- И мальчика тоже?.. Юного мистера Пола? - В горле у Хэллека встал ком.
- Согласно последнему полученному сообщению, он пропал со своей матерью в пустыне, во время шторма. Вряд ли даже их кости будут когда-нибудь найдены.
- Значит, колдунья мертва... и все остальные тоже?
Туек кивнул.
- И эта тварь, Раббан, как говорят, снова сядет на место правителя Дюны.
- Граф Раббан из Ланки вейля?
- Да.
Нечеловеческим усилием Хэллек подавил приступ гнева. Тяжело дыша, он проговорил:
- С Раббаном у меня свои счеты. Я задолжал ему за убитых членов моей семьи... - Он тронул шрам на подбородке. - И вот за это...
- Нельзя рисковать всем, чтобы уравнять счет, - сказал Туек Нахмурясь, он наблюдал, как дергаются мускулы на лице Хэллека, и глаза его внезапно стали отчужденными.
- Я это знаю... знаю, - Хэллек глубоко вздохнул.
- Ты и твои люди можете работать на нас за пределами Арраки. Есть много мест...
- Я освобождаю своих людей от каких-либо обязательств передо мной. Они могут выбирать сами. Раз Раббан здесь, я остаюсь.
- Мы не уверены, что захотим этого, раз ты так настроен.
Хэллек пристально посмотрел на контрабандиста.
- Вы сомневаетесь во мне?
- Нет...
- Вы спасли меня от Харконненов Я хранил верность герцогу Лето бескорыстно. Я остаюсь на Арраки с вами... или со Свободными.
- Высказана мысль или нет, она существует и имеет свою власть, сказал Туек. - Ты можешь обнаружить однажды, что грань между жизнью и смертью у Свободных слишком тонка.
Хэллек прикрыл глаза и почувствовал, как его захлестывает теплая волна.
- Где же тот бог, который поведет нас через пустыню? - пробормотал он.
- Двигайся не торопясь, и день твоего мщения придет, - сказал Туек. Поспешность - это изобретение шайтана. Охлади свою печаль, у нас есть все для этого Три вещи способны вернуть человеку покой вода, зеленая трава и женская красота.
Хэллек открыл глаза.
- Я предпочел бы кровь Раббана Харконнена, струящуюся у моих ног. Он посмотрел на Туека - Ты думаешь, мой день придет?
- Мне мало известно о том, как ты встретишь свой завтрашний день, Гурни Хэллек. Я могу лишь помочь тебе встретить сегодняшний.
- Тогда я останусь у тебя до того дня, когда ты велишь мне отомстить за своего отца и остальных, которые...
- Послушай меня, воин, - сказал Туек. Он подался вперед, глядя в упор на Хэллека. Лицо контрабандиста внезапно стало похоже на иссеченный ветром камень. - Вода моего отца... Я верну ее сам, своим собственным ножом!
Хэллек ответил Туеку таким же пристальным взглядом. Лицо контрабандиста напомнил ему в эту минуту лицо герцога Лето, лицо вождя, смелого человека, уверенного в себе и своих целях. Он был похож на герцога - каким тот был до Ар рак и.
- Ты хочешь, чтобы мой клинок был рядом с твоим? - спросил Хэллек.
Туек сел, молча изучая Хэллека.
- Ты видишь во мне воина? - настаивал Хэллек.
- Ты - единственный из лейтенантов герцога, кому удалось спастись, сказал Туек. - Враг действовал ошеломляюще, и все же ты вырвался из его лап.
- Ты сказал мне, что жизнь у Свободных может показаться мне тяжелой. Они живут в пустыне, в открытых песках?
- Один бог знает, где живут Свободные Мы считаем, что центральное плато - не место для человека Но я бы хотел поговорить подробнее о...
- Говорят, что Союз редко направляет спайсовые лихтеры в пустыню, сказал Хэллек. - Но ходят слухи, что и там можно найти зеленые участки, если только знаешь, где искать.
- Болтовня! - фыркнул Туек. - Ты что, хочешь выбирать между мной и Свободными? Мы располагаем относительной безопасностью. Наш сьетч врезается глубоко в скалы; наши базы спрятаны. Мы живем жизнью цивилизованных людей. Свободные же - это лишь несколько банд, которые мы используем для охоты за спайсом.
- Но они убивают Харконненов!
- И в результате за ними сейчас охотятся, как за дикими животными, с ласганами в руках, потому что у них нет защитных полей. Они истребляются. А все потому, что они убивали Харконненов.
- А Харконненов ли они убивали?
- Что ты имеешь в виду?
- Разве ты не слышал, что с Харконненами были сардукары?
- Еще один домысел.
- Но погромы! Это не похоже на Харконненов Погром - напрасная трата времени.
- Я верю только тому, что вижу своими глазами. Ты должен сделать выбор или мы, или Свободные Я обещаю тебе убежище и возможность выпустить ту кровь, которую мы оба хотим выпустить Ты можешь быть в этом уверен. Свободные же предложат тебе только жизнь охотника.
Хэллек колебался. В словах Туека была мудрость и притягательная сила, и все-таки что-то, чего он сам не мог объяснить, вселяло в него тревогу.
- Доверяй своему опыту, - сказал Туек. - Чьи решения помогли твоим людям выстоять в битве? Вот и решай.
- Герцог и его сын действительно мертвы? Это точно?
- Так считают Харконнены. В таких вещах я склонен доверять Харконненам, - губы Туека тронула мрачная усмешка. - Но это единственное, в чем я им доверяю.
- Значит, точно, - повторил Хэллек. Он протянул руку и, согласно обычаю, прижал палец к ладони. - Я вручаю тебе мою шпагу.
- Я принимаю ее.
- Ты хочешь, чтобы я убедил своих людей?
- Стоит ли позволять им принимать самостоятельные решения?
- До сих пор они следовали за мной, но большая их часть - каланданцы. Арраки, по их мнению, совсем не то, что им нужно. Здесь они потеряли все, кроме жизней. Теперь я предпочел бы, чтобы они решали сами.
- Сейчас не время колебаться, - сказал Туск. - Им надо и сейчас следовать за тобой.
- Они нужны тебе?
- Мы всегда нуждались в опытных воинах, а сейчас - больше, чем когда-либо.
- Ты принял мой клинок. Ты хочешь, чтобы я убедил их?
- Я думаю, они пойдут за тобой, Гурни.
- Будем надеяться.
Хэллек с трудом поднялся со своего места - даже это движение отняло у него много сил.
- Пойду посмотрю, как они там устроились.
- Поговори с моим квартирмейстером. Его зовут Дриск. Скажи ему, что я хочу, чтобы вам были оказаны все почести. Я скоро и сам к вам приду. Мне только нужно проследить за отгрузкой спайса.
- Удача ходит повсюду, - сказал Хэллек.
- Да, но промедление в нашем деле удачи не принесет.
Хэллек кивнул и тут же услышал слабое шипение и почувствовал, как в спину ему ударила струя воздуха, когда открылись спрятанные в стене двери. Он повернулся и вышел из комнаты.
Он оказался в коридоре, по которому помощники Туека проводили его людей. Это было длинное и очень
