частичку ее самой, словно отражение, выстраивая образ пришедшего в мир технологии человека. Создания богов, создающего богов. Это было настоящим единением с Цифрой, ограниченным только длительностью сеанса связи. Спутник скрылся за горизонтом, сеанс связи окончен.
Но она успела понять, успела почувствовать. Она знала теперь, что такое цифровой лабиринт, знала, зачем Призрак хотел, чтобы эта программа оказалась на сервере крупнейшей софтверной корпорации, знала, для чего Безликий предлагал ей самой посмотреть программный код. Он сам не знал, как завершить программу, он искал помощи. И теперь Кхайе была уверена, что с работой цифрового лабиринта, если, конечно, удастся завершить создание правильного программного кода, сможет справиться только пустотный процессор Часовщика. Пропавший процессор. То, чего нет.
– Хорошо, – сказала Кхайе губам на экране.
Звонивший никак не отреагировал на согласие. Он, вероятно, с самого начала разговора был уверен в положительном ответе. Иначе и быть не могло – смела ли она отказаться от возможности увидеть результат того, что сама же начала делать вместе с Безликим Призраком? Пускай она делала это и не совсем осознанно.
– Технология у тебя? – спросили губы.
Так, значит, они и о технологии тоже в курсе! Есть в мире что-то, чего они не знают?
– Нет, гравер мертв. Я его убила.
Она в любом случае не отдала бы технологию этим людям, а так – и врать не приходилось.
Как ни странно, губы поползли по экрану вниз: человек кивнул. Он согласен с ее выбором, с тем, что она сделала?
– Так и должно быть, – произнесли губы странную фразу.
– Кто такой этот... Безликий Призрак? – выпалила Кхайе мучивший ее вопрос. Не важно, что она не называла это плавающее чернильное пятно Призраком в глаза, которых у него не было. Обладатель губ, на которые она сейчас смотрела, поймет, о ком речь.
Уголки губ немного опустились вниз в гримасе недоумения.
– Куратор... эксперимента.
Изображение губ исчезло с экрана столь резко, что Кхайе непроизвольно вздрогнула. Теперь коммуникатор демонстрировал ей знакомую черную туманность, муаром переливающуюся по матрице экрана.
– Когда доберешься до точки, получишь сообщение с адресом. Обратишься туда, там помогут устроиться на новом месте.
– Я...
Но Безликий Призрак уже исчез – на экране моргала иконка сообщения о потере сигнала спутника.
Стало быть, он уже знает, куда она отсюда уедет? Но каким образом?! Она сама еще не решила, где будет конечная остановка. Или в ее жизни нет места случайностям, все давно распланировали за нее? Чушь, такого не может быть. Мир – это не компьютерная игра, в которой можно кодами прописать все события.
С помощью «раллера» Кхайе открыла «балалайку» Часовщика. В памяти чипа хранилось много всякой ерунды, какие-то заметки, пометки, обрывки программ и вот это – что-то вроде дневника, написанного безумцем. Текст можно воспринимать по-разному: можно счесть совершеннейшей чушью, а можно искать глубокий философский смысл в запутанных и порой лишенных логической связи строках. С первого взгляда ясно, что в написании дневника участвовали многие из ипостасей Фэн Чжи Бяо.
Но некоторые слова, которые вполне могли бы показаться бредом сумасшедшего, вызывали странное чувство у Кхайе, бывшей участницей многих событий, связанных с автором этих строк.
«Мне посчастливилось встретить самого себя», «качество полученного отражения»... Если бы она не знала, на какие чудеса способен процессор Часовщика, она бы сочла эти слова бессмыслицей. А так... Но разве такое возможно, может ли существовать еще один Часовщик? И который из них – в голове Фэн Чжи Бяо уживалось несколько десятков, если не сотен человек? Какая из ипостасей? Или это была еще одна ипостась, та, которую Кхайе не видела? Или все же она с ней знакома?
Нет, это совсем уж какая-то фантастика. Можно ли с помощью Цифры создать сознание? Наверное, можно. Только теоретически: ресурса не хватает, технологии не те. Сознание – это уже не совсем технология, это почти чудо.
Значит, где-то был еще один Часовщик, который существует и сейчас? Бред, чушь! Не может такого...
Внезапно пришло озарение. Кхайе, наверное, уже в сотый раз пробегала глазами строчки, в которых говорилось об отражении. Ультрафиолет, инфракрасный спектр, шероховатость поверхности... Что-то в этом всем было. «Отражение всегда будет давать перевернутую картинку».
Так это же код, черт возьми! Несколько нехитрых формул из оптики, процессор «раллера», хотя там «поплавком» пока и не пахнет, проводит расчет за доли секунды. Нет, белиберда какая-то получилась.
«Не секрет, что с помощью второго зеркала, можно превратить отражение в оригинал».
Вот оно! Второе зеркало. Выполнить.
На экране быстро, строчка за строчкой, развертывалась сложная схема, сдобренная множеством пояснений и заметок. Полная версия технологии пустотного процессора. Конструктор «Сделай сам», так сказать.
Как такое возможно было сделать – весь сумбурный и кажущийся бессмысленным дневник Фэн Чжи Бяо оказался зашифрованным описанием технологии. Как возможно подобрать каждое слово, чтобы оно несло смысл и в закодированном, и в декодированном виде. Причем смысл совершенно разный. Часовщик был поистине гением – мастер оставил ключ и сумел оставить его незаметным прямо в замке. Для того чтобы рассчитать положение каждой буквы в дневнике, потребовались бы такие мощности...
Впрочем, мощности у гравера как раз были – наверное, именно для этого он и приспособил чип в процессорный блок той серверной станции, зарытой в джунглях.
– Привет!
Голос прозвучал странно. Скрипучий и неприятный, он словно дребезжал прямо внутри головы, попадая туда, чудесным образом минуя уши.
Кхайе медленно подняла глаза, взглянув поверх поднятой крышки «раллера». По спине пробежал холодок. Напротив нее, с другой стороны стола, сидела девочка. Невысокая, со спутанными черными волосами, немного раскосыми глазами, вся какая-то неопрятная и грязная. Та самая, которая привиделась Кхайе в номере отеля в Мьичине. И она опять улыбалась, выставив напоказ острые тонкие, словно шипы, зубки. Только теперь улыбка не выглядела хищной, она была почти обычной. Почти – какая-то... неумелость или неуверенность все же в ней просматривались.
Девочка протянула руку, вытянутый вперед грязный, с обгрызенным ногтем указательный палец коснулся крышки «раллера». А Кхайе, не моргая, смотрела на странное пугающее создание.
На столе запищал коммуникатор. Найден сигнал спутника? Но ведь спутник только что исчез с небосклона, он не мог так быстро вернуться. Кхайе скосила глаза, не отворачиваясь от странной гостьи, и посмотрела на идентификатор – спутник был другой, с иным номером. Похоже, наукомовцы запустили новый орбитальный ретранслятор.
Вовремя, нечего сказать.
Взгляд Кхайе упал на экран «раллера». Данные по технологии пустотного процессора, строчка за строчкой, исчезали с экрана. Нет никакой нужды проверять – они исчезают и из памяти подключенной к компьютеру «балалайки» Часовщика. Пустой экран, чистый белый лист.
– Зачем? – выкрикнула ошарашенная Кхайе, впервые обратившись к гостье, но стул напротив был пуст. Хотя из кафе никто не выходил, она уверена, колокольчики, висящие над дверью, хранили молчание.
Вот так – технологии больше не было. А существовала ли она вообще? Или это только показалось,
