Фантастика 2002. Выпуск 1

талмуда: 'Для салатов 'Оливье' или 'Паризьен' возьмите дичь (рябчика, фазана, тетерева, куропатку), маслины 'Зизи Кокот', раковые шейки…' Рябчиков с фазанами пришлось заменить 'Докторской', маслины - соленым огурчиком, а раковые шейки - зеленым горошком, но внушительный тазик опустел почти сразу. Губы залоснились от майонеза, животики приятно оттопырились. Следом, по протоптанной дорожке, пошел мил-друг винегрет. А на кухне, в духовке, ожидая триумфального выхода, томился горяченький пирог - 'Куча мала', фирменный рецепт Вандиной мамы. Кирилл втихаря зажевал кусочек, спровоцировав семейный скандал, но гости уже стояли на пороге, и Ванда сменила гнев на милость. Зато теперь можно не глотать слюнки в предвкушении. Молодой муж сыто икнул: не рассчитав сил, успел объесться оливье. Кстати, в заначке есть еще полкастрюли… Гулялось двухлетие свадьбы. 'Ситцевое' или 'льняное' - Кирилл вечно путался в названиях. Помнил лишь, что 'Золотая' явно на склоне лет. Собрались старые друзья (хотя какие там 'старые'?! - все вчерашние дипломники…), отдавая должное последнему 'школярскому' застолью. Немудреные закуски, кислый 'Рислинг', шутки, смех, песни под гитару… Впрочем, гитара пока скучала в чехле, зато Мишель, крививший губы от одного вида 'сухаря', успел откупорить принесенную контрабандой бутылку 'Пшеничной'. - Эх, надерусь! - радостно потер руки Эдик, наполняя бокал минералкой. Хитрый Эдик спиртного не пил. Вообще. Даже пива. Зато на виске у него прилепился 'патник', позволяя наслаждаться общей эйфорией и потихоньку пьянеть, совершенно не опасаясь утреннего бодуна. - Халявщик! - возгласил Мишель, разливая водку. - Наоборот! Благодетель! Вам же больше достанется, алкаши! - Упырек ты, Эдя! Насосешься нашей кровушки, и баиньки… Подобный обмен шпильками давно стал своеобразным ритуалом. Мишель с Эдиком были, что называется, на ножах с первого курса, тщательно скрывая этот факт. Со стороны посмотришь: шуточки-подковырки закадычных приятелей. Гигант-Портос рядом с изящным Арамисом. Еще раз посмотришь. Еще… И однажды поймешь: количество неприятно перешло в качество. Над каждой шуткой висит темненькое облачко, и лучше махнуть рукой. Не обращать внимания. Особенно это усилилось, когда Эдик - первым из компании! раскошелился на 'патник'. Тогда и словечка такого не было: 'патник'. Только-только входившие в моду эмпатические коммуникаторы 'Эмпаком' называли по номерам моделей: 'Сэнсит-002', 'Сэнсит-003'… Сейчас у Эдика красовалась 'пятерочка-спец', с расширенным спектром восприятия и эманации. Хорошо, однако, иметь богатеньких предков! Как всегда, вспоминая о предках, Кирилл слегка взгрустнул. Родители Ванды вечно обещаются в гости, но с их здоровьем вряд ли выберутся из далеких Збышевцев. Опять же, визы оформлять: старикам любой чиновник хуже Страшного Суда. А мама самого Кирилла, после того, как отец в одночасье сгорел от инфаркта… Эй, хватит печалей! Праздник в доме! И, тем не менее: с одной стороны, нет классических проблем типа 'зять-теща' или 'невестка-свекровь' - но пойдут дети, и без любимых бабушек с пирожками… Кому-то придется работу бросать. Или на няньку горбатиться. - Итак, третий тост банален, как банальна сама любовь! За наших молодых! - басом объявил Мишель. Рюмка, утонув в его лапище, притворялась наперстком. - За чувства, не нуждающиеся в костылях техники! За вас, ребята! Горько! - Горько! Горько! - Раз! Два! Три!.. Десять!.. Одиннадцать!.. - Двадцать один!.. - Сто! Тысяча! Они до утра целоваться могут, я их знаю! 'Наши молодые' с трудом разомкнули объятья. Ванда разрумянилась, глаза блестели - она была чудо как хороша, и Кирилл еле удержался, чтобы снова не наброситься на жену с поцелуями. Если бы не гости, не теснота малогабаритки… Впрочем, гости уйдут, а они останутся. Вся ночь впереди, завтра выходной, можно отоспаться всласть. Молодец, Мишель. Хороший тост сказал. Правильный. Как 'патники' в моду вошли, многие пары, подав заявление в ЗАГС, спешили обзавестись 'Сэнситами'. Походят месяц-другой, сроднятся духовно, выражаясь высоким штилем… Кирилл с Вандой тоже хотели попробовать. Все хвалят, языками цокают, а магазин 'Весна' по телику рекламу гонит: брачующимся 50% скидки! Вот тут-то и выяснилось, что Кирилл - 'невосприимчивый'. Или, как позже окрестили подобных ему, сейф. Человек в футляре, вещь в себе. Не работал у него 'патник': хоть на прием, хоть на передачу. Нейроэлектронщик из сервис-центра объяснил: бывает, мол. Вы, молодой человек, не расстраивайтесь, ничего страшного. Для семейной жизни это дело необязательное, там больше другое дело в чести. Просто у вас… Тут он явно сел на любимого конька и долго вещал про совмещение альфа-бета- гамма-ритмов, наложение синапсов, стандарт резонансных частот-модуляций… У Кирилла в итоге создалось впечатление, что консультант и сам толком не знает, отчего у одних людей эмпат-коммуникаторы работают, а у других - нет. И никто не знает. Таких, как Кирилл, по статистике