— А вот во избежание эксцессов мои люди за ним и следят, — мгновенно успокоилась мама.
Тут бы мне и утихомириться. Но язык мой продолжал говорить помимо моего участия. Честное слово! Я и сам-то толком не понял, чего сказал!
— Мама, а почему бы мне в таком случае не взять приличный отряд и не попытаться отбить Кармин? Вполне приличный город для Красного принца, по-моему…
Боги, я понятия не имел, где этот самый Кармин находится, и чем он хорош для Красного принца! Разве что названием…
Мама просто вышла из себя. Кажется, даже в буквальном смысле. Ее физическая оболочка продолжала увлекать меня за собой, а духовная сущность набросилась на мои слова с слепым остервенением голодного виверна.
— Райдок, ты сошел с ума? Что ты себе позволяешь? Что ты… Как ты смеешь говорить такие вещи мне? И в такой день!.. Теперь я знаю, откуда набрались дерзости твои слуги! Ты смеешь упрекать меня за то, что случилось еще до твоего рождения? Да еще за то, что, по существу, и позволило тебе, неблагодарной твари, родиться? За то, что ты учился в Дейненделле? За то, что ты сейчас можешь обмениваться подленькими ухмылочками с Нагоном? Когда я слышу такие слова от тебя, я понимаю, что тебе не только Оранж не следует вручать, тебе даже Вормлинксские пески доверить нельзя! Ну хорошо же! Уши я тебе надеру после церемонии, а теперь войди! Войди и склонись перед отцом!
Распахнулись тяжелые двери часовни, и я увидел отца. Я не узнал бы его, если бы не белая мантия и венец, усыпанный бриллиантами. Только бриллиантами, без единого камня иного цвета, оправленными в серебро и платину.
Я решительно пересек разъединявшее нас пространство и в пяти шагах от отца опустился на правое колено.
— Приветствую тебя и склоняюсь перед тобой, Белый Властитель, принц мой Сенрайд, — сказал я.
Эту фразу я придумывал на ходу, но возражений у собравшихся она не вызвала.
Рядом с отцом стоял Сагастен в сером плаще, за ним, у алтаря, пылал огонь. Сейлен и компания остались за плотно притворенной дверью, и теперь в часовне, кроме меня, были только пять человек.
Мама — чуть сзади, отец и Сагастен — у алтаря, и еще двое немного в стороне. Один из них был, без сомнения, Данк. Я узнал его лицо, врезавшееся в память еще во сне, узнал бы и по оранжевому плащу, скрепленному на плече застежкой из редкостного оранжевого граната, что зовется еще пламенником и встречается, по легендам, только в далеком и неприступном горном кольце вокруг легендарного Замка Летающих Радуг.
Но что за женщина стояла рядом с ним, в платье цвета нежнейшей весенней лазури, в тиаре голубых бериллов и голубых же топазов? Голубая… нет, ведь по Цвету прямо именовать можно только мужчин, женщин надо титуловать именем Камня…
Тут отец заговорил и последние убогие рассуждения пришлось прервать.
— Начинаем Перекличку Очагов; пусть объявит о себе недостойный участвовать в ней.
Я вздрогнул, но мамина рука уверенно легла на мое плечо и пригнула меня к полу.
— Считаю себя достойной, — четко сказала Альда.
— Не лишний и я здесь, — сказал Данк, явно повторяя привычные слова давно знакомого ритуала.
— Не отнимется у меня это право, — сказала незнакомая женщина.
— Нет сомнений у носящего белое, — после небольшой паузы сказал отец.
— Я, маг и советник Домена Сагастен, верный слуга Короны, — продолжил мой друг и наставник, — слышал и подтверждаю право каждого из названных. Но коротка эта перекличка.
— Мы собрались, чтобы сделать ее длиннее, — сказал отец.
