Артур исчез из поля зрения. Кишка перевернулся. Через некоторое время послышался скрежет в стене, и потом кто-то пнул его в ухо.
— Ой!
— А за это что-нибудь заплатят? — спросил Крошка Безумный Артур, поднимая свой огарок свечи. Он был очень маленький, из тех, что можно поставить на торт в день рождения ребенка.
— А как насчет твоих общественных обязанностей?
— А значит, за это ничего не полагается?
— Куча денег! Я обещаю! Скорее развяжи меня!
— Чем тя связали? — воскликнул, откуда-то из-под рук, Артур. Совершенно не похоже на веревку.
Кишка почувствовал как его руки освободились, хотя все равно осталось чувство давления на запястья.
— А где же люк? — спросил он.
— Тя прямо на нем. Он наверно для мусора. Снизу похож, что его давно не открывали. Эй, там мертвые крысы повсюду валяются! Жирные что тя голова, но в два раза мертвее! Я думал, что те, которых я поймал, были немного ленивые!
Послышался звук лопнувшей струны, и ноги Кишки освободились. Он осторожно сел и попробовал размять их.
— А тут есть какой-нибудь другой выход? — спросил он.
— Полно для меня и ни одного для такого увольня как тя, — сказал Крошка Безумный Артур. — Тя придется чуть поплавать.
— Ты хочешь, чтобы я упал туда?
— Да не беспокойся, тя не сможешь там утонуть.
— Ты уверен?
— Да. Но тя могешь задохнуться. Тя слыхал, что говорят об одной речке тут? О котором говорят, что упадешь в него без плеска?
— Надеюсь не про эту речку?
— Это все из-за загонов скота, — сказал Крошка Безумный Артур. Скот в загоне всегда немного нервничает.
— Я их понимаю.
За дверью послышался скрип. Кишка вскочил на ноги.
Дверь открылась.
Дверной проем заполняла фигура. Из-за бьющего за ней света, был виден только силуэт, но на Кишку смотрели два треугольных светящихся глаза.
Тело Кишки, которое, несомненно, было много разумнее, чем мозг, которой оно таскало в себе, тут же среагировало. После мощного выброса адреналина из мозга, оно подпрыгнуло на несколько футов в воздух, и на приземлении одновременно ударило окованными ботинками об люк.
Наслоения грязи и ржавчина люка не выдержали.
Кишка провалился. К счастью тело Кишки предусмотрело это, и зажало нос до того как он врезался в зловонный поток, который издал:
— Бульб.
Многие люди, которые оказались в воде, борются за дыхание. Сержант Кишка боролся с дыханием. Об альтернативе было страшно и думать.
Он вынырнул, во многом благодаря различным выталкивающим газам, что оказались в потоке. В нескольких футах от него свеча Крошки Безумного Артура вспыхнула голубым пламенем.
Кто-то приземлился на его шлеме и пришпорил его как лошадь:
— Поворачивай направо! Вперед!
Полуплывя, полупешком Кишка начал пробираться сквозь зловонный поток.
Страх придал ему сил. Позже страх заберет должок, с большими процентами, но сейчас, он помогал. Кишка с такой силой пробивался сквозь жидкость, что у последней уходило несколько секунд, чтобы сомкнуться позади него.
Он не останавливался до тех пор, пока неожиданное исчезновение давления впереди не сообщило ему, что он выбрался на воздух. Он нашарил в темноте берег, и с сопением уцепился за него.
— Че это было? — спросил Крошка Безумный Артур.
— Голем, — выдохнул Кишка.
Ему удалось зацепиться за край берега, он попытался вылезти, но сполз обратно в воду.
— Эй, я, кажется, что-то слышал, — сказал Крошка Безумный Артур.
Сержант Кишка подскочил как баллистическая ракета, запущенная с подводной лодки, приземлился на склоне берега и подтянулся вверх.
— Ниче, просто птичка или что-то, — сказал Крошка Безумный Артур.
— Как тебя зовут друзья — Крошка Безумный Артур? — пробормотал Кишка.
— Не знам. У меня их нет.
— Странно. Ни за что бы не подумал.
Теперь у лорда де Ноббса было полно друзей. — Вверху, в люке! Ты видишь свою задницу! — сказал он.
Со всех сторон слышались взрывы хохота. Нобби счастливо улыбнулся толпе. Он не помнил когда еще, ему одетому, было так хорошо.
В дальнем конце гостиной леди Селачи за благоразумно закрытой дверью, в комфортабельной курилке, в кожаных креслах сидели и выжидательно смотрели друг на друга члены анонимного общества.
Наконец один сказал:
— Изумительно. Очень изумительно. У этого человека определенно есть харизма.
— Простите, что?
— Я имею в виду, он настолько ужасен, что привлекает людей. Как все эти истории, что он рассказывает... Вы заметили, как люди поощряют его, потому что никто не может поверить, что кто-то может рассказывать такие шуточки в обществе?
— Вообще-то, мне понравился рассказ о маленьком человеке, что играл на рояле...
— А его манеры! Вы заметили их?
— Нет.
— Вот именно!
— А запах, не забывайте о запахе.
— Не то что плох, а... странен.
— Действительно, я заметил, что через несколько минут нос привыкает и потом этот...
— Я хочу отметить, странным образом, но людей влечет к нему.
— Как публичное повешенье.
Повисла тишина.
— Идиотик с хорошим чувством юмора.
— Однако не слишком ярок.
— Дайте ему пинту пива и тарелку этих штучек с ногтями, и он счастлив как свинья в луже.
— Я думаю это оскорбительно.
— Мои извинения.
— Я знаю некоторых отличных свиней.
— Конечно.
— Но я практически вижу, как он, попивая пива и, закусывая ножками, подписывает королевские указы.
— Да, действительно. Э... Как вы думаете, он умеет читать?
— А какая разница?
Опять наступила тишина, все сидели с задумчивыми лицами.
Потом кто-то сказал:
— Еще одно... нам не придется беспокоится об обустройстве королевского наследника, что причинило бы неудобства.