оказалось тринадцать процентов. Плюс-минус корень квадратный. Причем нельзя было сказать, что 'патники' отказывали исключительно у твердолобых тупиц. Или, наоборот, у утонченных эстетов. Это вроде абсолютного слуха: поди-пойми, почему Иванову медведь на ухо, а Хейфец четверть тона ловит. Шанс угодить в 'сейфову дюжину' имел любой. Самым, можно сказать, демократическим образом: по теории вероятности. Кириллу просто не повезло. Поначалу он изрядно расстроился. И Ванда, чувствуя его угнетенность без всякого 'патника', поспешила дать обещание: когда они вместе, обходиться без коммуникатора. С тех пор она действительно очень редко надевала крупные черно-белые клипсы 'Сэнсита-004'. Кирилл пытался отговорить ее: 'Зачем лишаться новых ощущений?' - но Ванда стояла на своем, и он отступился. В глубине души испытывая благодарность к жене. Не то чтобы чувствуешь себя ущербным, но все-таки… Сейф? 'Черный ящик' без входа-выхода?! Словно глухонемой среди нормальных людей. Едва не закомплексовал на этой почве. Спасибо жене… Вот и сейчас Ванда оставила клипсы в шкатулке. В отличие от большей части гостей. Вон, Шурик с Алиной, зимой обвенчавшиеся в настоящей церкви, и хохотушка Томочка, и Илона с новым кавалером - толстеньким врачом; и, само собой, хитрюга-Эдик. Зато Мишель 'патник' не носит принципиально. Утверждает, что для его 'чувствительной и тонко организованной натуры вредны усиленные посторонние эмоции'. Ибо, значит, способны легко нарушить хрупкое душевное равновесие. В устах Мишки Савельева, конопатого медведя- растрепы; Мишеля, числившегося на курсе символом непоколебимого спокойствия; Мишунечки, который пьет водку не пьянея, кого отродясь не видели раздраженным или подавленным… Короче, именно в его устах фраза о 'хрупком душевном равновесии' звучала с особенной прелестью. Но тесты на эмпатию Савельев прошел играючи. Молодчина Мишель. И насчет 'чувств без костылей', и вообще. Отличный парень. Свой в доску. - Кирюш, водочки? - Не-а… - Ну за компанию! Кирнем по маленькой?! - Не хочу. Ее, матушку, закусывать надо, а я скоро лопну… Мишель, дай гитару! Увы, Эдик еще раньше добрался до дистанционки, врубив телик. Кирилл хотел шикнуть на 'возмутителя спокойствия': телевизор во время застолья последнее дело. Но на экране возник моложавый дядечка с залысинами, и Илонин кавалер ('Вадим,' - имя пробкой вылетело из памяти) удивленно выдохнул: - Ух ты! Мой шеф! Решился-таки… - и прилип к экрану. -…не побоюсь этого слова - просто преступно, - вещал меж тем Вадимов шеф, мерцая стеклами очков. - Опыты, проведенные на добровольцах, закончились весьма плачевно. Да, разработанные 'Эмпакомом' экспериментальные модели телепатических, иначе ментальных коммуникаторов работают. Это факт. Таким образом, прямая передача мыслей - подчеркиваю: именно мыслей, логической и образной информации в совокупности! - была осуществлена на практике. Однако мыслепередача вызвала у реципиентов совершенно чудовищные побочные эффекты на уровне сильнейшей психопатологии. Как установили независимые эксперты, мозг человека бессилен контролировать поток невербальной, неопосредованной информации. На реципиента обрушивается хаотический выброс, большая часть которого транслируется донором подсознательно. Лишенный ориентиров, при полном отсутствии естественных фильтров, мозг реципиента воспринимает чужие мыслеобразы, как свои собственные, в результате чего развивается сложнейшая форма шизофрении с множественным расщеплением сознания и личности… - То- то я думаю: почему реклама телепатеров скисла? Еще с ноября, вслух прокомментировал Эдик, заглушив последние слова оратора. - Дулю им, а не телепатию! А врали: военные лапу наложили, засекретили… - Я слышал, конкуренты прижали… - Да тише вы! Дайте послушать. Это серьезно. -…попытки лечения реципиентов не увенчались успехом. Тем не менее, игнорируя рекомендации специалистов, руководство 'Эмпакома' намерено продолжать эксперименты с ментальной связью. В этой ситуации мне и ряду моих коллег не осталось ничего другого, как обратиться к широкой общественности через средства массовой информации. Я врач, я давал клятву Гиппократа!.. в конце концов, я гражданин, я просто человек!.. и спокойно наблюдать, как на алтарь корысти… - А ведь и правда, серьезно… нервничает… На экране возникла фигуристая блондинка-ведущая. Стрелы ресниц (накладные?), заученный рефлекс улыбки. Наивный, незамутненный мыслью взгляд голубых глаз, сквозь которые при желании, наверное, можно увидеть заднюю стенку черепа. Красавица. - Но Вачаган Арсенович! Позвольте! Ведь в свое время и 'патники'… ой, простите! - эмпатические коммуникаторы тоже считались вредными? Может быть, история всего-навсего повторяется? Камера вновь нащупала дядечку с залысинами. На этот раз его сопровождала бегущая строка: 'Проф. Казарян В. А., доктор психологии, зав. региональным НИЦ 'Эмпаком'. - Я был бы только рад, окажись мои опасения беспочвенными. Черт возьми, я бы сплясал на столе, случись так!