Владимир Иванович. И каждый новый клад, который вы находите, — это ещё сотня тысяч людей, втянутых в конфликт.
— Не может быть!
— Да, лучше бы всё это было газетной «уткой». Но увы… Мир на пороге новой большой войны.
— Ужасно…
— Я вам далеко не всё ещё рассказал. В Америке волнения. В штате Висконсин экстремисты захватили власть. В Японии страшное землетрясение. А Менора? Вы думаете, она принесет кому-то счастье? Нет, молодой человек. Из-за неё прольётся море крови. Экстремисты на Ближнем Востоке только этого и ждали. Там всё пойдет по индийскому сценарию! И у нас, в России, смута… Вот-вот начнётся парад суверенитетов. Сибирь, Урал, Дальний Восток, Кубань, Кавказ — все готовятся к распаду. Войска приведены в готовность. Со дня на день начнётся новая гражданская.
— Не могу поверить, что это из-за меня.
— Конечно из-за вас! Вольно или невольно, но вы собственными руками вытащили из-под земли страшного демона! Вы не просто клады ищете, вы предложили людям соблазн, величайший соблазн за всю историю человечества. Знаете, Мефистофель по сравнению с вами — просто шут.
Владимир никак не мог уложить всё услышанное в голове. Пожалуй, это разводка, провокация. Но зачем она нужна? Чего от него хотят? Допустим, он поверит — мир на пороге войны, смута, резня, захват власти… Но что он должен сделать? Стать мечом? Или щитом? Чьим? Во имя чего? Нет, не вяжется. Не похоже это всё на провокацию. Может, он безумец, этот старик? Бредит по собственной инициативе? Зачем его тогда сюда посадили?
Владимир закрыл глаза, и привычно сработало зрение: в голове вспыхнула схема этажей, коридоров, лестниц. Вот и охрана… Кажется, у них там движение — несколько человек собрались в одном помещении. Ещё подходят. Они явно взволнованы, перемещаются резко и хаотично. Похоже, получили какую-то команду. Точно, идут сюда.
— Фёдор Алексеевич, перевод!
— Что?
— Скорее, у нас минута всего! Что вы перевели, говорите!
— А, вы про тот листок. Как бы объяснить…
— Быстрее, сюда уже бегут!
— Анахарсис там рассказывает о некоем кольце. Это кольцо подарил ему последний странник из Гипербореи. Северная страна… Примерно наши места… Он был огромного роста, почти трёхметровый. И знал множество секретов. Кольцо хранилось у гипербореев с глубокой древности, им его передали люди ещё одной исчезнувшей расы. На кольце…
В коридоре застучали шаги.
— Быстрее же, прошу вас!
— Да неважно всё это, Владимир. Это всё литература.
— Какие секреты он знал, Фёдор Алексеевич, ну же!
— Неважно. Вы не то ищете. Нельзя искать сокровища. Нельзя искушать. Не сокровища нужны людям, а ответы на вопросы!
— Какие вопросы?
В камеру вошли несколько человек. Взяли старика под руки и потащили к выходу.
— Какие вопросы, Фёдор Алексеевич?
— Главные, Владимир. Кто мы. Откуда мы. Зачем мы!
Один из вошедших ударил старика в живот. Профессор согнулся, закашлялся, стал задыхаться.
Вот ведь козлы, подумал Владимир, бросившись вперёд. Но ударить никого не успел — в глазах вспыхнули разноцветные искры, и всё потухло.
Владимир очнулся в машине. Он лежал на сиденьях микроавтобуса в наручниках. Напротив сидели трое, внушительных габаритов, с каменными лицами. Заметив, что пленник поднял голову, они оживились.
— Очухался.
— А что с ним сделается?
— Сейчас мы его подвинем. Разлёгся, мля!
Один из амбалов схватил Владимира за шиворот и рывком усадил. Сам сел рядом — ему было тесно между двумя плечистыми коллегами.
— Сиди тихо. Будешь дёргаться — вот… Больно будет. — Он показал кладоискателю электрошокер.
Дёргаться не хотелось. И без того дышать было трудно: видимо, после удара в челюсть несколько раз пнули по рёбрам. Владимир закрыл глаза и постарался ни о чём не думать.
Ехали часа три-четыре, очень быстро, без остановок, без разговоров. Когда за окном мелькнул указатель «Тверь», стало ясно, что везут в Москву. Но до столицы не доехали: где-то между Клином и Москвой микроавтобус свернул с трассы, начал петлять в перелесках, миновал несколько постов со шлагбаумами, и остановился в сосновом бору у высокого глухого забора. Подошёл военный в камуфляже, но документы проверять не стал, поглядел на водителя и тут же махнул рукой — проезжайте.
Владимира весьма грубо вытолкали из машины и повели внутрь здания, так быстро, что он не успел ничего разглядеть снаружи. Понял только, что предстоит встреча с высоким руководством — то ли военным, то ли политическим.
Его привели в какую-то подсобку, сняли наручники и разрешили, наконец, сходить в туалет. Стало легче. Едва отдышавшись, Владимир начал оглядываться, просматривать этажи, лестничные марши, вентиляционные каналы. Но дом был таким огромным, что зрения не хватало. Охраны и прислуги очень много. Убежать вряд ли получится. Значит, надо вести переговоры и ждать. В очередной раз…
Кладоискателя повели наверх. Там царили кричащая роскошь и безвкусица: мрамор, ковры, лепнина, канделябры. Картины облепили стены. Диваны с гнутыми позолоченными ножками. Двери с витражами. Огромные плазменные панели, кондиционеры… Всего много, навалом, натаскано, как в дупле у чокнутой белки. Ни жить, ни дышать негде.
