. Дверь ударилась о стенку, жалобно задребезжало стекло. Нужно стопор поставить! — с досадой цокнул языком Ре-Ранкар.
— Мэй Во-Валмер!
— Все, мэи мои дорогие, расходимся, — посмотрел на своих подчиненных Ре-Ранкар. — Каждый знает, что ему нужно делать. Собираемся снова после Полуденной Луны. Надеюсь, мэйя Ал-Алия окажется права и ее доктор сумеет влить в меня заряд бодрости. Хотя бы на сегодняшний вечер.
— По-моему, шеф, дамочка сумеет убедить вас сходить сегодня вечером в «Зажигай!», — заговорщицки подмигнул старшему дознавателю Ки-Клаймер.
— Мне тоже так кажется, — Ре-Ранкар улыбнулся и пальцем нарисовал в воздухе круг.
Заглянув в медицинскую комнату участка, доктор Во-Валмер недовольно наморщил нос и сказал, что, пожалуй, лучше проведет осмотр больного в его же кабинете. Тем более, что все необходимое у него при себе. Ре-Ранкар ничего против не имел, лишь попросил Ал-Алию остаться за дверью, когда она тоже вознамерилась войти в кабинет.
— Неплохо, неплохо, — пробормотал себе под нос доктор, проведя пальцем по длинному шраму на предплечье Ре-Ранкара. — Кто шил?
— Напарник.
— То есть любитель?
— Можно и так сказать.
— Для любителя работа просто отменная… А вот это, — доктор взял Ре-Ранкара за плечи и заставил его повернуться к себе спиной. — Это никуда не годится! — он ткнул пальцем в круглый шрам от пулевого ранения под правой лопаткой. — Абсолютно никуда! — повторил он с нажимом.
— Ну, это уже в больнице… — начал было оправдываться Ре-Ранкар, но, не закончив, зашелся в кашле.
— Я сейчас не о методах лечения! — махнул рукой Во-Валмер. — Нельзя подставлять спину под пули, мэй мой дорогой!
Не ожидавший от медика такого подхода к делу, Ре-Ранкар совершенно растерялся.
— Знаете, что меня радует, мэй Ре-Ранкар? — задал еще один неожиданный вопрос доктор.
— Нет, — честно признался старший дознаватель.
— То, что сейчас мне не надо штопать на вас еще одну дырку, — Во-Валмер тихонечко хихикнул, радуясь своему весьма специфическому медицинскому чувству юмора. — Сегодня я буду лечить вас от простуды. И это, скажу я вам, мэй Ре-Ранкар, замечательненько!
Продолжая неумолчно болтать о чем-то своем — о микстурах, прививках и градусниках, — Во-Валмер быстренько провел общий осмотр старшего дознавателя Ре-Ранкара. И в целом остался вполне доволен состоянием его организма.
— Сколько вам?.. Сорок три. Ну, скажу я вам, мэй вы мой расчудесный, именно на сорок три вы и тянете! И это великолепненько!
Состояние здоровья большинства городских жителей вашего возраста соответствует шестидесятилетним старикам! Да-да! Знаете, какая средняя продолжительность жизни среднестатистического рен-гатар-ца?.. Легкие у вас чистые, мэй Ре-Ранкар, и это превосходненько! А вот бронхитик основательный… Под дождь, говорите, вчера попали. Ну, так я тоже промок. Однако, возвратившись домой… Что вы сделали, когда оказались дома?.. Ну, знаете, милый мой мэй, удивляюсь, как вы вообще сегодня утром до участка дотащились!.. Я выпил два стакана подогретого темного дхута — и в горячую ванну! Поэтому сегодня у меня даже легкого насморка нет. Вот так-то!.. А вам следовало бы наглотаться таблеток и завалиться в кровать. Непременно! И чтобы кто-то очень добрый все время держал у вас ладошку на лбу… Нет, я не шучу. Любовь или просто добрые человеческие отношения весьма способствуют выздоровлению… Да, я в курсе, мэйя Ал-Алия сказала мне, что сегодняшний вечер вам предстоит провести на ногах. Но сначала клятвенно пообещайте мне, что, покончив с самыми неотложными делами, вы ляжете в постель и станете неукоснительно следовать всем моим предписаниям. Хотя бы в течение трех дней. Ну что, по рукам?
Получив от Ре-Ранкара самые серьезные заверения, Во-Валмер извлек из чемодана переносной пластиковый стерилизатор, в котором, залитый спиртом, лежал двадцатикубовый шприц. Вскрыв четыре ампулы, доктор впрыснул содержимое одной из них в небольшой флакончик с белым порошком. После того как порошок растворился, он набрал содержимое флакончика и трех других открытых ампул в шприц. Надев на шприц иголку, легонько щелкнул по стеклянному корпусу ногтем, выпустил воздух из иглы и вогнал ее в локтевую вену Ре-Ранкара. Он так ловко это проделал, что старший дознаватель даже укола не почувствовал. Выпустив все содержимое шприца в вену Ре-Ранкара, врач выдернул иглу и прижал к месту