— Что за юношу ты ввел в Зал Тайны, Белый Властитель? — спросил Сагастен. — Он не сказал о праве своем, я не вижу на нем его Цвета. Кто он, Властитель?
— Да будет представлен Огню Бесцветный принц Райдок, — сказал Сенрайд. — По моему желанию он здесь.
— Даруешь ли ты ему право присутствия и посвящения?
— Дарую ему неотъемлемое право, — голос отца звучал торжественно.
— Даруешь ли ты ему Цвет, защищающий право?
— Дарую ему Цвет, и да будет он того достоин.
— Какой Цвет ты даруешь Бесцветному, о Белый Властитель, повелевающий радугой, ею сотканный, ее порождающий?
— Дарую ему Цвет Багряный, цвет крови и пламени, цвет спелого плода и щек девичьих, цвет доброго рубина и хмельного вина.
— Что дашь ты ему вместе со Цветом?
— Дам ему место у трона и голос в совете, право возвыситься и право наследовать, долг сражаться и долг побеждать… — голос отца на секунду прервался, — …и долю во всяком, что есть у меня и у Домена.
«Город для Цвета его и войско для Знамени его», — неожиданно вспомнил я. Вот что пришлось отцу выбросить из ритуала! Нет для меня города, это понятно. Но значит, войска тоже нет?
Ох, как же это все плохо! И в довершение зол я ничего не помню! Ох, не на добро чары насланы, ох, не на добро!..
— Встань и приблизься, принц Райдок, — сказал Сагастен. — Ты призван к Цвету.
Я поднялся с колена и подошел к нему почти вплотную.
— Сагастен… — одними губами сказал я.
— Изъявите свою волю, повелители Домена, — сказал Сагастен, не обратив на меня внимания.
— Я, Белый принц Сенрайд, Властитель Домена, желаю увидеть сына моего, рожденного в Дианаре, законного принца и наследника, в плаще Красного принца, — неторопливо сказал отец.
— Я, Изумрудная принцесса Альда, леди Дельфоса, повелительница Харденанга, желаю увидеть сына моего, рожденного в Дианаре, законного принца и наследника, в плаще Красного принца, — мгновенно отозвалась мама.
— Я, Оранжевый принц Данк, повелитель Ранскурта, желаю и согласен назвать Райдока, что без Цвета, Красным принцем, — сказал Данк и дружелюбно подмигнул мне.
— Сагастен! — в отчаянии я попытался сказать это чуть громче. Но уже говорила дама в голубом:
— Я, Берилловая принцесса Сельфа, повелительница Дэдлока, желаю, чтобы исполнилась воля Властителя Сенрайда. Я согласна назвать Райдока, что без Цвета, Красным принцем.
Чеканная формулировка, ничего не скажешь. Судя по всему, добрая принцесса Сельфа не в восторге от происходящего. Но во враги ее записывать рано. И кстати, кто она мне в смысле родства? Для сестры не слишком молодо выглядит, вообще-то. С другой стороны, как раз мою маму можно было посчитать и сестрой… С этими принцами пока разберешься…
— Преклони колено, принц Райдок, ты допущен к Цвету.
— Сагастен!.. — простонал я.
На этот раз он услышал.
— Что, малыш? — спросил он, пряча движение губ в усах.
— Я зачарован, Сагастен! Помоги!
Вместо испуга на его лице появилось легкое удивление.
— Как, еще до церемонии? Мы же высчитали, что это должно случиться после!..
— Не знаю я!.. — шептал я исступленно. — Ничего я не помню! Сделай что-нибудь!
— Погоди… Потерпи чуть-чуть, — лицо Сагастена приняло озабоченное выражение. Но медлить и впрямь было уже нельзя.
— Есть ли у кого-нибудь возражения, которые могут помешать или запретить принцу Райдоку принять Цвет?
Все молчали.
— Я, Сагастен, маг и советник Домена, слышал и подтверждаю все сказанное здесь! Да вручат
